В результате постоянных нападений сиу и шайенов омахи были вынуждены искать сильных союзников. Ими стали пауни. Даже на летнюю бизонью охоту в 1866 и 1867 годах все племя отправлялось вместе с пауни. К тому времени пауни уже забыли, что в 1854 году, когда омахи по договору уступили правительству США участок своих земель, они вместе с ними заодно продали и часть земли, принадлежавшей пауни, что весьма разозлило последних.

Первые контакты омахов с белыми людьми произошли в ранний период колонизации – приблизительно в середине XVII века. В 1724 году французы основали на р. Миссури торговый пост, пытаясь предотвратить распространение влияния испанцев. В дальнейшем омахи имели тесные контакты с французскими, английскими и американскими торговцами. В отличие от большинства восточных племен, омахам удалось избежать участия в войнах между французами и англичанами, а также англичанами и американскими колонистами. Свой первый договор с США омахи подписали в июле 1815 года. После войны 1812 года правительство подписало подобные договоры с множеством племен, в той или иной степени находившихся под влиянием английских торговцев. Приблизительно тогда же правительство предприняло попытки вакцинации представителей индейских племен, что, несомненно, помогло омахам спастись во время эпидемии оспы 1837 года, тогда как некоторые северные племена были практически уничтожены. Следующий договор с США племя подписало в 1825 году, и одной из его статей стало согласие омахов не продавать огнестрельное оружие племенам, враждебным американцам. По договору 1830 года омахи уступили свои земли в штате Айова и получили резервацию в Небраске. В последующем – при подписании договоров в 1836,1854 и 1865 годах и актов в 1872 и 1874 годах – племя также было вынуждено продавать свои земли правительству США, а по акту от 7 августа 1882 года оставшиеся земли резервации были распределены между членами племени и переданы им в личную собственность.

Эпидемия оспы, случившаяся незадолго до 1800 г., сократила некогда могучее племя до нескольких сотен человек. Данные о численности омахов в первое десятилетие XIX в. спорны. Перри ду Лак в 1802 г. указал, что омахи могут выставить 600 воинов. Однако, согласно другим сведениям за этот год, общая численность племени составляла всего 300 чел. Льюис и Кларк в 1804 г. сообщали о 600 омахах, из которых 150 были воинами. Спустя 25 лет, в 1829 г., сообщалось о 1900, а в 1843 г. – о 1600 омахах. Скулкрафт в 1851 г. – оценил численность племени в 1349 чел., а Барбер в 1857 г. – в 1200. Та же цифра фигурирует и в переписи 1880 г. Численность омахов в июне 1884 г. составляла 1179 чел. В 1906 г. племя насчитывало 1228, а в 1998-м-4950 чел.

Осейджи

Осейджи являются одним из пяти племен сиуязычных дхегиа, включающих также понков, омахов, канзов и куапо. Предания этих племен говорят, что в прошлом они были единым народом и жили в долине реки Огайо. Начав мигрировать в западном направлении, племена разделились. Название племени произошло от французского искажения самоназвания племени важаже. Осейджи были крайне религиозными людьми. Даже члены родственных им соседних племен поражались религиозной натуре осейджей.

Племя состояло из пяти родственных групп, каждая из которых, в свою очередь, делилась на фратрии, кланы и подкланы. Каждое из осейджских селений всегда делилось на две части – Люди Неба (Мира) и Люди Земли (Войны) – и состояло из 24 кланов. Географически племя делилось на три части: пахатси, или Великие осейджи, утсехта или удсетса – Малые осейджи и сантсукхдхи, или Арканзасская община.

Утсета-ва-ти-ан-ка, осейдж. Фотография конца 1870-х – начала 1880-х гг.

В начале XVIII века Малые осейджи – удсетса отделились от Великих осейджей – пахатси и поселились вблизи миссурийских индейцев. Они оставались там до конца века, но под давлением сауков и фоксов с севера были вынуждены вернуться назад и поселиться на р. Осейдж, недалеко от Великих осейджей. В начале XIX века от Великих осейджей отделилась другая группа, названная осейджами дуги, обосновавшаяся в верхней части р. Арканзас. Только в конце XIX века все эти части осейджей объединились вновь.

Первое упоминание об осейджах появилось на карте 1673 года на р. Осейдж, откуда позднее они переместились на запад. Согласно Ибервилю, в 1701 году они насчитывали 1200–1500 семей. Племя принимало активное участие в многочисленных войнах региона с белыми и краснокожими врагами. В 1714 году осейджи помогли французам разгромить фоксов у Детройта. Согласно Льюису и Кларку, около 1802 года почти половина Великих осейджей мигрировала к р. Арканзас, став называться Арканзасской общиной. Те же исследователи в 1804 году обнаружили Великих осейджей в количестве 500 воинов, живущих в деревне на южном берегу р. Осейдж, Малых осейджей в 250 воинов на расстоянии шести миль от них, а Арканзасскую общину, насчитывавшую 600 воинов, на р. Вермиллион – притоке р. Арканзас.

Располагаясь вдали от основных речных магистралей – Миссури, Миссисипи и Огайо, осейджи меньше пострадали от контактов с европейцами, чем многие другие племена. Они смогли сохранить численность и утвердить свои позиции. К концу XVIII века они были наиболее могучим племенем на территории тогдашней Испанской Луизианы. Хотя их численность уменьшилась после контактов с европейцами, в 1872 году она все еще составляла около 3700 чистокровных осейджей.

Воинские качества осейджей признавались всеми врагами. Они воевали с команчами, кайовами, кайова-апачами, вичитами, сиу, шайенами, арапахо, чероками, пауни, айовами, ото, миссури, сауками, фоксами и многими другими племенами. Берландье писал в 1828 году: «Осейджи ведут постоянную войну с команчами, и ненависть между двумя народами настолько сильна, что ни одна из сторон не берет пленных». Вичиты считали их храбрейшими из своих врагов, живших к северу от них. Самая страшная резня в истории кайовов была делом рук осейджей, которые уничтожили их лагерь, а отрезанные головы убитых сложили в медные котлы.

Мужчины осейджей были высокими, мощного телосложения. Вашингтон Ирвинг отмечал в 1832 году: «Я не встречал на Западе индейцев красивее осейджей». С белыми людьми в XIX веке осейджи обычно сохраняли дружественные отношения, хотя иногда грабили одиноких путешественников.

Преподобный Вильям Вэйлл, один из первых миссионеров среди осейджей, писал в 1826 году, что они очень дружелюбные и доброжелательные люди. «Незнакомцев они всегда встречают очень гостеприимно. Они разделят последнюю еду и никогда не допустят, чтобы человек покинул их деревню голодным или оставался в ней в нужде… Они не ссорятся между собой… Осейджи широко известны тем, что всегда воюют, будучи при этом людьми не воинственными». Они не были агрессивными, но видели мир населенным врагами, способными уничтожить их, а потому считали войну частью человеческого существования. В этой бесконечной борьбе за жизнь врага следовало не просто победить, его следовало попытаться уничтожить полностью. Несмотря на мирные отношения с евро-американцами в XIX веке, нападения ритуальных отрядов осейджей (так называемых военных отрядов скорби, описанных ниже) совершались вплоть до 1876 года, а возможно, и позднее.