– Или, может, остаться на работе? – с тоской подумал я, – что мне там делать? Впрочем, как минимум, «дома» была постель, душ и возможность отдохнуть по-человечески.

Если я планировал добраться сегодня до кровати, нужно было спешить. Пока пешком до метро, пока доедешь до нужной станции, могут и переходы закрыться. В любом случае ночевать на мягком матрасе и под одеялом лучше, чем на кресле в офисе – тем более, что потом ни помыться, ни побриться, ни почистить зубы!

В итоге желание комфорта победило, и я быстро выкатился на улицу. Я наделся, что жена будет уже спать, и никто не помешает мне просто нормально лечь – без предъявления эмоциональных, денежных и мировоззренческих претензий.

Не тут-то было! Меня уже ждали. Стоило мне только переступить порог квартиры, как я еле успел увернуться от удара длиннющим резиновым членом, который, скорее всего, был подарен моей неблаговерной супруге одним из ее многочисленных ухажеров. По крайней мере, я ей его не покупал, но, может – она сама? Чтобы утолить безмерную страсть?

Со времени моих занятий восточными единоборствами у меня все еще сохранилась неплохая реакция – я вовремя отпрянул и поэтому остался жив и без травм. Стоит отдать должное жене – орудие возмездия она выбрала самое что ни на есть убойное! И если она преследовала цель напугать меня до икоты, то у нее получилось!

– Значит, у тебя хватило совести заявиться сюда? – вопли жены напоминали скрежет выдираемых из бревен гвоздей. Я уверен, они перебудили всех соседей на три этажа вниз. Вниз – потому что наша квартира располагалась на последнем девятом этаже, и над нами никого не было. Впрочем, и так слушателей хватало.

Не прошло и пяти секунд, как первый очнувшийся сосед лупанул чем-то железным по батарее, прозрачно намекая, что время для семейных разборок выбрано не самое удачное. Я с ним был полностью согласен, но меня никто не слушал.

Жена наступала с членом наперевес, и вид у нее был настолько зловещий, что я инстинктивно выскочил обратно в подъезд и быстро захлопнул за собой дверь. Я собирался увеличить дистанцию между мной и ею до максимально возможного предела. И, наверное, в иной ситуации этого бы было достаточно, чтобы ее эмоции постепенно схлынули, и она успокоилась. Но не в этот раз.

Щелкнул замок – жена выскочила следом. Ее лицо было перекошено дикой злобой, а фаллос, занесенный над головой подобно карающему мечу Немезиды, мог навести ужас на кого угодно. В итоге нет ничего удивительного, что я принял решение бежать. Бежать без оглядки, и неважно куда – лишь бы подальше от этого страшного места.

Я пулей скатился вниз по лестнице, слыша позади истошные подвывания жены, и выбежал на улицу. Мое положение было удручающим – кругом ночь, дождь льет, не переставая, жрать охота, и плюс ко всему, кажется, меня окончательно выгнали из дома. По крайней мере, туда, где есть шанс быть поколоченным резиновым членом, я сам – ни ногой!

Я вытащил из кармана мобильник и принялся судорожно просматривать телефонную книгу. Мне нужно было собраться с мыслями и понять, где найти приют. По крайней мере, на ночь.

Варианты, конечно, были. Например – просто заселиться в гостиницу на несколько дней, пока ситуация в той или иной степени не рассосется. Или же пойти к парням в общагу Московского Государственного Технического Университета им Н.Э. Баумана, в которой я прожил шесть лет, и из которой выехал, можно сказать, совсем недавно.

Рядом еще общага Первого Медицинского – там у меня масса знакомых медичек, но вход посреди ночи в эту обитель молодых (но уже опытных) женских тел сильно затруднен.

Наконец, Ева, к которой я мог завалиться в любое время, и, конечно, офис – ведь никто еще не отнял у меня персональное кресло рядом с фикусом и компьютером с гигантским монитором.

Бауманская общага казалась мне лучшим выбором. Во-первых, совсем близко, во-вторых, бесплатно, в-третьих, там можно поесть на халяву, и в-четвертых, там весело.

Впрочем, и здесь были нюансы. Многое зависело от того, притащили ли друзья любовниц на ночь. Если так, то вожделенная уединенная койка в чертежной комнате может быть занята, и мне придется спать на раскладушке у кого-нибудь из них. Что, конечно, тоже ничего, но одному лучше. Тем более, что в комнатах всегда жутко накурено, и просыпаешься с больной головой.

Как бы то ни было, мой путь лежал на Шестую Парковую улицу – к студентам и бывшим студентам. Время – почти два, двери в общаге уже давно закрыты, но у меня были отличные отношения с консьержкой, которая сидит на входе. Я знал ее еще со времен учебы и по старой памяти иногда дарил ей небольшие презенты. А время от времени даже пил с ней чай, болтая о том, о сем.

Поэтому проблем у меня не возникло. Баба Ната (так звали консьержку) отворила двери и, ни слова не говоря, впустила меня посреди ночи. Она была женщиной понимающей и никогда не задавала лишних вопросов.

Я поднялся на седьмой этаж (лифт не работал) и облегченно вздохнул: спать еще никто не собирался – народ резался в преферанс и, судя по всему, засел за карты до самого утра.

Вся гоп-компания была в сборе. Артур, Жорка, Вован и Серега. Они только-только начали писать пулю по десять копеек за вист и даже были еще почти трезвыми. Мое появление ознаменовалось бурными выражениями радости – когда-то мы вместе учились и считали друг друга хорошими друзьями.

Единственным моим отличием был статус москвича с квартирой, в то время как они так и до сих пор и жили в общаге, теперь, правда, уже на коммерческой основе – не то, что раньше.

– Здорово, Влад! Какими судьбами? – Артур отбросил карты и деловито полез в холодильник. Наверное, по моему дикому виду он понял, что сейчас для меня самое главное – это еда. Кроме того, Артур всегда отличался хлебосольностью и считал, что: «Гость в доме – накрывай на стол!»

– Водку будешь?

– Само собой! – не выпить водки сейчас было равносильно оскорблению.

– Как жизнь? Давненько что-то ты к нам не забегал! – Серега придвинул ко мне стопку и наполнил ее из бутылки до краев, – ну, давай, твое здоровье!

Мы выпили, и я с жадностью вгрызся зубами в кусок хлеба, лежащий на столе. Артур достал из холодильника здоровенный казан (и как он, интересно, там поместился?) и пошел на кухню разогревать его содержимое. Через минуту оттуда пошел такой чудесный запах, что у меня моментально потекли слюнки, и я сделал над собой усилие, чтобы удержаться и за раз не съесть весь оставшийся у парней хлеб.

– Арик сегодня плов готовил, как чувствовал, что ты к нам нагрянешь! – Серега похрустел пальцами и закурил «Беломор». Привычка к папиросам стала его второй натурой, и хотя сейчас все курили исключительно сигареты, он все так же рыскал по Москве в поисках вожделенного «Беломора» и «Казбека».

Впрочем, «Казбек» окончательно сгинул в небытие, а почему так произошло, никто толком объяснить не мог. А ведь когда-то это были очень качественные папиросы и с легкостью брали призовые места на любых табачных выставках.