Тварь мощным ударом передней лапы отбросила в сторону «Москвич»«пирожок». Машину улетела в сторону и воткнулась в кирпичную стену пивзавода. Вот и разгадка аварии, в которую попала «Октавия»! Блин, да что ж это такое? Может, он спит на самом деле, и все это — лишь затянувшийся кошмар?

Впереди заревели клаксоны. Кравцов пригнулся к стеклу и рассмотрел «УАЗ» преследуемых. Их машина, резво прыгнув вперед, проскочила в промежуток между «КРаЗом» и автобусом, а через секунду раздался звук удара, скрежет сминаемого железа и многоголосый крик — грузовик на всей скорости въехал в борт автобуса. Второй «УАЗ» преследуемых резко оттормозился, водитель рванул руль, уводя машину в управляемый занос, но до конца избежать аварии не смог: «Патриот» бортом въехал в остановившийся «КРаЗ». Прошло несколько мгновений — и в преграду, внезапно возникшую на пути, врубилась тварь, расшвыривая тяжелые машины в стороны.

— Блин, да что ж тут за херня происходит? — пробормотал Кравцов и утопил педаль газа.

***

Айвэн с трудом отстегнул ремень и вывалился из машины. С другой стороны то же самое проделал Бадабум. Задняя дверь «Патриота» распахнулась от мощного пинка и наружу полетели баулы и рюкзаки: кто-то из бойцов решил попытаться спасти имущество. Правильный шаг.

Вокруг слышались крики и женский визг. Мимо бежали люди, спешащие к месту аварии. К ним тоже кто-то ломанулся было, но, увидев вылезающих из авто свирепых мужиков, увешанных оружием и амуницией, поспешил изменить траекторию. Сзади раздался новый удар, а потом Айвэн услышал горловой клекот. Матерясь, он развернулся и замер в оцепенении.

Наверху, поставив на парапет передние лапы, будто позируя, замерла тварь. Сплюснутая морда, костяные пластины, наплывающие на глаза, развитая передняя челюсть… Мышцы заставили бы удавиться от зависти любого синтолового качка. Грудная броня — как нос корабля, выдается вперед килем, стрелять туда бесполезно, срикошетит. Нет, это не рубер, ошиблись они. Элита, самая настоящая. Эту сволочь даже из танка прямой наводкой не факт, что вырубишь, а у них — лишь «семь-шестьдесят два», да винтовка Альпиниста. И как ее воевать?

Сбросив оцепенение, Айвэн огляделся по сторонам. Парк опустел. Для обывателя такое зрелище — перебор. Им и аварии хватило бы, а тут еще и натурные съемки нового «Кинг-Конга» в хоррор-версии. Лишь один идиот неподалеку стоял с открытым от изумления ртом, снимая происходящее на камеру мобильного. Кретин! Думает, небось, что озолотится на этом ролике. Ошибка, дружок. Нет больше ютьюба. Да и тебя, скорее всего, скоро не будет. Валил бы ты отсюда, а?

Тварь снова заклокотала, мышцы на лапищах напряглись — монстр готовился к прыжку. Айвэн непроизвольно сделал шаг назад. Мозг лихорадочно искал решение проблемы — и пока не находил. Черт, ну почему эта хрень не колонне из Мирного попалась, с их ЗУ-шками и тяжелыми пулеметами?

Рывок — сейчас прыгнет! Айвэн, действуя на одних лишь инстинктах, сорвался с места, мчась навстречу монстру. Так-так-так, Бум, Кросс, Альп — все, в тачке не осталось никого!

Он отпустил автомат, оставив его болтаться на ремне, а сам подскочил к машине, мертвым зверем осевшей посреди аллеи. Перед глазами забегала синяя рябь, будто электрические разряды. Охотник представил, как выжимает тяжелый груз, отрывая от земли, дотягивает его до уровня груди, а потом резко толкает вперед.

Мышцы загудели, голова прострелила резкой болью, «Патриот» медленно поднялся на два метра над землей, а потом, будто снаряд, выпущенный из пушки, устремился навстречу прыгнувшему монстру.

