– Действительно, простой способ. Спасибо вам огромное, – улыбнулась я архимагу, вставая. – Мне пора.

– Я тебя провожу, – поднялся он вслед за мной.

– Зачем? – подозрительно глянула я на него, стараясь не думать, какие слухи пойдут о моей подработке, если я вернусь так поздно с мужчиной.

– Уже почти темно, а ты симпатичная молодая девушка. Мало ли, что может случиться, – несколько неуверенно пояснил он.

– А у вас тут что, маньяки с суицидальными наклонностями водятся? – улыбнулась я.

– Ты так уверена в собственных силах? – поднял одну бровь хозяин дома.

– В силах-то я совершенно не уверена, зато на мне медальон адепта, а за первокурсницу меня из-за возраста никто не принимает, думают, выпускница, – пояснила я свою убеждённость в безопасности путешествия до академии.

– Как хочешь, – не стал настаивать маг и, обведя меня вокруг дома, ушёл внутрь.

А я шагала по тёмным улицам засыпающего города и снова думала, что я дура. Меня такой мужчина ужином угостил и проводить предложил, а я отказалась. Да нормальная женщина вцепилась бы в него как клещ и женила на себе. А я даже в гости не напросилась. Теперь только и остаётся надеяться, что ему почта часто приходить будет и у меня появится шанс ещё что-нибудь интересненькое узнать.

В общежитии наскоро умылась и легла спать – всё завтра.

Утром меня разбудил стук в дверь. Я подскочила как ошпаренная с шальной мыслью «проспала!» и кинулась открывать. За дверью оказалась Рамина, тоже заспанная, но крайне решительная.

– Ты чего это? – оторопело спросила я, не будучи ещё в состоянии внятно формулировать мысли.

– Умывайся, и на тренировку пошли, – сонно выдала девочка. – Мне близнецы велели за тобой с утра зайти.

– Какую тренировку? – окончательно опешила я, однако начала переодеваться в местную спортивную форму. Прямо в ней и умоюсь, чтобы время не терять.

– Рейс сегодня всех желающих будет учить, как правильно бегать, – объяснила малышка по дороге, следуя за мной как привязанная. – На спортивной площадке собираемся.

Мы не только не опоздали, но даже явились не последними. Да и вообще пришли только восемь человек из нашей группы, включая самого Рейса.

– Странно, мне казалось, Янисар тоже будет, – задумчиво произнесла я, выходя на площадку.

– Он не может по утрам, просил с ним отдельно позаниматься, – пояснил наш добровольный инструктор.

– Ты где была?! – тут же налетели на меня Марек и Тарек. – Мы тебя вчера до самой темноты ждали!

– Потом расскажу, – не стала я вдаваться в подробности при всех. – Зато теперь я умею определять, полный у меня резерв или нет.

На этом разговоры закончились, и Рейс приступил к объяснениям. Потом мы медленно ходили по кругу, пытаясь правильно перекатываться с пятки на носок, а затем побежали лёгкой трусцой, стараясь сосредоточиться не на скорости, а всё на той же постановке стоп. Рейс без труда бежал рядом и делал замечания. К середине второго круга мы обнаружили стоящего у решётчатой двери и разглядывающего нас, как какое-то паранормальное явление, мастера Кайдена.

Постояв так некоторое время, он тоже занялся пробежкой, но ближе к внешнему периметру площадки, и, по-моему, держался так, чтобы видеть, что мы делаем. Пробежав четыре круга, мы договорились, что три дня тренируемся самостоятельно, а утром четвёртого Рейс будет проверять результаты, и на этом разошлись собираться на завтрак.

В столовой мне и Рамине торжественно вручили по два яйца. Я только в этот момент поняла, что впервые за последние дни не голодна, но добросовестно съела и завтрак, и дополнительное питание. Вчера мне просто повезло, и это не повод расслабляться.

– Так где ты вечером была и что там с проверкой резерва? – напомнил Тарек про отложенный мной вопрос.

– Была у архимага Элтара. Рассказала ему, что не понимаю, почему смогла залить меньше кристаллов, чем днём раньше, а он предположил, что я не полностью восстановила резерв при медитации, и объяснил, как это проверить. Нужно соединить кончики пальцев двух рук между собой и заставить энергию циркулировать по каналам из левой руки в правую, а потом чуть раздвинуть пальцы. Если резерв полный, они будут слегка светиться. У меня вчера получилось, я вам на медитации покажу.

Мальчишки смотрели на меня, как на ненормальную, а Рамина тут же попробовала сделать описанное, и её пальцы засветились, переключив внимание близнецов на себя…

Сегодня на теории магии нам выдали раза в два больше материала, чем обычно. И вообще, отношение мастера Кайдена к группе как-то изменилось. Не то чтобы он подобрел, скорее, перестал считать нас ни на что не способными идиотами.

На физкультуре мастер Ивор с удивлением наблюдал, как меньшая часть группы бежит по кругу в обычной манере, а большая старательно косолапит. Остановив нас и выяснив, в чём дело, он не только разрешил продолжать, но и поправил некоторые ошибки, показав их в сравнении между относительно неплохо бегающим Мареком и правильно бегущим Рейсом. Кажется, наша инициатива ему очень понравилась.

На обед я, близнецы и Рамина с Янисаром шли кучно и обсуждали сегодняшние занятия.

– Таль, давай сегодня я твой стилус подержу, а ты ещё чего-нибудь на левитации нарисуешь, – уговаривал меня Марек, когда мы подходили к столовой.

Я хотела ему объяснить, что второй раз шутка уже не смешна, но меня неожиданно отвлекли.

– Таль, значит? Буду знать, – прозвучал слева от нас смутно знакомый мужской голос.

Я подняла голову и с удивлением узнала в элегантно одетом мужчине, прислонившемся к стене столовой недалеко от входа, архимага Элтара.

– Здравствуйте, – улыбнулась я магу, с интересом разглядывая его.

До этого я видела мужчину только дома, и там он был в добротной, но простой одежде. Сейчас же на нём красовались узкие прямые брюки с замысловатой вышивкой на бёдрах, заправленная в них тонкая рубашка и расстёгнутый короткий пиджак с такой же, как на брюках, вышивкой по обшлагам. На шее висел медальон мага с пылающим знаком в центре. Весь из себя загадочный и исполненный внутренней силы, он смотрелся просто великолепно.

– Дело есть, пошли поговорим, – мотнул он головой в сторону прохода на левитационную площадку и, не оборачиваясь, направился туда.

Я вздохнула, подумав, что обед уже начался, и пошла за ним. Элтар ждал меня у плиты архимагов. Подумав, уселась на неё и приготовилась слушать.

– Хочу, чтобы ты у меня переночевала, заплачу десять медяшек, – сразу перешёл к делу маг.

Я от такого предложения на несколько минут потеряла дар речи и возмущённо открывала и закрывала рот, не в силах совместить внятность ответа с цензурностью. Да как он смеет?! Если я первокурсница и деньгами не богата, так, значит, на всё, что угодно, согласна? Что он себе вообще позволяет, хлыщ архимагический?! Наконец мне удалось немного справиться с собой.