Мы оказались немного в стороне от происходящих событий. Но надолго ли останутся незамеченными три путешественника, когда один из них истекает кровью?

— Дима, скажи мне, а вампиры могут нам навредить в книге? — сглотнула я.

— Не хочу тебя расстраивать, но да. Впервые рад, что я лягушка.

— Полагаешь, что на тебя они не позарятся?

— Мелковат для них.

— Зато какая закуска. Как-никак практически французский деликатес.

Лягух вздохнул.

— Софья, не думал, что когда-нибудь скажу такое… но тебе надо оставить Ярослава.

— Что? — зашипела я. — И это говоришь мне ты, его друг?

— Я реалист. Ты не дотащишь его на себе, и я прекрасно понимаю: чтобы спастись самой, тебе придется оставить Яра здесь. Не рискнешь же ты ради него жизнью. Я буду с ним.

Я прикрыла глаза.

— Кажется, понимаю, почему мои попытки расколдовать тебя все время проваливаются. Ни одна принцесса или ветеринар не спасут такого убогого идиота.

Ярослав не был здоровенным мужчиной, но наверняка весил килограммов на тридцать больше меня. От отчаяния и бессилия я сжимала и разжимала кулаки.

Все равно не отступлюсь и буду пробовать донести его, пусть даже и на себе.

Перевернув и подстроившись, я взвалила Власова себе на спину и по-тихому двинулась по сюжету. А впереди нас ждал сам граф Дракула.

Пока непревзойденный Ван Хелсинг кольями отгонял вампиров, я под шумок перевернула страницу. Следуя за охотником, потащилась по мрачным окрестностям, мимо церкви, чтобы со стороны наблюдать, как тот вскрывал гробы и вбивал колья в сердце обращенным женщинам.

Когда читала все это в книге, действия мужчины не казались настолько отвратительными, как сейчас. Но я упорно двигалась и тащила на себе Ярослава от страницы к странице.

Прыгал ли следом Дима, я не проверяла. В конце концов, он свободная лягушка и может делать все, что ему вздумается.

Опасность встретить вампиров после трудовой деятельности доктора Ван Хелсинга практически исчезла, зато осталась вероятность быть съеденными волками. Просто прекрасная обстановка!

С неба валил снег, но я не чувствовала холода и неутомимо шла вперед. Мыслей не было, ну разве что о зубастых хищниках, которые выли то там, то здесь, однако изменить что-то я была не в состоянии.

Чем ближе солнце клонилось к горизонту, чем сильнее завывал ветер, тем больше я понимала: главная опасность впереди.

— Ненавижу ужасы и книги про вампиров. Что за невезение: именно когда я очутилась среди этих мифических тварей, меня ожидает не влюбленный вампир, мечтающий сохранить мою жизнь, а злобный кровосос, с радостью бы забравший мою душу. Где справедливость, не пойму? — тихо бубнила я, таща на закорках мимо невероятных событий Ярослава.

Сил практически не осталось, ноги подгибались. Находясь за спиной Мины, я свалилась на землю, не в силах идти дальше, и смотрела, как разразилась драка за гроб престарелого вампира, как вонзается кол в сердце графа. Меня переполняла едва ли не большая радость, чем самих героев романа.

С последними лучами солнца белое сияние накрыло нас и выкинуло по моему желанию в моей квартире. Сразу бросившись к Ярославу, я проверила его жизненные показатели — и поняла, он практически не дышит.

— Нет, нет, нет… Ты не посмеешь умереть! «Скорую», надо вызвать «Скорую»!

Огнестрельное ранение придется объяснить, но что-нибудь придумаю. Уже взявшись за телефон, замерла: как врач, я понимала — они не успеют.

И тут мой взгляд упал на Диму, который смотрел на друга едва не плача. И я приняла решение, верное или нет, не знаю, но однозначно безумное.

Перевернув стоящие коробки, я принялась искать необходимую книгу. Когда нашла, аж руки затряслись от радости. Отыскав нужные страницы, я с жадностью вчиталась в текст, как никогда желая очутиться в сказке, и спустя мгновение меня перенесло в нее.

Не стала я дожидаться, когда пробьет полночь, и сразу отправилась за живой водой, в один из залов, пока принц отдыхал. Взяв по пути кубок, я наполнила его целебной влагой и начала следовать за героем дальше. Мне не терпелось как можно скорее покинуть вымышленный мир, как можно скорее напоить Ярослава. Но законы путешествий держали крепко.

Едва воссоединился младший сын с королевой, как я почувствовала тягу и жжение в руках, после чего меня сразу выбросило обратно. Концентрируясь, чтобы попасть к себе, едва не расплескала драгоценную влагу.

Ярослав еще дышал, но уже еле-еле. Поднеся кубок к его губам, я начала поить его живой водой.

— Пожалуйста, пожалуйста, выздоравливай.

Занятая Власовым, я лишь краем глаза заметила, как удивленно на меня взирает Дима. Словно я принесла священный Грааль.

Когда вода в кубке закончилась, я положила голову мужчины себе на колени и гладила его волосы. Я больше ничего сделать не могла, теперь оставалось лишь ждать и верить… верить, что я не стала палачом человека, которого люблю.

Что, если я неправильно приняла решение, что, если он мог бы выжить, а теперь умрет из-за меня? Вечные сомнения врача, сейчас они были наиболее горькие.

По моим щекам катились слезы, но едва ли я их замечала, полностью сосредоточившись на Власове, следя, как поднимается его грудь. Поднимется ли в следующее мгновение?

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с Димой просто ждали. Может, час, а может, и три, но наставник неожиданно открыл глаза.

— Софья, почему ты плачешь?

Я улыбнулась сквозь слезы, не в состоянии поверить в то, что вижу. Помогло… Помогло!

— Я очень испугалась.

— И правильно. Ловцов стоит бояться. Но почему мы в твоей квартире?

Встав и ничего не говоря, я порылась в своей обширной аптеке и, достав успокоительное, вколола сопротивляющемуся, но все еще слабому Ярославу.

— Что ты делаешь? Тебе нужно уходить из своей…

Так и не договорив, мужчина заснул, а я решила внять его совету и переселиться. А значит, мне нужна книга.

* * *

Отправилась я квартироваться к другу, перетащив с собой земноводное и спящего Ярослава. И на мою неудачу этот день был выходным. Надо ли описывать лицо Игоря, когда из книжки к нему на ковер выбросило меня с лягушкой и незнакомым мужиком?

Последнее поразило его куда в меньшей степени, чем само наше появление, но все равно впечатлений добавило. Он так и сидел минут пять на постели, открывая и закрывая рот.

— Доброе утро, — широко улыбнулась я.

— Ты как это?.. Откуда?..

— Сегодня выходной, одной скучно, вот и решила с друзьями в гости зайти.

— С каких пор лягушка — твой друг? Ты вообще откуда ее притащила?