Боже, зачем она рассказывает это ей? Тесс растерялась.

— Я… я сожалею, — пробормотала она.

— Мне гораздо лучше без него, — попыталась приободриться миссис Адаме, хотя ее губы уже начали мелко дрожать.

Тесс перевела дыхание и выдавила улыбку.

— С вами все в порядке?

— Конечно. Все просто замечательно.

И, закрыв лицо руками, миссис Адамс горько разрыдалась.

Ошеломленная, Тесс замерла. Но через секунду она уже обнимала бедную женщину за плечи и успокаивающе прижимала ее к себе.

— Прости меня, — сквозь рыдания проговорила миссис Адамс.

Усадив ее на скамью, Тесс достала из кармана чистый носовой платок и вложила его в руку женщины.

— Я не дурочка, — произнесла миссис Адамс, вытирая глаза. — И прекрасно знала, что все эти годы он изменял мне. Но я так его любила, что предпочла притворяться, будто ничего не замечаю. И он всегда возвращался ко мне. Всегда.

— Мне очень, очень жаль, — прошептала Тесс.

Она не могла представить, что можно так кого-то любить, чтобы прощать ему все измены. Миссис Адамс оказалась чудесной женщиной. Очень одинокой. И сейчас ей нужно, чтобы ее кто-то утешил.

— Ко всему прочему, у меня начался климакс, — всхлипнула мать Бена. — Это так ужасно. Я чувствую себя такой старой.

— Вы совсем не старая. Скажите, как вы умудряетесь плакать и при этом сохранять свой макияж в целости и сохранности? На мне бы вся косметика моментально растеклась.

— Водостойкая тушь. Сто двадцать долларов за тюбик. Но это стоит того. — Миссис Адамс вздохнула, коснувшись щеки Тесс. — У тебя такая прекрасная кожа. В молодости у меня была такая же. Сейчас же без косметики я просто ужасна.

— Вы прекрасно выглядите, — заметила Тесс.

— За это нужно благодарить пластического хирурга, — сказала миссис Адамс и, заметив удивленный взгляд Тесс, добавила: — Это ни для кого не секрет. Я хочу стареть красиво. Только не нужно перебарщивать. Но хватит обо мне. Расскажи про свою беременность.

— Что вы хотите узнать?

В молодых глазах миссис Адамс вспыхнуло волнение.

— Все.

К горлу Тесс подступил комок. Ведь никого, кроме, пожалуй, лечащего врача, до сих пор не интересовала ее беременность.

Они несколько часов просидели в саду, и Тесс наконец смогла обсудить с миссис Адамс все вопросы, которые обычно беспокоят будущую маму.

К концу беседы они подружились.

Тесс поняла, что, даже если она не сможет положиться на Бена, когда родится малыш, миссис Адамс всегда придет ей на помощь.

Для Бена с приездом матери тоже многое изменилось.

Они жили вместе в одном доме, как одна большая счастливая семья.

С тех пор, как на пороге дома появилась его мать, она полностью вписалась в их быт. За эти два месяца он видел ее больше, чем за прошедшие двадцать лет. Все свое время она проводила с Тесс, гуляя с ней по саду, посещая магазины, сопровождая ее к врачу для обследования. Она даже стала посещать курсы подготовки к родам, так как планировала находиться рядом, когда Тесс придет время рожать. Но в основном они просто разговаривали…

Его мать помогла уладить проблему с репортерами, сообщив им, что они с мужем очень любят Тесс и ждут, не дождутся появления внука.

Впервые в жизни Бен наслаждался семейным счастьем. Но он знал, что всему когда-то приходит конец. Через три недели должен родиться ребенок, и тогда они больше не смогут притворяться большой счастливой семьей. Хотя в последнее время у него стало все чаще возникать ощущение, что он поступает нечестно.

Бен работал у себя в кабинете, когда в дверь ворвалась его перепуганная мать.

— Тесс упала!

За те три секунды, пока он бежал к лестнице, Бен пережил тысячу смертей.

Сжимая левую лодыжку, Тесс сидела на мраморном полу. Вокруг нее не было никакой крови, и сознания она, слава богу, не потеряла.

Сердце Бена бешено стучало, когда он почти без сил опустился рядом с ней на пол.

— Что произошло?

— Да вот, подвернула лодыжку, — ответила Тесс. — Я поскользнулась, поднимаясь по лестнице.

— Черт! Ты должна быть осторожна! — в безотчетном порыве выкрикнул он.

— Ты думаешь, это я специально подстроила? — с яростью крикнула она ему в ответ. — Все случилось из-за того, что я стала такой толстой и неповоротливой.

— Вы сможете идти? — спросила ее миссис Смит.

— Думаю, да. — Сделав попытку встать, Тесс вскрикнула от боли. — Ой!

Бен снова замер от ужаса.

— Что с тобой?

— Боли в животе, — задохнулась она. — В этом, по-твоему, я тоже виновата?

Мать Бена встревожено посмотрела на него. Даже миссис Смит выглядела обеспокоенной.

Через несколько секунд Тесс наконец вздохнула и расслабилась.

— С тобой все в порядке, девочка? — спросила миссис Адамс.

— Кажется, да, — кивнула Тесс.

— Сейчас мы поможем тебе подняться наверх.

Миссис Адамс строго взглянула на сына, но тот не смог сдвинуться с места.

Женщины помогли Тесс встать на ноги, и он заметил, как она поморщилась, наступив на левую ногу.

— Нога очень болит? — участливо поинтересовалась миссис Смит.

Тесс хотела было ответить, но тут сильная схватка снова опоясала ее живот.

— О, нет! Опять!

— Может быть, вызвать врача? — спросил Бен, надеясь услышать, что ничего не нужно.

Что случайная боль в животе — совершенно нормальное явление…

Но место этого Тесс подняла на него полные ужаса глаза и тихо сказала:

— Неплохая идея.

Это — то, что он отчаянно хотел услышать.

После падения с лестницы доктор приказал ей оставаться в постели, и теперь Тесс лежала в своей комнате, бессмысленно переключая каналы.

Миссис Адамс целыми днями проводила рядом с ней, а вечерами к ним присоединялась и миссис Смит. Они вместе играли в карты, смотрели кино или просто разговаривали о чем-нибудь.

А вот Бен вел себя совсем по-другому.

Тесс думала, что несчастный случай на лестнице раскроет ему глаза, и он поймет, каким был дураком. А потом попросит у нее прощения, и они станут жить долго и счастливо вместе с их малышом.

Но она ошибалась.

За прошедшие две недели Бен ни разу не навестил ее. Он даже не вошел в палату в больнице, пока ее осматривал врач. Как будто она перестала для него существовать. Только теперь до нее дошло, какой глупой она была, позволив себе влюбиться в Бена.