Эйден сел обратно в кресло, задумчивым взглядом продолжая смотреть на дверь, в которую только что вышла Аделана. Что же такого есть в этой девушке, что она уже успела его зацепить? И главное чем? Ведь вроде бы в ней нет ничего особенного. По сравнению с девушками из его мира, которые, благодаря искусно наложенным косметическим чарам всегда выглядели идеально, Адель казалась чуть ли не серой мышкой, больше напоминая девушку из обители, за которую ее теперь и выдавали.

Но это только на первый взгляд.

И нужно начать с того, что послушницы из обители не были такими живыми, любопытными и… наглыми. Он даже усмехнулся своим мыслям и тому, что принятие данного факта не вызвало у него раздражение.

Да, Аделана явно не подходила на роль скромной послушницы обители богини Исмиры, за которую ее приходилось выдавать. В обители в первую очередь обучали послушанию, смирению, скромности ну тому подобной чепухе. И в итоге выходили из нее покорные и на все согласные лайери, а от этого совершенно неинтересные и пресные.

Адель была не такой.

Живая, любопытная, общительная. Как-то даже незаметно для себя она стала вызывать симпатию, и он уже не так скептически относился к своему же плану сделать девушку своей временной невестой. Хотя поначалу даже он практически не верил в благополучный исход этой затеи.

Ну еще бы, иномирянка, совершенно ничего не знающая о том мире, в который попала, да еще и с таким взбалмошным и непокорным характером. Как она впишется в круг его общения? Как она впишется в придворную жизнь? Ведь он должен будет представить ее ко двору, раз уже объявил практически во всеуслышание, что она его нареченная невеста. Хотя каждый при дворе уже давно знал, что в невесты ему прочили Алемину Флетфорт, младшую дочь первого советника короля и одну из первых красавиц Авенира. Идеальную девушку во всех отношениях, улыбчивую, отзывчивую, готовую помочь, правда только тем, от кого в дальнейшем будет польза, а еще хваткую, знающую цену себе и окружающим. В общем продолжать можно долго, она как нельзя лучше вписывалась в представление о невесте принца.

Для всех в округе, но не для него самого.

Эйден и Алистер учились с сестрами Флетфорт в одной Академии, когда-то давно. Хоть и не на одном факультете (и даже на одном уровне обучения) да и с разницей в несколько лет, но им хватило того, что они видели и слышали о девушках за время совместной учебы. Не такие уж они белые и пушистые, какими хотят казаться. Девушки явно уже тогда знали себе цену и вели себя соответственно, заносчиво, иногда нагло и не всегда дружелюбно. Тех, кто ниже по статусу они обходили стороной, предпочитая общаться с «себе подобными» и в итоге свили себе клубок из таких же единомышленниц, которые шипели на всех подряд и идеально дополняли друг друга.

Да уж, идеальная кандидатура, ничего не скажешь.

Эйден призвал себе кубок и графин с крепким Халдаронским вином, присланным в подарок от Драконов, и откинулся на спинку кресла, попивая темную бордовую жидкость и обдумывая свои дальнейшие действия.

Все же Аделана совершенно не походила ни на одну из них. Ни характером, ни внешностью, ни взглядами на жизнь и окружение. Чего стоит только одна ее фраза:

«— Вы-то сами пробовали ходить в таких? В них же невозможно передвигаться. А этот ворох рюшечек и оборочек с петельками? Это же сплошное издевательство над девушками!»

Эйден даже усмехнулся. Да ни одна девушка из его окружения никогда в жизни не скажет подобного о красивом платье по последней моде, принятой в столице. За самые яркие и модные туалеты велась нешуточная борьба, а запись к первой и лучшей владелице ателье эксклюзивного платья госпоже Марвин была на год вперед.

Каждая лайери норовила выглядеть как можно лучше, пышнее и многояруснее, ну прямо как «кукла на чайник» вспомнил он еще одно высказывание Адель. И оно как нельзя лучше передавало то, о чем он обычно думал, глядя на всех этих модниц.

А эта ее попытка одеть платье без нижних юбок и накидки?

Это же надо было до такого додуматься!

Неудивительно, что к нему потом подходили слуги и осторожно интересовались, не приболела ли его невеста и не нужно ли пригласить господина Модера, придворного лекаря. 

Не нужно.

Ведь ему самому понравилось то, что он тогда увидел на девушке. По крайней мере без нижних юбок и совершенно неуместной накидки свержу платье смотрелось гораздо легче и изящнее.

Или оно просто так смотрелось на Адель?

Сейчас же ей все равно приходилось носить платья так, как того требовала мода и этикет, но хотя бы академический тренировочный костюм ее радовал. Ну еще бы, никаких юбок и рюшечек он не предполагал и отличался легкостью и изящностью, которые и нужны для тренировок.

Эйден снова пригубил вино, а перед глазами встал образ его временной невесты. Она не была идеальной красавицей, к которым он уже давно привык, но она была юной, свежей и настоящей. Каштановые волосы, нежный овал лица, аккуратный носик, светлые зеленые глаза, практически такого же цвета, что и у него, и пухлые губы.

Эйден даже завис ненадолго, вспоминая какими они могут быть манящими.

Она не пользовалась косметикой. Хотя нет, какой-то косметикой она все же пользовалась, судя по тому, как она выглядела в ту ночь, когда попала сюда, но затем, за неимением ее и неумением пользоваться косметическими чарами, ее лицо стало девственно чистым. Пожалуй, такие лица можно было увидеть на Аэндоре разве что у детей да простолюдинок, хотя даже они прибегали к подобным чарам, пусть даже и не таким ярким. Даже интересно, как будут выглядеть все их первые красавицы, заставь их снять с себя всю эту маскировку.

Адель же выглядела настоящей, красивой, таковой и была.

И он сегодня ее обидел.

Принц снова пригубил вино в шумно выдохнул. Он даже не предполагал, что подобное предложение вызовет у девушки такую реакцию. Нет, он, конечно, не рассчитывал, что она кинется ему на шею с благодарностью, но надеялся хотя бы на понимание.

И она поняла, но по-своему.

Хотя нет, как раз поняла так, как и было все на самом деле. Лоарды и правда выбирали себе девушек, согласных проводить с ними ночи, до вступления в официальный брак. Это было нормой. Эти девушки после расставания хорошо одаривались и в проигрыше точно не оставались, но на них как правило не женились. Были конечно исключения, но они были редкими.

У Алистера была такая девушка, но благодаря объявленной помолвке, с ней пришлось расстаться. У Эйдена же такой не было. Сама мысль, что он будет находиться постоянно с одной девушкой, проводить с ней ночи, а потом выставит за дверь была ему неприятна. Поэтому и предложение это он делал Адель с некоторым опасением, хоть внешне никак этого не показывал.

И как оказался не зря.

Ее обиженное личико нужно было видеть. Хотя даже не обиженное, а расстроенное и разочарованное что ли. Все верно, Адель в нем разочаровалась. Он вспомнил ее большие испуганные глаза в тот день, когда она раскрыла в себе магию Времени и остановила время для Алистера. Ее перепуганное и какое-то даже отчаянное лицо, когда Эйден стал раздеваться. Теперь то он понимал причину такой реакции, просто девушка была невинна и подобные действия ее пугали.