Мужики отбежали поближе к выходу. Страх накрыл меня волной.  Медленно пятясь, прошептала своим:

- Отходим. -

Упыриха прыгнула в мою сторону. Я отшатнулась. Только клочки моего праздничного сарафана повисли на  когтях чудовища. Ну, туда ему и дорога. Завтра прикуплю себе штаны. Если выживу.

Ну что бы нам не прийти пораньше и не упокоить чудовище спящим в гробу. Ну как говорится, не свезло.

Я посильнее сжала своё единственное оружие - осиновый кол. У меня был единственный шанс - с первого раза попасть в мёртвое сердце упырихи.

А тварь между тем готовилась к следующему прыжку. Она не сводила с меня голодного взгляда. Из ощеренного острыми зубами рта послышалось рычание.

Краем глаза заметила Никиту, заходившего поганой нечестии за спину. Выставила перед собой осиновый кол, крепко держа его двумя руками. Надеюсь моя брошечка не подведёт и не даст нечестии до меня дотронутся. Нельзя дать упырю покусать или поцарапать себя.

Никита остановился за спиной нечестии, собираясь вонзить осиновый кол ей в спину. Тварь что-то почувствовала, замерла и начала медленно поворачиваться.  В этот момент я с криком - Урааа. - кинулась вперёд и нанесла удар.

Дерево легко вошло в мёртвую плоть. Покойница мешком осела на пол. Я всем весом навалилась сверху, проталкивая заострённое дерево глубже, пока кол не вышел с другой стороны. Тело упырихи истончилось, усыхало на глазах, превращаясь в мумию.

Вскоре от той, что была когда-то Марысей осталась только кучка костей, обтянутых сухой, словно старый пергамент кожей.

Меня слегка потряхивало от пережитого. Быстро взяла себя в руки. Велела мужикам разжечь большой костёр.  Останки нужно сжечь до рассвета, а пепел развеять на грани земли и воды.

Хорошо, что речка рядом. Подойдёт небольшой островок или отмель.

Нашли в доме большое покрывало,  вдвоём с Никитой рогатиной закатили на него останки упырихи, и взявшись за углы отнесли в разведённый костёр.

Пламя вспыхнуло до небес, пожирая поганую  нечисть, освобождая душу бедной девушки.

Погребальный костёр быстро догорел. Так же вдвоём собрали оставшийся пепел и отправились к реке. Кот с нами не пошёл, остался с Наумом.

Никита сыпал пепел на границе земли и воды, я читала отпускающий заговор.

Закончив, я посмотрела на парнишку. А он ведь за сегодняшний день повзрослел. Совсем взрослым мужчиной стал. Вон как мне помогал, упырихи не испугался. Настоящий защитник.

Стоило только чуть расслабиться, как меня настиг откат. Еле переставляя ноги от усталости и пережитого, дошла до ожидавших нас у моста кота и Наума.

Меня покачивало, шла на автопилоте. Наум, посмотрев на мои мучения, хмыкнул и подхватил мою измученную тушку, закинув на плечо, словно мешок с картошкой.

А я чо, я ничо, я совсем не возражала, на всё согласна, лишь бы доставили до места назначения.

Сгрузив меня у порога таверны, Наум помахал рукой выглянувшей на шум Марфе и ушёл.

Марфа охая и причитая, протирала мокрым полотенцем выпачканные золой мою  чумазую моську и руки. Затем, приобняв за плечи, отвела меня в комнату. Переодела в невесть откуда взявшуюся длинную, до пола рубаху и уложила в кровать, подоткнув на прощанье одеяло.

 - Упыри, кикиморы, привидения, вурдалаки, тролли и даже драконы, всё побоку! -

Подумала я засыпая.

- Завтра шопинг и только шопинг. Я честно заработала немножечко  чисто женской радости. Завтра идём за покупками! -

                                                                                     *  *  *

                           Беру пару дней передышки, не теряйте, затем все вместе идём за покупками.

    Никита с котом отправились завтракать в зал трактира. Передо мной же стала задача, что надеть?  Выходной мой сарафан был безвозвратно испорчен когтями ночной нечисти. Да к тому же весь угваздан в саже и пыли. В самошивном рабочем комбинезоне показываться на улицах села как-то неприлично.

Выручила меня Марфуша, принесла мне свою одёжку, правда на пару размеров больше нужного, но зато чистую. А сарафан я пояском подвязала. Сегодня же куплю себе приличной одежды!

Закончив утренние водные процедуры, поспешила к своим мужчинам. И даже успела ухватить последнюю лепёшку и кружку ягодного морса.

За соседним столиком приметила Наума, посматривающего на Марфу. Та в свою очередь украдкой  улыбалась ему в ответ. Хорошие они ребята. Будет здорово, если они сойдутся, прекрасная пара получиться!

Заметив, что мы поели, Наум подошёл.

- Меня староста за вами послал, просил проводить, как освободитесь. -

- Хорошо, дайте мне ещё немного времени, мне нужно парой слов с хозяином таверны перекинуться. -

Хозяин, стоя  за стойкой, протирал тряпицей глиняные кружки.  Увидев   меня, отложил  тряпицу в сторону. Поздоровавшись, я завела разговор.

- Нечисть я вашу упокоила, да почти все зелья свои распродала, ни сегодня - завтра уеду.   Рассчитываю через пару седмиц снова к вам с товаром наведаться. Не подскажите где мне бы  помещение для торговли сыскать? -

И так невинно вопросительно на хозяина посмотрела, купится ли?

- Да нешто вам в моём трактире не понравилось, госпожа ведьма? Приезжайте да торгуйте себе на здоровье, я только рад буду!  И комнатку для вас завсегда держать буду. -

Отличненько. Хозяин таверны был совсем не глуп и прекрасно понимал, что я привлекаю в заведение дополнительных клиентов.  Я на это и рассчитывала. Этот вопрос нужно было решить до разговора со старостой. Теперь мне не нужно просить у него место в торговых рядах и разрешение на торговлю. А раз вопрос решён, можно и к старосте наведаться.

В кабинете ничего не изменилось, только кресло пустовало. Чтобы скоротать время в ожидании, подошла к полкам с книгами, читая названия на корешках.                                

А разносторонняя личность, хозяин этого кабинета и вероятно неплохо образован. На полках стояли тома самых разнообразных тематик.

- Госпожа ведьма интересуется книгами? -

Я вздрогнула от неожиданности.

- Да, очень. Я люблю читать. -

Староста улыбнулся,  прошелся глазами по книжным полкам.

- И что заинтересовало госпожу ведьму? -

- Я бы хотела проштудировать «Свод правил и законов» и почитать что нибудь о путешествиях. -

- Однако странные предпочтения для молодой барышни. -

Староста нахмурил брови, задумавшись. Затем резко встал и подошёл к полкам. Достал пару книг и протянул мне.

- Это вам подарок за оказанную услугу нашему селу и лично мне. -