Тварь, не ожидавшая такого маневра, даже не успела выставить перед собой лапы. Машина врезалась ей в грудь, сбивая траекторию прыжка и отбрасывая назад. Монстр врезался спиной в бетон парапета и замер.

Айвэн, застонав, упал на колено. Голову разрывала боль, изнутри подступал тошнотворный комок, окружающий мир сделал несколько медленных оборотов, разгоняясь. Черт, только сознание потерять сейчас не хватало! Он рванул с пояса флягу, крутанул пробку и жадно припал к горлышку.

Глоток — мир остановился, прекратил вращение. Глоток — комок слизи, поднимавшийся из желудка, растворился, как и не было. Глоток — боль нехотя, недовольно отпуская жертву, скукожилась и спряталсь куда-то в район затылка, ослабив натиск, но продолжая щекотать мозг своими колючими лапками. Еще глоток, еще… Хватит!

Сзади послышался топот ног, обутых в тяжелые ботинки. Айвэн бросил взгляд через плечо — к нему спешил Кросс. Альп, отойдя в сторону, упал в траву, держа монстра на прицеле своей винтовки. Хозяйственный Бадабум оттягивал тюки и рюкзаки.

— Все назад! — гаркнул охотник. — Быстро!

Кросс оглянулся на Бадабума, тот кивнул: давай, мол, слушайся. Экстремал нехотя попятился. Айвэн резко повернул голову, оценивая обстановку и ища выход.

Слева — густые деревья, виднеются какие-то приземистые здания, дальше — автодорога за забором. Справа… Справа небольшой пруд, посреди него кафешка на понтоне, за прудом — зона аттракционов. «Веселые горки», «Север», автодром. Оттуда доносятся крики: оператор «Севера» свалил в ужасе, не отрубив электричество, и карусель продолжает свой бег. Детишки и рады бы убраться подальше отсюда, но спрыгнуть на ходу боятся. Вот урод, блин, мог бы и обесточить аттракцион. Стоп! Электричество!

Решение пришло моментально. Айвэн вскинул автомат и высадил несколько коротких очередей прямо в морду твари, вяло копошащейся под смятым «Патриотом».

— Эй, ты! А ну давай сюда! Ко мне, Тузик! Быстро!

Тварь зарычала: пули не нанесли ей какого-либо ущерба, но и удовольствия не доставили. Монстр приподнялся и отбросил искалеченную машину в сторону.

— Никому не стрелять! — выкрикнул наемник, опасаясь, что кто-то из его ребят решит вдруг «помочь» и отвлечет монстра на себя, испортив весь план.

Айвэн пробежал несколько шагов по направлению к понтону, повернулся и снова утопил спуск, целясь в голову зараженного. Решив, что этого недостаточно, он выставил руку, «подцепил» Даром канализационный люк, и, пришпорив стокилограммовую железяку хорошим импульсом, отправил ее в полет.

Чугунный люк, будто запущенный гигантским атлетом-дискоболом, вращаясь врезался твари в голову. Скорость полета у железяки была выше, а площадь удара — меньше, так что получилось даже лучше, чем с «УАЗиком». Люк ударил монстра чуть выше пасти и застрял между пластинами брони. Тварь издала невнятный звук, на этот раз больше похожий на вопль боли, вырвала люк из морды, отшвырнула его в сторону и прыгнула вперед, одним прыжком наполовину перекрыв расстояние, отделяющее ее от нахальной мелюзги, второй раз за короткое время причинившей ей боль. Айвэн развернулся и, со всей возможной скоростью, рванул по понтонному мосту.

***

Кравцов ударил по тормозам, дождался, пока машина остановится, и, схватив с пассажирского сидения автомат, выскочил из машины. Сразу присел, проверил магазин и дослал патрон. Немного продвинулся вперед, чтобы укрыться за блоком двигателя, высунулся, оценивая обстановку, и едва сдержал рвущуюся ругань.