– А еще говорят, будто алкоголь вреден! Подожди, так получается, что в нас нет частички?

– Почему нет?

– Мы же пьяные провалились. Не помним ничего.

– Повторяю еще раз. От того, помните вы что-то или нет, ничего не зависит. Думаешь, просто взял и запомнил начало всего? Ты бы умер в тот же момент. Частичка находится внутри твоего разума, в той его части, которую ты не осознаешь.

– А какая мне от этого польза?

– Был бы ты магом – была бы польза.

– Между прочим, рядом с тобой лежит будущий студент академии! А значит, перспективный и уважаемый маг.

– В будущем, Макс, в очень-очень далеком будущем. Магические практики сложны и требуют длительной подготовки. Знаний они тоже требуют немалых. На это уходят годы!

– Агрис, ты всегда говоришь про магию: сложно, долго, муторно. Можешь хотя бы раз объяснить нормально – в чем сложность? Или ты вообще не маг?

Агриса последние слова Виталика очень развеселили. Закончив улыбаться, он, видно, пришел к какому-то решению. Подумал еще некоторое время – Макс с Виталиком внимательно смотрели на него, словно ждали чего-то, – и начал речь:

– Хорошо. Слушайте внимательно. Магию можно описать тремя этапами: видение, представление и изменение.

Видение. Это значит видеть мир вокруг таким, какой он есть на самом деле, видеть саму суть мира, все его потоки, формы и материалы. Переход сквозь Грань миров настолько расширяет истинное видение мира, что владетелю этого дара становится доступно видеть подлинное состояние мира – его относительность. Понимать, что ничто вокруг не является совершенным, окончательным состоянием.

Я, главный исследователь Закатного ордена, лишь в небольшой степени владею этим истинным видением. Только тот, кто пересек Грань миров и вобрал в себя ее частицу, может полностью и совершенно безупречно видеть это.

Представление. Это означает способность видеть мир измененным. Твое совершенное убеждение показывает мир таким, каким он скоро будет. Неотвратимо будет! Малейшее сомнение разума делает все усилия мага бесполезными! При этом измененный мир нужно видеть полностью, во всех его потоках, материях и компонентах. Это очень важно и крайне трудно, особенно если изменение касается больших и сложных объектов. Например, человека. Поэтому ментальная магия настолько сложна и непредсказуема. Удел фанатиков и безнадежных фантазеров!

Изменение. Взрыв, удар молнии, мгновение озарения – ты меняешь мир. Изменение, до этого бывшее лишь плодом твоего воображения, приходит в мир, окончательно меняя его. Это может происходить постепенно, как рост ветки на дереве или течение реки. Но чаще это всего лишь краткий миг.

На ароматном стогу сена, где отдыхали от тяжкого труда три колхозника (и по виду, и по факту), повисло задумчивое молчание. Один колхозник думал, чего б еще добавить умного, двое других пытались переварить услышанное.

– Очень странные вещи ты говоришь, Агрис. Есть очень хорошее и годное правило – первое начало термодинамики. Закон сохранения энергии. Ничто не берется из ниоткуда и не пропадает в никуда. Агрис, это основополагающий закон мироздания! Даже с помощью твоей магии нельзя изменить его и взять энергию из пустоты! – серьезно сказал Виталик.

– Ветал, дослушай меня до конца. Конечно, в вашем мире, в котором почти нет маны, бутылка пива появиться сама по себе может только в приступе белой горячки. В мире Иглы мана есть, и при желании ее можно использовать для проведения магических ритуалов. Мана – растворенная в пространстве несостоявшаяся материя и ее движение. А также состояние (температура, скорость, плотность), состав материалов, из которого эта материя состоит.

Это не обычная материя! Мана – это лишь потенциальная, пока еще несостоявшаяся часть мироздания. Если ты творишь молнию, например, то перемещаешь ману в свое представление молнии, и она возникает. Это не настоящая молния – она магическая, сделана из маны. Но при высоком уровне представления полностью копирует настоящую.

– Значит, магия – это управление состоянием маны, я правильно понял? Ее переход из пассивного состояния в активное?

– По сути верно. Только мана все равно стремится к своему обычному, пассивному состоянию. Без регулярной подпитки извне, без активации все новой и новой порции маны магический молоток неизбежно становится обычным. Просто мана в нем вернулась в свое обычное пассивное состояние.

– Хорошо. Мана, как вы ее здесь называете, очень похожа на обычное магнитное поле. Ну не совсем обычное… Как ты можешь дать команду магнитному полю? Бред какой-то получается.

– Этот процесс до конца еще не изучен. По результатам наших исследований, мана, или, как ты говоришь, – магнитное поле, тесно связана с мозгом человека. При определенных условиях импульсы головного мозга входят в равновесие с полем маны, как бы подключаются к нему. Появляется возможность перемещать и менять состояние маны. Чем более плотно человек может подключиться к полю маны, тем большее ее количество он может взять под контроль силой своей воли. Тем выше его способности в магии. Тем сильнее маг.

– Вроде бы все просто. Имей объективную картину мира, разработай информационную модель ее нового состояния, дай команду полю напитать модель… Методику разработать не проблема. Не понял, в чем сложность? – Ветал был озадачен.

Он перенес слова Агриса на строгую материалистическую основу. С точки зрения землян, в магии все было не слишком трудно – высшая математика или аналитическая геометрия являлись гораздо более сложными для понимания и изучения предметами. Или это только казалось им?

Агрис удивленными глазами смотрел попеременно то на Виталика, то на Макса. Эти люди просто и незамысловато говорили о вещах, о которых принято было говорить пространно, с пиететом и чувством сопричастности к самому великому, что только есть в мире Иглы. Особенно дико это казалось тут, на сеновале.

– Сложность? Я вам скажу, в чем сложность! Самая главная сложность – эта ваша информационная модель. Для ее построения недостаточно просто видеть лист куста и представлять лист куста. Нужно видеть течение жизни, саму суть растения. Разработано множество стандартных схем и заклинательных формул для корректного видения и представления даже самого обычного листа. Это грандиозный труд целых поколений магов-исследователей!

– Агрис, не нервничай. Ты знаешь про молекулы, атомы, протоны, нейтроны и прочие электроны?

– Я знаю эти слова из вашего языка. Это что-то очень маленькое, из чего все состоит. Но это бессмыслица полнейшая – невозможно представить, что твердь камня на самом деле состоит из этих ваших атомов, которые располагаются на гигантском расстоянии друг от друга, и что удерживает их вместе одна только сила магнитного поля. Или притяжения? Или тяготения? Это совершенно невозможно и невообразимо!

– Это реальность, Агрис. Удивительно как раз то, что вы методом научного тыка вообще к чему-то пришли. Страшно представить поколения магов-исследователей, из года в год пытающихся расшифровать листик. У вас хоть микроскопы есть? – с грустью в голосе сказал Виталик.