– Телом не торгую, – отрезала я, со злостью глядя на мужчину.

– В смысле? – удивлённо посмотрел на меня маг. Потом, видимо, вспомнил, как именно сформулировал своё предложение, густо покраснел и, отвернувшись, торопливо проговорил: – Я не это имел в виду.

Честно говоря, после его слов я облегчённо выдохнула. И не только потому, что страшно было, что заставит, хотя после россказней о грозном архимаге в голову всякое лезло, но и потому, что мне нравился этот человек. Я не ожидала от него подлости. Может, конечно, тут у них другие понятия о морали и достоинстве, но меня и мои в данном вопросе устраивали.

– Меня вообще дома не будет. Я хотел, чтобы ты там пожила два дня, потому что и уборщица должна прийти, и почту могут принести. К тому же я боевую защиту не хочу включать – с ней возни много, – всё так же стоя ко мне спиной, пояснил архимаг.

– Извините, – теперь уже покраснела я, поняв, насколько была не права в своём предположении. Вот о чём я вообще думала? Тоже мне писаная красавица нашлась, на которую агхимаги с эротическими предложениями бросаются. – Конечно, я поживу и всё сделаю.

– А чего это мальчишки, которые с тобой шли, из-за двери выглядывают? – перевёл тему Элтар, давая нам обоим прийти в себя после случившегося недоразумения.

– За меня переживают. Про вас же вон какие слухи по городу ходят, вот все и боятся, – предположила я, тоже обратив внимание на близнецов, поочерёдно заглядывающих на площадку.

– Какие? – заинтересовался архимаг и даже повернулся ко мне.

– Ну… разные, – не сразу нашлась с ответом я. – Например, что на вас торговка на рынке не так посмотрела, а вы ей в капустном салате морковку в красных клопов превратили.

– Да… была торговка, – смутился маг и даже непроизвольно шаркнул ножкой, вызвав у меня такую же непроизвольную улыбку. – Только я, конечно, ничего ни в кого не превращал, а иллюзию навёл. Совсем уже обнаглела: у меня на груди медальон архимага висит, а она меня при помощи дурацкого артефактика, сделанного криворуким третьекурсником, обвешивать пытается.

– Да уж, здорово вы её проучили, небось, несколько дней после такого у неё никто ничего не брал.

– Не знаю, я о ней и не вспоминал больше. А вот адепта того нашёл и через ректора поставил перед выбором: или под заклинанием правды клянётся, что не знал, для чего артефакт делал, или вылетает из академии.

– И как, поклялся? – заинтересовалась я.

– Вообще не дал согласия на заклинание правды. Видать, и тут знал, на что шёл, и не первый раз черту дозволенного преступал. Вот из-за таких, как он, никак не получается добиться уважения к магам, один страх остался, – горько посетовал Элтар.

– Ну почему же, – попыталась немного сгладить эффект я. – Вон, Марек, это который только что заглядывал, лично вас очень уважает. Он мне с таким восхищением рассказывал, что вы сюда эту плиту в одиночку левитировали! Кстати, это правда?

Маг с каким-то хитрым прищуром посмотрел на меня и, обернувшись, поманил мальчишек пальцем. Несколько секунд ничего не происходило, а потом оба, втянув голову в плечи, пошли к нам. Хотя подходить им было и страшно, но ослушаться – ещё страшнее.

– Залезайте на центр плиты, – велел он близнецам и, повернувшись ко мне, сказал: – И ты к центру сдвигайся.

Я удивлённо подняла брови, но сделала, как велено; ко мне испуганно прижались ребята. Архимаг же отступил шагов на десять и, стоя к нам лицом, прикрыл глаза. Через несколько секунд он открыл их, что-то негромко произнёс на выдохе и резко напрягся.

Плита под нами дрогнула, и маг начал опускаться. То есть это мы поднимались, сообразила я. Тем временем плита стала медленно отъезжать от стены к сосредоточенно взирающему на неё архимагу. Мальчишки в первый момент испуганно сжались, а после Марек с восторженным воплем «Вот это да!» бросился к краю. Еле успела схватить его за ногу, испугавшись, что он свалится под этакую громадину. Мальчишка распластался на животе и всё же свесил голову за край, а после, не вставая, посмотрел на Элтара. Честно говоря, мне тоже хотелось узнать, что там происходит под плитой, но было неудобно вести себя, как глупый ребёнок. И я просто наблюдала за архимагом.

Он стоял довольно спокойно, мышцы после первого напряжения расслабились, и только предельно сосредоточенное выражение лица говорило о прикладываемых им усилиях. Плита плавно повернулась вокруг своей оси и, опять подплыв к стене, опустилась на землю другой стороной к ней. Маг ещё раз прикрыл глаза, но уже через секунду снова смотрел на нас, улыбаясь. А отпущенный мной Марек просто-таки фонтанировал положительными эмоциями, не будучи в состоянии внятно выразить свои впечатления.

– Вы видели?!. Ну, это же… да оно же… да мы же… да он же!!!

При этом он пробежал по периметру плиты, спрыгнул с неё, пронёсся вокруг архимага, снова запрыгнул на плиту, тут же опять спрыгнул и схватился за голову, не в состоянии вместить столько эмоций сразу. Элтар откровенно смеялся, радуясь такой реакции. М-да… мне до подобного либо очень долго, либо никогда.

– Здорово! Вот бы и нам так научиться! – более сдержанно отреагировал не менее впечатлённый Тарек.

– Будете старательно учиться, и вы сможете, – улыбнулся этот великий и могучий маг. – Таль, а ещё одного мальчика, который с вами шёл, не Янисаром зовут? – неожиданно поинтересовался он.

– Да, а почему вы спрашиваете? – удивилась я.

– Не ожидал его здесь увидеть, – задумчиво произнёс архимаг. – В общем, так, сразу после занятий зайди в корчму, забери наш ужин и иди ко мне. Я тебя за вечер научу, как дверь на магический запор ставить, и расскажу, кто и зачем может за эти дни прийти. А ещё попроси Янисара пойти с тобой, я хочу с ним поговорить.

– А если он не захочет? – спросила я.

– Будет в своём праве… А теперь идите на обед, а то до занятий не успеете. – Он развернулся и, не оборачиваясь, ушёл.

А мы ещё пару минут сидели, несколько обалдевшие.

– Есть хочу, – первым пришёл в себя Марек и утащил нас в столовую.

Уже закончившие обедать Янисар и Рамина дожидались нас за столом.

– Чего он от тебя хотел? – поинтересовался мальчишка, как только мы подсели к ним.

– Нанять присматривать за домом.

– А почему тогда вас так долго всех троих не было? – подозрительно прищурился он.

– Элтар нас на плите архимага покатал! – восторженно похвалился всё ещё находящийся под впечатлением от этого события Марек.

– Янисар, ты его знаешь? – спросила я.

– Да.

– В общем, он хочет с тобой поговорить и просил, чтобы ты после занятий к нему зашёл, – озвучила я просьбу архимага.

– Странно, что это произошло только сейчас, – тяжело вздохнул Янисар.

– Ничего не хочешь нам рассказать? – осторожно попыталась я выяснить причину.