Инерцию в этом мире никто не отменил. Как красиво летел хлыщ на брусчатку… И почему я не додумалась спать в обнимку со смартфоном! Запись взорвала бы ютуб (если бы меня прежде не сожгли!).

Решив не злоупотреблять терпением местных, я бодро припустила куда-то. Логика подсказывала, что где больше шума – там и рынок. Подсказывала, но не предупреждала, что рынок может быть не только продуктовый и вещевой, но и с животными.

Запах навоза преследовал меня еще долго.

Зная свой топографический кретинизм, я вернулась к академии, чтобы не заблудиться, и пошла в другую сторону с явным намерением взять языка. Но почему-то язык не брался! То ли прохожим не нравилась моя кровожадная улыбка и вспыхивающие непередаваемой радостью глаза, то ли к кикиморам здесь плохо относились, но ни одна жертва не пожелала сдаться на милость победителя.

Устав от безрезультатных гонок, я присела на теплый камешек и закрыла лицо руками. Нет, я не плакала! Кикиморы не плачут! Я увлажняла глаза и проверяла работу слезных желез! Именно так и никак иначе!

- Кхм, я могу чем-то помочь?

Вот так и знала, что излишнее влаговыделение из глаз положительно сказывается на результативности ловли на живца. Поймала!

Передо мной стоял невысокий, угловатый франт-извращенец, который с вожделением смотрел на придающуюся горю кикимору. Извращенец он был именно потому, что не прошел мимо. Все прошли – а он не прошел. Ненормальный какой! Но нам все сдвиги на руку.

- Я заблудилась! – тоном девочки цветочки проговорила я, смущенно теребя бедный рукав. Такими темпами мой сарафан станет безрукавкой.

- Совсем-совсем? – усмехнулся молодой человек, присаживаясь рядом.

- Совсем-совсем, – подтвердила я, косясь на стены академии за спиной. – Вот вообще не знаю куда идти. Мне бы на рынок. За одежкой.

- На рынок, – повторил мужчина. – Что ж, это можно устроить.

И он поднялся и протянул мне руку. Я размышляла, стоит ли мне доверять всяким-разным, когда решение нашлось сама.

- Лейкан, и когда ты успел настолько потерять совесть, что пытаешься увести адептов прямо у ворот академии.

Противный демонюга лениво облокотился об ограду. Его темные волосы теребил ветер, и челка то и дело падала ему на глаза. Впрочем, прищурившемуся демону это мало мешала. Скорее – доставляло ни с чем несравнимое удовольствие от осознания собственного величия и крутости.

- Наон, – еще недавно любезный извращенец, отступил на шаг назад, убрал руку за спину, демонстративно тряхнув ей, словно сбрасывая с нее какой-то мусор.

- Я прекрасно знаю свое имя, – заверил демонюга и шагнул ко мне. – А вам, Дана, я бы советовал запомнить этого типа в лицо и избегать встреч с ним.

Названный Лейканом скривился, но стоило ему взглянуть на меня, на его лице вновь расплылась улыбка. Профи!

- Не слушайте этого нахала, – обратился ко мне мужчина. – Он не знает что творит.

И снова протянул мне ручку, но я не брала. А зачем мне его грязная конечность! Он же сам только что мусор скидывал, а воды с мылом я не видела! Так что как-нибудь без него обойдемся.

- Простите, но, пожалуй, ваше внимание излишне. Спасибо за участие, – сердечно поблагодарила я. Косясь на демона. Мужчина внимательно следил за нашим разговором. Услышав мой ответ, он расплылся в победной улыбке.

- Дана, я могу вас проводить, куда требуется, – предложил он, подхватывая меня под локоток и оттесняя соперника. – Компания нам не нужна, – бросил он Лейкану и повел меня вперед. А я что? Я ничего. Идем и наслаждаемся, пока погодка позволяет.

Вы когда-нибудь ходили под руку с красивым мужчиной? Конечно, ходили. А гуляли с ним по главной улице города? Видели, как с восхищением они смотрят на него? Вот и отлично, тогда мне даже не придется объяснять, как пялились прохожие на нашу странную парочку.

Он, весь такой из себя, в темном камзоле с золотым шитьем, в пантовых лакированных ботинках с пряжкой, с мечом в ножнах и очаровательной белозубой ухмылкой на наглой морде. И я, болотная растрепа в помятом сарафане и ботинках, которые ну никак не сочетались с некогда белой тканью моего одеяния. Но как говорится, и все-таки мы вместе.

Вот так и вышагивали мы под раздраженно-завистливые взгляды восхищенной публики в места не столь отдаленные. Рынок мы минули по широкой дуге, мне даже не пришлось прятаться за демона от этого ужасающего запаха всякой скотины. Лавки… лавки были чудесны.

Ой, зря Наон решил побыть галантным кавалером! Ибо после двухчасового забега, он из принца превратился в ослика. Я же… относительно похорошела. По крайней мере, брюки с туникой подходили к моим ботинкам лучше, чем мятый сарафан.

Почувствовав себя человеком, я потянулась, игнорируя возмущенные моей вольностью взгляды, и обернулась к демону, размышляя, не забрать ли у него пару пакетов. Не забрать!

К моменту появления у меня великодушия и сострадания, этот демон успел избавиться от своей ноши. От моего, между прочим, имущества! Представляю, как меня перекосило, если у Наона наглая ухмылка сползла с лица и глаз задергался.

- Дана, вы в порядке? – аккуратно поинтересовался демонюга.

- В полнейшем, – процедила я, пытаясь припомнить, как давно не видела свертки. Мозг хаотично подсчитывал убытки и начинал продумывать кампанию по выбиванию компенсации потраченных средств.

- Вы странно улыбаетесь, – заметил мужчина. – Вас что-то беспокоит?

Орать на улице я не стала. Он еще и издевается! Выбросил мои кровные вещички, и спрашивает в чем дело! Вот наглость! Пожалуй, первым мой суп попробует именно демон. А там, усовершенствуем и Альтару сготовим. Хотя на контрасте с этим… Нет, мага беречь нужно! Он хотя бы мои вещи таскал с должным почтением!

- Беспокоит, – честно призналась я, демонстративно оглядела своего собеседника, пытаясь догадаться, куда он мог сунуть мои пакеты. – Мои вещи.

- Я отправил все в общежитие, не беспокойтесь, – рассмеялся демон.

- Магия?

- Курьерская служба, – рассмеялся Наон. – Расценки приличные, но лучше, чем гулять по городу с красивой девушкой, волоча ее покупки.

- Спасибо, – смущенно поблагодарила я. Теперь мне было неудобно, что я подозревала собеседника в столь тяжких преступлениях.

- Не за что, – усмехнулся демон. Вот только, несмотря на его слова, мне казалось, что заплатить еще придется.

Я не ошиблась. Платой за свободные руки, стало посещение кафе. Мужчина его, конечно, иначе назвал, но таверна и трактир – слишком плохие слова, а ресторан – слишком громкие. А потому – кафе. Именно его оно по обстановке и напоминало.

Деревянные столики, где-то круглые, где-то квадратные, резные стулья, не очень практичные, но красивые, мягкий свет от веселых оранжевых шариков под потолком. Впрочем, было еще довольно светло, и ни один из шариков не понесся к нам, хотя, судя по пустому плафону над столом, с наступлением сумерек они занимали свои рабочие места.