– Простите, Ваше Высочество, – в дверях стоял дворецкий, – Временный Совет просит вашего присутствия.

– Спасибо, Тимоти, скажите им, я уже иду. Все будет хорошо, ведь я не сделал ничего дурного, правда восторжествует.

– Да, сэр, никто ни на минуту не сомневается в этом.

Лэндеру хотелось, чтобы все так и было. К сожалению, некоторые обвиняли Монтгомери в кризисе, который разразился в добывающей промышленности. И он не был уверен, что сможет доказать, что они не правы.

Кроме того, новость о возвращении Джулианы в Штаты на следующий день после свадьбы стала известна сразу же. Лэндер был готов к общественному протесту. Но когда в этот же день стало известно о начатом расследовании, это только, добавило масла в огонь. Если Джулиана не верила в виновность своего мужа, почему она немедленно уехала со своим братом? Получалось, что даже печально известный Джок Арнод отказался вести дела с принцем Лэндером!

Скандал грозил тяжелыми последствиями его стране. Пока он не справится с этим сам, необходимо, чтобы Джулиана была подальше от кровавой бойни, устроенной прессой.

Джулиана выбежала на улицу и взяла такси.

– Езжайте!

– Куда едем? – спросил водитель.

– Куда угодно, мне все равно!

Джулиана забралась на заднее сиденье и уставилась слепым взглядом на свои кольца. От сотрясавшей ее дрожи бриллианты и сапфиры ярко искрились. Зазвонил телефон, и она решила, что это брат. Но это оказалась мачеха Лэндера.

– Ты слышала, – сразу же начала она, – о Лэндере?

– Я говорила с ним десять минут назад. С ним что-то случилось?

– Он не сказал тебе об обвинениях в его адрес? – с досадой в голосе спросила Рейчел.

– Джок пытался мне что-то сказать, когда я покидала офис, но, – Джулиана встревожилась. – А что случилось, Рейчел? О каких обвинениях идет речь?

– Лэндера и его отца обвиняют в незаконном присвоении денег. Это самое тактичное выражение, как мне кажется.

В присвоении денег? Она имеет в виду кражу?

– Я правильно услышала? Лэндера обвиняют в присвоении денег?

– Аметисты. Его обвиняют в продаже части добычи на черном рынке. Очевидно, существуют документы, подтверждающие обвинение.

– Но это – вранье, и вы это знаете! – гневно заявила Джулиана. – Лэндер не способен на такое и никогда не стал бы участвовать в том, что навредит Вердонии.

На том конце трубки воцарилось молчание.

– Спасибо, Джулиана, – прошептала Рейчел, – я боялась, что ты уехала, поверив в вину Лэндера.

– Я уехала, потому что узнала, что он не любит меня!

– Это неправда! Кто сказал тебе такую глупость? – В трубке снова повисло молчание, потом Рейчел поспешила сменить тему. – Твой брат сказал мне, что ты прекрасно разбираешься в финансовых вопросах. Не могла бы ты посмотреть документы, вдруг наши люди что-то упустили?

Джулиана не раздумывала ни секунды.

– Я приеду немедленно. Есть только одно условие. Я не хочу, чтобы Лэндер знал об этом.

– Ну, что ж. Думаю, я смогу это устроить. Во всяком случае, обещаю не говорить ему. Правда, не могу гарантировать, что он не узнает об этом из других источников. – И Рейчел добавила: – Скажи мне, моя дорогая, ты так и не догадалась, что означают твои обручальные кольца? – Не дожидаясь ответа, она повесила трубку.

Джулиана сложила мобильный телефон и с любопытством посмотрела на свою руку. Она вспомнила момент, когда Лэндер надел ей их и сказал, что дизайн имеет определенное значение, которое ей надо разгадать. А она то и забыла об этом!

Обручальное кольцо было украшено королевскими аметистами Вердонии. Королевские аметисты – для единственной второй половинки. Свадебное кольцо было совсем другим. Внешний край кольца украшали крошечные розовые аметисты, внутренний – крупные аметисты необычного цвета, а также бриллианты, а в самом центре кольца в золотом обрамлении возвышался огромный бриллиант и потрясающий королевский аметист Вердонии.

Что там говорил Лэндер про розовые аметисты? Что они символизируют договор. Разве их помолвка не начиналась с договора? Джулиана нахмурилась, разглядывая кольцо. Розовыми аметистами был усыпан только внешний край кольца. Ближе к центру камни были крупнее, необычного красновато-пурпурного цвета. Джулиана не знала, что они символизируют, потому что ни в одном украшении, которое ей доказывал Лэндер, подобных камней не было. Но в центре кольца были камни глубокого пурпурно-голубоватого цвета: бриллиант и королевский аметист.

Джулиана покачала головой. Этого не может быть!

Из глаз заструились слезы, слезы раскаяния и надежды, которая пробудилась в ней с такой силой, что вытеснила все остальные эмоции. Джулиане потребовалось два раза объехать вокруг квартала, чтобы принять решение. Она набрала номер брата, и он ответил сразу же.

– Мне нужно от тебя три вещи, причем они нужны были еще час назад, – заявила она.

– Назови их, и они – твои.

– Мне нужен твой самолет, моя старая команда бухгалтеров и группа самых придирчивых и самых опытных юристов, какие только есть в твоем штате. Я хочу улететь до наступления ночи.

– Куда собралась?

– В Вердонию.

Джок облегченно вздохнул.

– Самое время.

– Лэндер! Лэндер, куда ты собрался? – запыхавшись, крикнула Рейчел.

Лэндер остановился у двери конференц-зала и оглянулся через плечо.

– Мои юристы и бухгалтеры проверяют финансовые бумаги. Я уже несколько раз звонил им сегодня, но они не сказали мне ничего нового. Хочу посмотреть, что там у них.

– Может, лучше оставить их и дать им спокойно делать свою работу?

– Я только на минуту.

Лэндер толкнул дверь и вошел в комнату. Все, кто находился там, замерли и замолчали при его появлении. Слух Лэндера уловил тихий вздох. Этот вздох был знаком ему – он слышал его, целуя свою жену и занимаясь с ней любовью.

Лэндер медленно повернул голову и увидел ее. Джулиана стояла в конце комнаты и не сводила с него глаз. Конечно, ее глаза выдали ее с головой. Там можно было увидеть и опасение, и страсть, и осторожность. Но больше всего там было настоящей боли.

Лэндер без раздумий направился к жене и заключил ее в свои объятия. Его губы приникли к ее губам, и этот страстный поцелуй без слов сказал Джулиане о том, как он скучал без нее.

– Ты здесь, – произнес Лэндер, оторвавшись от ее губ. – Не пойми меня неправильно, но почему?

– Подумала, что смогу помочь.

Помочь! Помочь разобраться с обвинениями в его адрес. Она сошла с ума! Если средства массовой информации узнают о ее приезде, они возьмутся за Джулиану и Лэндер никак не сможет защитить ее.