Первый договор с правительством США пауни подписали в Сент-Луисе в июне 1818 года, когда был заключен официальный мир со всеми племенами региона, пострадавшими от войны 1812 года. По договору в форте Аткинсон, штат Небраска, от 28 сентября 1825 года, пауни признали власть правительства США. В дальнейшем – в 1833, 1848, 1857 и 1876 годах – племя подписывало договоры, по которым уступало американским властям свои земли. Согласно Ибервилю, численность пауни в 1702 г. составляла 2000 семей. Перри ду Лак сообщал, что в 1802 г. скиди могли выставить 200 воинов, киткехахки – 300, а чауи (вероятно, вместе с питахауират) – 500. В 1806 г. (Зебулон Пайк) – 6223 чел., из которых 1993 были воинами. В 1820 г. (Эдвин Джеймс) – 6500 чел.

В 1825 г. (полковник Генри Аткинсон) – 10 250 чел., из которых 2050 воины. 1833 г. (Джордж Кэтлин) – 10 000 чел. 1834 г. (официальные данные) – 11 000 чел. Но, по сообщениям миссионеров, в 1834 г. пауни составляли 8000 чел. В 1838 г., по сведениям миссионеров Данбара и Эллис, они насчитывали около 10 000 чел., что подтверждается другими сообщениями того периода. В 1840 г. численность пауни, по данным миссионеров, сократилась до 6244 чел., а в 1847-м повысилась до 8400. К 1849 г. эпидемия холеры и войны с краснокожими врагами сократили племя до 4500 душ, а к 1861-му, согласно индейскому агенту, их осталось всего 3416. В последующие годы численность пауни постоянно уменьшалась: 1862 г. – 3414 чел., 1864 г. – 3350, 1865 г. – 2800,1866 г. – 2750,1867 г. – 2935,1868 г. – 2831,1869 г. – 2389,1871 г. – 2364, 1872 г. – 2447,1875 г. – 2276,1876 г. – 2026,1879 г. – 1140 (в первые пять лет, которые племя провело на Индейской Территории, умерло 800 чел.), 1881 г. – 1250, 1886 г. – 998, 1890 г. – 804, 1900 г. – 804, а в 1906 году – всего 649. В XX в. численность племени начала медленно расти и к 1940 г. достигла 1017 чел. Относительно раздельной численности всех четырех племен пауни: 1806 г. (Зебулон Пайк): скиди – 1485 чел., из которых 480 воины; чауи и питахауират – 3120, включая 1000 воинов; киткехахки – 1618 (500 воинов). 1820 г. (Эдвин Джеймс): скиди – 3500 чел., чауи и питахауират – 2000, киткехахки – 1000.1825 г. (Генри Аткинсон), скиди – 3500 чел., чауи и питахауират – 5500, киткехахки – 1250. 1840 г. (миссионеры): скиди – 1906 чел., из которых 469 воины; чауи – 1781, включая 330 воинов; киткехахки – 1923 (404 воина), питахауират – 832 (246 воинов). 1872 г. (сообщения индейского агента): скиди – 630 чел., из которых 154 воины; чауи – 759, включая 140 воинов; киткехахки – 550 (124 воина); питахауират – 508 (91 воин). 1938 г. (по словам пауни): скиди – 450 чел., чауи – 200, киткехахки – 250, питахауират – 100.

Понки

По мнению Лафлеша, некоторые данные указывают на то, что сиуязычные понки в прошлом были кланом омахов. Значение слова понка неизвестно, но происходит оно от самоназвания ппакка. Они жили в земляных домах в постоянных деревнях, как и другие полуоседлые племена, ежегодно отправляясь на Равнины, чтобы поохотиться на бизонов.

Первое упоминание понков относится к 1785 году. В письме, датированном 12 декабря 1785 года и написанном предположительно генеральным губернатором Луизианы Эстебаном Родригесом Миро (по мнению Дж. Ховарда, Миро получил эти сведения от других индейцев, которые, возможно, были врагами понков), отмечалось: «На маленьком ручье, что ниже Бегущей Реки (р. Найобрара. – Авт.), расположено постоянное поселение понков. Несмотря на это, люди они кочевые, от природы свирепые и жестокие, безжалостно убивающие всех, кого встретят на своем пути. Если они встречаются с превосходящими силами, то стараются заключить мир. Другими словами, хотя понки имеют не более 80 воинов, дружат они лишь с теми, с кем принуждают их дружить обстоятельства».

