Белый Конь (Аса-Гака), пауни. Конец I860-х – начало 1870-х гг.

Когда сиуязычные племена вошли в долину р. Платт, они обнаружили там племена пауни. Скиди охотились самостоятельно к западу и северу от своих поселений, а военные отряды посылали на юг вплоть до р. Ред-Ри-вер. Хуан Падилья определил численность скиди в 1819 году в «чуть более 800 человек», а Берландье в 1828 году – в 1500. Остальные три племени действовали как отдельная группа. В 1835 году эта группа насчитывала около 4000 человек, проживавших приблизительно в 600 типи. Практически до конца XIX века киткехахки, чауи и питахауираты относились к скид и почти как к чужакам. В XVIII веке между ними и скиди даже случались кровопролитные столкновения, и в 1864 году старейшие пауни все еще могли назвать имена многих участников тех сражений. Враждебные настроения между скиди и остальными тремя племенами пауни прекратились приблизительно в 1847 году. Селение скиди на р. Луп было сожжено сиу, их зимняя охота 1846/47 года закончилась плачевно. Скиди уже более не могли охотиться вблизи рукавов р. Платт, а остальные пауни были измучены нападениями сиу, шайенов и других врагов на своих землях у р. Рипабликэн. Поэтому, когда скиди, запрятав поглубже свою гордость, попросили у чауи разрешения охотиться на их землях, вожди чауи согласились принять их. Три племени были рады иметь под боком воинов скиди, и уже в октябре 1848 года все племя пауни в полном составе отправилось на совместную бизонью охоту.

Религия пауни представляла собой необычайно глубокую и отточенную систему воззрений и церемоний. Скиди-пауни были единственным племенем Равнин, приносившим своему божеству Утренняя Звезда человеческие жертвы. Эту практику они оставили только в 1830-х годах благодаря стараниям вождя Петалашаро.

Основными чертами пауни были агрессивность по отношению к своим краснокожим соседям и дружелюбие к белым людям, что, несомненно, было вызвано политическими соображениями. В начале XIX века они, подобно многим другим племенам, иногда грабили белых путешественников, но к 1840-м годам ситуация полностью изменилась. Брекенридж отмечал в 1811 году, что у пауни «есть одна черта, которую стоит упомянуть. Они редко, если вообще когда-либо, проливали кровь белого человека. Когда они находят на своих землях белого охотника, то отбирают его меха и оружие, избивают шомполами от ружей и прогоняют». Но во второй половине XIX века многие путешественники и исследователи высказывали искреннее восхищение этими храбрыми и во многом необычными людьми. Джордж Гриннел так писал о них: «Я был до глубины души поражен характером пауни, достойным самой высокой оценки». Батальон из сотни разведчиков пауни, служивших в армии США с 1864 по 1877 год, сыграл важную роль в войнах с враждебными племенами Равнин. Однако некоторые пауни порой все же нападали на американцев с целью грабежей, если были уверены, что их не узнают. Любопытный случай произошел в 1865 году. Пятнадцать солдат из разных частей после выздоровления двигались из форта Ливенворт в форт Кирни, штат Небраска, сопровождая запряженный шестью мулами фургон.

По некоему бюрократическому недоразумению им не было выдано оружие, и бедняги оказались практически беззащитны. 18 мая к ним подъехало около двадцати индейцев, вооруженных, помимо прочего, кавалерийскими саблями. Они убили двух солдат, ранили шестерых, после чего разграбили фургон. Одного из американцев краснокожие скальпировали живым. Воины не стали убивать остальных и уехали. По словам оставшихся в живых солдат, эти индейцы были странными. Прически нескольких из них были такими же, как у пауни, но они утверждали, что являются дружественными сиу и шайенами и даже показали стрелы этих племен. Как раз в те годы, по словам Джорджа Белдена, многие пауни начали отращивать волосы именно для того, чтобы не быть узнанными во время грабежей. Можно не сомневаться, что если бы они были сиу или шайенами, то убили бы солдат не раздумывая. В других случаях сомнений относительно принадлежности краснокожих не возникало. 29 января 1869 года в одном из поселений Канзаса были угнаны лошади, и капитан Эдвард Бирн из форта Додж с 25 кавалеристами бросился в погоню. Он нагнал конокрадов у Малберри-Крик и отбил лошадей. В результате схватки двое солдат получили ранения, но им удалось убить семерых пауни.

Самым агрессивным племенем среди пауни были скид и. Берландье в 1828 году сообщал относительно них: «Агуахи (скиди. – Авт.)… торгуют с любым незнакомцем, посещающим их. Они… очень напоминают команчей. Подобно им, они воюют с разными другими северными народами, но союзны с тавехашами… Агуахи, должно быть, имеют значительную боевую силу, поскольку в 1822 году они послали на церемониальное заключение мира с команчами 600 хорошо вооруженных воинов… Они очень воинственные люди».

Брекенридж утверждал, что пауни «хотя и в войне с большинством соседей, народ весьма трусливый». Фраза сомнительна, поскольку трусливый народ едва ли мог воевать с таким количеством врагов и при этом пользоваться их уважением. Они сражались не только со всеми соседями, но и со многими отдаленными народами. Среди их врагов были сиу, шайены, арапахо, кроу, понки, омахи, канзы, ото, осейджи, айовы, юты, команчи, кайовы, кайова-апачи, вичиты, кэддо, а также переселенные на Равнины чероки, шауни, кри, семинолы, делавары, сауки, фоксы и кикапу. Старики арапахо говорили, что пауни были их наиболее серьезными врагами после ютов и самыми свирепыми бойцами на Равнинах. Шайены всегда хотели истребить пауни и постоянно нападали на них, но и они считали пауни храбрыми людьми. По словам шайенов, тяжелее всего для них было сражаться с пауни и кроу. Столкновения с этими племенами, как вспоминали их старики, напоминали сражение двух быков-бизонов – оба сильно толкают, упираясь друг в друга, сперва один давит другого, пока не устанет, после чего второй бык начинает толкать первого.

Непримиримая война между пауни и союзными сиу и шайенами была одной из самых жестоких и кровопролитных межплеменных войн на Равнинах. Враги обычно собирали огромные конные военные отряды и отправлялись на поиски пауни, когда племя уходило на ежегодную бизонью охоту. Они ждали, когда воины пауни рассредоточатся в погоне за бизонами, а затем нападали на них и гнали до их охотничьего лагеря, убивая по ходу много людей. Сэмуэль Эллис сообщал, что только между 1 марта и 1 июля 1843 года враги пауни убили 200–250 человек и угнали около 400 лошадей и мулов. На бизонью охоту племя уходило на Равнины в июне или июле и возвращалось назад в свое поселение в августе или начале сентября. Зачастую вражеские отряды появлялись у постоянных деревень пауни и атаковали их, пользуясь значительным численным превосходством. В 1860 году огромные отряды сиу, шайенов и арапахов нападали на деревни пауни 10 апреля, 19 и 21 мая, 22 июня, 5 и 11 июля, 1 и 14 сентября.

История пауни изобилует многочисленными кровопролитными столкновениями с сиу и шайенами. В 1830 году против них в поход отправилось все племя шайенов. На р. Южный Луп, штат Небраска, они обнаружили церемониальное собрание скид и, которые намеревались принести в жертву Утренней Звезде пленницу. В начале битвы, когда оба племени вытянулись в линию друг против друга, один из пауни вышел вперед и сел перед шеренгой соплеменников. Во время атаки ему удалось выдернуть из рук шайена копье, к которому был привязан племенной талисман – Магические Стрелы. Шайенам не удалось их отбить, и они уехали, полностью деморализованные.