– Ян, после каникул у вас будет география, и там ты уже никак не отвертишься. Так что, думаю, не стоит это скрывать, иначе ты обидишь ребят своим недоверием.

Мальчишка поджал губы, поёрзал и честно признался:

– Я боюсь.

– Чего именно?

– И того, что чураться будут, и того, что в друзья ради выгоды навязываться станут.

– Так расскажи тем, кто и так с тобой дружит. С ними второго можно уже не бояться, а насчёт того, что чураться будут, – даже не знаю.

– Я же рассказала, что призванная, – вмешалась я в разговор, – и ничего, вроде никто не шарахается.

– Так то призванная, вас уже много, все привыкать стали.

– Ну, положим, в академии она пока одна, – вновь подал голос архимаг. – И пока не попробуешь рассказать, не узнаешь, как твои друзья отреагируют. Можешь вот на Таль попробовать.

Мальчишка ещё раз тяжело вздохнул и решился:

– Я юный герцог Янисар Устиец.

– Ну… здорово, наверное… И? – не впечатлилась я.

– Чего «и»? – не понял тот.

Я вопросительно посмотрела на Элтара.

– Он единственный наследник одного из крупнейших герцогств королевства. Его отец – глава дворянского собрания.

– Отлично, и что с того?

– То, что я наследник герцогства, – уже довольно неуверенно проговорил мальчишка. – В смысле, важная персона и всё такое.

– А вот это великий и могучий архимаг Элтар, – невежливо ткнула я пальцем в сторону обозначенной персоны. – И на его фоне ты однозначно теряешься. И вообще, прежде чем своему наследованию такое большое значение придавать, сначала скажи, какая от него сейчас польза?

– А какая тебе польза нужна? – подозрительно воззрился на меня юный герцог.

– Может, ты законы уже знаешь или там без очереди куда-нибудь пройти можешь? То, что в академии ты просто адепт, я уже поняла. Но какая-то польза от твоего статуса должна быть, если не окружающим, то хоть тебе.

– Законы я учу, у меня по вечерам дополнительные занятия по ним. Стражу могу в городе вызвать, в больницу беспрепятственно пройти. Не знаю, что ещё сказать… У меня как-то пока больше обязанностей, – озадаченно проговорил Янисар.

– Вот и учи законы, а когда права появятся, тогда и будешь инкогнито из себя строить, – улыбнулась я.

– Ладно, пошёл учить, – покладисто согласился мальчишка и поднялся из кресла.

– Ян, ты что, обиделся? – напугалась я.

– Нет, просто через полчаса занятия, – вздохнул он и распрощался.

Элтар предложил сначала поужинать, а уж потом разбираться с запиранием двери и перечнем поручений на время его отъезда, так что к делам мы приступили на сытый желудок. Процесс отпирания и запирания двери был и простым, и непростым одновременно. Хозяин дома показал довольно замысловатый трёхмерный знак и велел его хорошенько запомнить. Этот знак следовало мысленно расположить в определённой точке на двери – примерно на уровне моего подбородка – и напитать энергией так же, как при заклинании левитации. Получилось только с седьмого раза. Видя моё несколько обалдевшее от количества неудачных попыток состояние, архимаг сделал перерыв и увёл обратно в гостиную для остального инструктажа.

Ничего сверхъестественного от меня не требовалось: большую часть свободного от учёбы времени нужно было находиться в доме Элтара, забрать на почте корреспонденцию, если таковая будет, и пустить в выходной день уборщицу. Что делать, та сама знает, а по завершении ей следовало отдать три медяшки, которые маг положил в ящик стола. Также мне была описана внешность двух мужчин и одной женщины, которые могут прийти с вопросами, и сказано, что им ответить или отдать. Остальных просителей велено было отсылать к другим магам ввиду его временного отсутствия.

Второй раунд борьбы с дверью оказался несколько успешнее и закончился её открытием с третьей попытки. Дальше дело пошло на лад, и примерно через полчаса я относительно уверенно отпирала и запирала дверь. Эти процессы отличались лишь разворотом символа. Изредка случались сбои, но Элтар сказал, что это не критично, и в целом остался доволен. Он уезжал завтра днём, так что мне предстояло попасть в дом самостоятельно.

Поскольку уже начинало вечереть, я поторопилась вернуться в общежитие. На этот раз меня провожать не предлагали.

А на следующий день после занятий было подведение итогов за декаду, и это оказалось не простой формальностью, а целым событием с участием ректора и мастеров Кайдена и Сорина.

Когда мы вернулись с медитации в класс, на доске уже был написан список нашей группы и расчерчено пять граф, средняя из которых заполнена цифрами с непонятным рядом значком. Заголовки вверху граф гласили: «отмечен положительно», «отмечен отрицательно», «первоначальный размер резерва», «текущий размер резерва», «прогресс».

Подведением итогов занимался мастер Кайден. Для начала он зачитал положительные отзывы каждого из ведущих у нас занятия преподавателей. Мастер Гарун отметил всех, а меня даже дважды, видимо, за находку историй о магах. Мастер Лианила отмечала меня, Янисара и Тарека, и нас же троих отметила мастер Верида за удачно разгаданную головоломку при первом таком задании. Мастер Сорин никого не отмечал, но, как нам сказали, измерение резерва и так всё покажет. Мастер Ивор отметил всех, кто учился бегать у Рейса, и дважды самого Рейса.

А потом мастер Сорин достал артефакт для точного измерения резерва, и нас стали по одному вызывать к учительскому столу, вслух оглашая результаты. Самый большой резерв оказался у Рамины – ровно два ученических кристалла. Ещё семь человек, включая меня и обоих близнецов, дотянули до одного ученического, остальные не дотягивали буквально чуть-чуть. Мастер Сорин нас очень хвалил и даже сказал, что такие результаты у группы обычно бывают к концу первого месяца, так что, похоже, не зря мы усиленно качали резерв. Затем преподаватели начали считать так называемый «прогресс», то есть во сколько раз вырос резерв по сравнению с первоначальным. Результаты колебались от полутора до четырёх. Нормой за первую неделю считалось полтора-два. Мой результат перепроверили все трое, но у всех упорно выходил прогресс в восемь раз. Мастера отказывались верить результатам и убеждали друг друга в невозможности полученного значения.

– Да даже для того, чтобы резерв вырос в пять раз, каждый день нужно полностью выливаться по два раза, – вслух удивлялся мастер Сорин.

– Где это вы видели первокурсника, который больше одного раза полностью резерв бы сливал? Они на заливке кристаллов не усердствуют, – саркастически добавил мастер Кайден.

– Ну, вообще-то в этой группе многие как раз усердствуют, – несколько озадаченно произнёс мастер медитации. – Если сложить все залитые ими сегодня кристаллы, получится примерно магистерский.

– Что ж, думаю, нет смысла спорить, лучше посмотрим на результаты за следующую декаду, – прервал дискуссию ректор. – А пока я с радостью констатирую, что в данной группе нет ни одного кандидата на отчисление. Тремя лучшими адептами признаны Янисар, Тарек и Наталья, остальные должны равняться на них. А теперь все могут быть свободны.