К концу XVIII века понки начали получать от торговцев большое количество европейских товаров. В середине 1790-х годов Жан Трюдо основал торговый пост Понка-Хауз для закупки мехов у понков, омахов и сиу. Понки быстро поняли ценность своего положения, дающего им возможность быть посредниками в распространении европейских товаров, и в 1795 году начали останавливать и грабить проплывающих по Миссури торговцев. Одним из мотивов нападений было опасение, что живущие вверх по реке племена – арикары, сиу и другие получат от торговцев ружья, которые впоследствии смогут использовать против их племени. Потери от нападений понков зачастую оказывались весомыми. К примеру, лейтенант-губернатор испанского Иллинойса и комендант Сент-Луиса Зенон Трюдо сообщал, что одна торговая экспедиция, двигаясь вверх по Миссури, была ограблена понками и потеряла товаров на 7000 песо.

Стоящий Медведь, вождь понков. Начало 1870-х гг.

Отношения между понками и США были открыты договором 1817 года, подписанным с целью «восстановить мир и дружбу, существовавшие (между двумя народами. – Авт.) до Войны 1812 года». В 1825 году был подписан еще один договор, по которому на земле понков позволялось жить только торговцам, а племя, в свою очередь, обязалось передавать нарушителей на суд Соединенным Штатам. В 1858 году понки продали свои охотничьи угодья правительству, получив для себя участок земли, что было подтверждено договором 1865 года.

Маленькая численность племени не позволяла понкам принимать активного участия в межплеменных войнах. Они могли вести только оборонительные боевые действия либо искать сильных союзников. Еще в конце XVIII века они были подконтрольны вождю омахов, Черная Птица, который требовал в обмен на защиту дары в виде шкур и других вещей. Эпидемии и постоянные схватки с врагами значительно отразились на их численности. Согласно мехоторговцу Пьеру Антуану Табо, в 1804 году у понков оставалось всего 40 воинов, и больше половины из них были убиты индейцами брюле-сиу во время нападения, произошедшего следующей весной. И хотя его данные о численности, несомненно, неточны, понкам пришлось искать защиты от сиу у омахов. В 1824 году отрядом сиу были убиты еще 18 мужчин понков, включая ведущих вождей племени. В 1830-х годах Дугерти и Пилчер сообщали, что понки могут выставить всего 75—100 воинов и вынуждены сражаться на стороне сиу против пауни. Они отмечали в 1835 году, что в прошлом понки занимались земледелием, «но грабежи сиу вынудили их присоединиться к сиу и стать охотниками на бизонов». Позднее сиу заставили их участвовать в войне против омахов. Но отношения с сиу вскоре испортились, и последний раз племя провело удачную бизонью охоту в 1855 году. В последующие годы многочисленные отряды сиу не только отрезали понков от бизоньих пастбищ, но и вынудили их вести полуголодный образ жизни, постоянно оставаясь в своих деревнях, опасаясь даже возделывать поля. В дальнейшем отношения понков с пауни, как правило, были мирными. Иногда конокрады пауни воровали у понков лошадей, но если их ловили, то убивали на месте, что порой вело к ответным мерам. Оба племени часто посещали друг друга и оказали заметное культурное взаимовлияние. В 1859 году объединенный военный отряд сиу и шайенов атаковал охотничий лагерь понков, убив нескольких влиятельных людей племени. После возвращения вождь Вегасапи обвинил индейского агента Грегори в том, что правительство помогает его врагам, и, протянув окровавленные стрелы, в отчаянии проговорил: «Я больше не желаю вести себя словно женщина, а отправляюсь в военный поход, как поступал, пока мой Великий Отец не связал мои руки сладкими речами! Лучше умереть воином, а не ждать, когда сиу придут сюда и убьют нас». К чести Грегори, он попытался сделать для защиты маленького племени все, что от него зависело. Осенью 1860 года он отправился в путь и провел совет с брюле-сиу, которые благодушно обещали ему оставить понков в покое, поскольку ожидали, что «будут слишком заняты походами против омахов и пауни».