— Разговорившись, мы поняли, что должны ехать в одном направлении и я просто предложил свое сопровождение. Ты, за неимением никакой охраны или сопровождающих, согласилась, так как путь предстоял не близкий. Я проводил тебя до отчего дома, но там мы узнали, что по непонятным причинам все имение твоего отца теперь в руках дальнего родственника – соарда Саргераса Фокстона Килрогг. Но на самом деле так оно и есть, это я узнал, когда изучал дело о пропаже девушки.

— Может по этой причине она и пропала? – выдвинула я свою версию. – Чтобы тот родственник смог прибрать к рукам имеющееся наследство?

— Все может быть, мы сейчас выясняем детали и обстоятельства. Но в любом случае это факт и неоспоримый, так что даже придумывать ничего не нужно. Из-за того, что отчий дом тебе уже не принадлежал, а Саргерас не захотел впускать внутрь, тебе больше негде было остановиться, и я предложил погостить у меня, – он смущенно усмехнулся. – Это, конечно, по меркам Аэндора нонсенс, девушка не может просто так гостить у незнакомого мужчины, да еще и без сопровождающих или компаньонки, но у нас просто не было других вариантов. Проживание в гостинице тебе было не по карману, а брать у меня деньги в долг ты отказалась, поэтому и согласилась приехать в Иллидан – это имя моего дома и его окрестностей.

— Так, Иллидан, тоже нужно запомнить…

— Запомнишь, – Эд усмехнулся. – А когда ты стала проживать тут, у нас и возникли чувства.

— Вот прям так сразу, за пару часов? – теперь я усмехнулась. – Ведь если учесть, что я появилась тут ночью, а уже на следующий день ты объявил меня своей невестой, то причина для этого могла быть только одна.

— И какая же? – Эйден приподнял одну бровь и ехидно так улыбнулся, явно догадываясь в каком направлении текли мои мысли.

— Что мы провели вместе ночь и ты, как честный принц, просто обязан был на мне жениться, – немного зло, немного обиженно проговорила я.

Нет, это конечно самый оптимальный вариант развития событий, но меня он не устраивал совсем. Хотя похоже выбора у меня особо не будет.

— Именно так, – усмехнулся Эйден. – Можно, конечно, придумать историю об истинности и моментально вспыхнувшей связи, но это будет легко проверить. А тут хороший и достоверный вариант, к тому же учитывая то, что ты временная невеста. Была бы у нас связь, разрыв помолвки не был бы таким простым, а в некоторых случаях даже невозможным.

— Угу, а тут выходит не понравилась – можно и выкинуть, переживет, – я сказала это очень тихо, но Эйден похоже услышал, так как моментально посерьезнел.

— Я не хотел тебя обидеть, Адель. Но у нас складываются такие обстоятельства, что этот вариант будет наиболее подходящим и не вызовет большое количество вопросов.

— А не вызовет большое количество вопросов тот факт, что я невинна? Как я в этом случае могла провести с тобой ночь и не потерять ее?

Я сказала это с вызовом и обидой, но тут же стушевалась, натолкнувшись на внимательный и удивленный взгляд, который сначала прошелся по лицу, а затем по всему моему телу, буквально раздевая и освобождая меня от этого вороха бесконечных юбок.

— Ты невинна? – немного хрипло и удивленно переспросил принц, не сводя с меня пристального взгляда.

— А что в этом такого удивительного? Или у вас принято ложиться под каждого встречного и невинность у вас не в почете?

— Как раз наоборот. Она добавляет определенный статус невесте, если подтверждается.

От этого мне стало еще обидней.

— То есть получается с временной невестой можно провести ночь, а на место постоянной ты найдешь себе чистую и непорочную двушку? Умно, ничего не скажешь и действительно по-мужски.

Сами до свадьбы любители погулять, а вот невесту и будущую жену подавай им непременно чистую. Хоть я с Эйденом никаких совместных ночей не проводила, но сам факт, что меня записали в такие вот порочные девушки, уже раздражал и, что уж тут таить, обижал сильно. Продолжать разговор дальше никакого желания не было и я, попрощавшись, поспешила покинуть библиотеку. Не хотелось задерживаться здесь, да и вообще кого-либо видеть в ближайшие несколько дней, особенно Эйдена. Лучше уж почитать что-нибудь по истории этого мира, чем обсуждать еще раз скользкую тему. Но уйти мне не дали, догнав и обняв сзади за плечи.

— Прости Адель, – мне пришлось остановиться и, стиснув зубы и кулаки, слушать оправдания. – Прости, я не хотел тебя обидеть, правда. У меня этого и в мыслях не было. Давай мы скажем, что я влюбился в тебя, с первого взгляда? И что не было никаких совместных ночей, что я просто влюбился как мальчишка и сразу же позвал тебя замуж, давай? Только чтобы тебе не было больно…

Тихий и вкрадчивый голос словно проникал в самую душу, задевая какие-то струны и не давая вспылить и возразить, как мне очень хотелось. А горячие руки, обжигающие мои плечи, тоже не добавляли решительности.

Нет, я все понимала, это «производственная необходимость», тем более вся история у нас построена на выдумке и лжи, и эта ложь, как у нас любят говорить – во благо. Ну по крайней мере именно так я себя и успокаивала, а значит версия знакомства и влюбленности придумана правильно и довольно грамотно, даже несмотря на то, что получилась для меня слишком откровенной и, что уж тут таить, неприятной. Но все же не стоило ничего менять, дабы не вызвать целую вереницу ненужных вопросов, поэтому я решительно покачала головой.

— Нет, не нужно менять историю, это действительно самый подходящий вариант. Тем более если ты скажешь, что влюбился в меня с первого взгляда, то могут возникнуть подозрения, что я тебя околдовала или что-то подсыпала. Так что не надо. Тем более я действительно ненастоящая твоя невеста и все это временно. Меня это не должно заботить.

Не должно, но отчего-то заботит и волнует.

Я даже сама удивилась такой вот своей реакции на слова, казалось бы абсолютно чужого мне человека. Эйден еще какое-то время стоял молча за спиной и не убирал руки с моих плеч, но потом все же нехотя разжал и отступил на шаг.

— Хорошо, как пожелаешь. Но пока есть время мы можем придумать что-то еще.

— Посмотрим, – тихо ответила. – Но сейчас я и правда больше не хочу продолжать разговор. Я лучше изучу историю Аэндора и начну учить то, чему бы меня обучали в этой вашей обители.

Эйден кивнул и прошел к книжным полкам, выуживая оттуда пару увесистых томов.

— Это история Аэндора, конкретно нашего королевства, в событиях и датах. Начни с этого, остальное воспринимать будет гораздо легче.

Я кивнула и хотела уже взять книги, но Эйден сделал взмах рукой и книги просто исчезли. На мой недоуменный взгляд он пояснил, что перенес их прямиком в мою комнату. Удобно, ничего не скажешь. И таскать с собой толстые и тяжелые тома не нужно. Поэтому поблагодарив его я все же направилась в свою комнату, не оглядываясь и с неприятным осадком в груди.