Консервы наши тоже лучше. У них в одноразовых упаковках, с самоподогревом, невкусные, без жиров. Правда, в рационе у них много фруктов и овощей. И у тех же американцев, например, столовая на базе работает круглосуточно, так что, когда бы солдаты ни вернулись с дежурства, голодными они не останутся.

Что касается отдельных недостатков, то у нас они все больше по части снабжения. Комплект хаки выдается из расчета на год, а изнашивается за три месяца. Уважающий себя солдат вынужден покупать новый комплект на свои кровные. Казенного мыла сколько угодно, но у него такой запах, что солдаты предпочитают покупать мыло в местных магазинах. Так же, как и стиральный порошок «Тайд». Они же, наши солдаты, здесь общаются с иностранцами и хотят выглядеть по-человечески, говорит генерал.

Есть некоторое чувство отрыва от Родины. Вот договорились с телефонной компанией установить несколько будок, чтобы можно было звонить домой, – будет легче. Пока плохо с российским радио. База находится в чаше, сигнал не доходит, нужна новая цифровая техника, а ее нет. Надо бы к Добродееву обратиться, может, поможет?

(По возвращении в Москву я позвонил председателю ВГТРК Олегу Добродееву и пересказал разговор с генералом Кривенцовым. Олег с лету все понял и сказал, что наш контингент в Косове получит нормальный радиоприем.)

А пока чувство отрыва от Родины восполняется тем, что дважды в сутки, утром и вечером, исполняется гимн России.

Допекает российский бюрократизм. Руки связаны всяческими инструкциями. Все обеспечение плановое и из Москвы. Какой-нибудь аккумулятор на месте не купить, хотя это было бы разумно, да и деньги есть. Русский госпиталь ведет платный прием больных, наши врачи делают весьма сложные операции. Заработали 150 тысяч долларов для России. Но всю выручку нужно отправлять в Министерство обороны, а аккумуляторы ждать, когда пришлют. Так они же золотыми становятся.

И все же самая обидная ситуация сложилась с аэродромом. Оседлав его, нашему контингенту приходится его не только охранять, но и обслуживать, поскольку это теперь воздушные врата Косова. Хлопот много, а коммерческой отдачи никакой. Наши дипломаты в Москве должны бы этим заняться, глухо проговаривает генерал Кривенцов.

Аэродром-аэропорт, как я понял, служит неким яблоком раздора во взаимоотношениях с соседями. Особенно дуются англичане, не могут простить наш марш-бросок, говорит генерал. Это ведь должна была быть их зона ответственности. С холма они постоянно за нами следят, слушают. «А когда однажды их вертолет залетел к нам, я их предупредил: еще раз залетите, собью!..» – с некоторой искусственной кровожадностью рассказывает генерал Кривенцов.

Албанцы тоже были бы рады, если бы мы оставили аэродром, добавляет командующий. Но мы будем здесь стоять, пока президент не отдаст нам другой приказ.

Кстати, президент Путин был здесь. И вы его ни о чем не попросили? – задаю я бестактный вопрос. Президент дал, сколько мы попросили – два общежития, говорит генерал. Это было действительно необходимо. А вообще-то, командующий против капитального строительства на базе. Нехотя он вспоминает печальный опыт Западной группы (советский контингент в ГДР, эвакуированный во времена Горбачева – Ельцина. – А.П.): сорок лет строили, увезти с собой не можем, а им не нужно, только разломать…

Разговор невольно перешел на скользкие геополитические темы, и тут воодушевился полковник Мирный. А вы думаете, зачем американцы так основательно обустраиваются в Косове, – задает он риторический вопрос. Зачем они построили здесь самую большую свою базу в мире? И, не дав мне глубоко задуматься, сам же ответил: а куда им будет деваться, когда их из Европы попрут?

Ответ показался несколько неожиданным, но я не стал спорить. Тем более, что полковник Мирный добавил еще пару весомых аргументов. Политический: американцы развалили Югославию, и теперь их задача – не пустить нас в этот регион, в котором наши позиции были всегда сильны. И, словно бы этого мало, экономический: полезные ископаемые, они хотят контролировать здешние недра.

Чтобы сменить тему, я задал вопрос, тоже не лишенный политико-экономических смыслов. До недавнего времени российский миротворческий контингент в Косове комплектовался ВДВ. Сейчас – Сухопутными войсками, а конкретно Московским военным округом. Чем это вызвано и нет ли здесь некоторого конфликта интересов? Все-таки заграница, миссия престижная, да и, чего греха таить, оплачивается неплохо. Ну где у нас на родине военнослужащий получит тысячу долларов в месяц?

Любую возможную подоплеку генерал решительно пресек. Какая разница, мы же служим в одной армии, сказал он великодушно. Ротация происходит постепенно. В интересах преемственности мы даже сохранили девиз ВДВ «Никто, кроме нас». Плакат с этой сакраментальной надписью действительно красуется при въезде на базу. Ну а сам контингент, кстати сказать, сократился вдвое – с четырех тысяч до двух.

Энергичный полковник Мирный тут же подкрепил слова командующего цифрами. Российский солдат или сержант в Косове действительно получает до тысячи, а офицер от 1200 до полутора тысяч долларов в месяц. Но американцы получают в два раза больше, французы в три, а, скажем, арабы из Эмиратов – в восемь раз больше. Правда, украинцы получают в два раза меньше… Но мы денег в чужих карманах не считаем, несколько неожиданно заключил полковник Мирный. Мы понимаем, сколько Родина может позволить…

Очень скоро мне представилась возможность проверить справедливость слов полковника Мирного об американской базе «Бондстил». Официальная бюрократия в ответ на мой запрос на интервью с американским командующим работала медленно, классическим методом нагнетания значительности, туманных обещаний и вежливых проволочек. Впрочем, когда перед вылетом в Косово я обратился в Москве в соответствующую инстанцию с аналогичной идеей по поводу нашего командующего, реакция была похожей. Как всегда, помогли связи, человеческие отношения. Администратором ООН – своеобразным губернатором – в регионе Южного Косова, где расположена американская база, является Паскуалино Вердеккиа – итальянский генерал в отставке, в прошлом занимавший одну из руководящих позиций в южном командовании НАТО, обаятельный человек, которого подчиненные называют просто «генерал», друзья – просто Пино. И вот он везет меня по американской базе, а пояснения дает американец – политический советник, который встретил нас на КПП.

– Обратите внимание, вертолеты Black Hawk. Дальше вертолеты Apache. А это вертолеты, оснащенные аппаратами ночного видения… Новый госпиталь стоимостью 12 миллионов долларов со своей вертолетной площадкой… Окружность «Бондстил» – 13 километров. Технически база поделена на два лагеря – Север и Юг, в каждом своя церковь, столовая и прочая инфраструктура. Принцип – полная самодостаточность. Девять водокачек добывают воду – чище, чем вода, что продается в бутылках. А вот это тюрьма. И место сбора и уничтожения незаконного оружия…

Шесть тысяч человек служат шесть месяцев, принцип ротации – полная и одномоментная смена состава, включая вертолеты. На момент интервью вахту несла дивизия из Кентукки, ее уже готовилась сменить дивизия из штата Нью-Йорк.