Но Яне, видимо, показалось, что в вопросе Олега скрыт какой-то отрицательный подтекст, потому что она немедленно встала на защиту своего скакуна:

– Прекрасная машина, очень маневренная.

– Да, да.

И хотя Олег не спорил, Яна добавила уже с явным вызовом в голосе:

– Я бы не променяла ее ни на одну другую!

Решив, что лучше будет молчать, на подгибающихся ногах Олег добрел следом за своей провожатой до нужной квартиры, снял обувь и без сил повалился на кресло, к которому девушка его подвела.

– Есть хотите? – осведомилась Яна, все еще чуточку сердито.

– Не отказался бы. Откровенно говоря, просто умираю от голода.

Яна удовлетворенно хмыкнула и удалилась на кухню, откуда вскоре раздался звук льющейся воды, застучали крышки кастрюль, захлопали дверцы шкафов. Все эти звуки были какими-то удивительно знакомыми и родными. Олег откинулся на спинку кресла и наконец-то смог расслабиться. Итак, что же ему удалось узнать сегодня, лежа под кроватью в доме Пергаминона?

Во-первых, если говорить в общем и целом, то Пергаминон казался Олегу непричастным к убийству тещи. Хотя, конечно, глаз на ее квартиру Пергаминон положил. И неспроста он упрашивал своих сообщниц обеспечить ему алиби. Чуял, что следствие уже заинтересовалось его личностью, а также его знакомством с покойной. Но в то же время Пергаминон выслушал от своих сообщниц доклад, из которого следовало, что никто из них к смерти Раисы Никитичны причастен не был. Смерть старухи явилась для них полнейшей неожиданностью.

Они просто хотели поживиться за счет доверчивости пожилого человека. Расчет их был прост: если бы я не вернулся или от меня удалось бы избавиться, то Раиса Никитична могла бы со временем завещать им свою квартирку.

Олег даже не исключал вероятности того, что члены этой общины охотно бы ухаживали за пожилой дамой и ничем не стали бы приближать ее естественный конец. Но чему быть, как говорится, того не миновать. Рано или поздно старушка бы плавно отъехала на тот свет, а Пергаминон сделался бы обладателем еще одной квартиры.

Незаметно мысли Олега потекли в направлении того, а как же вообще получилось, что Пергаминон или кто-то другой смог претендовать на это жилье. Олег погрузился в некое забытье, пограничное состояние между сном и явью, а затем в его памяти неожиданно всплыло продолжение последнего дня, который они с его покойной женой Леной провели вместе.

Из больницы Лена его забрала, это Олег помнил теперь очень хорошо. Они вышли на улицу, ярко светило солнце. Все вокруг, да и сама жизнь казалась просто замечательной. Тем не менее Лена казалась грустной и озабоченной. Велев Олегу пристегнуться, она села за руль. Наблюдая за ней, Олег еще порадовался, как ловко за последнее время жена научилась управляться с машиной. Он еще пошутил, что еще немножко – и можно будет ее отпускать на дорогу одну.

Лена шутки не поняла, надулась. Она вообще была какая-то напряженная, все время дергалась и огрызалась. Но объяснить, в чем причина ее нервозности, не хотела. Олегу казалось, что это связано с той встречей, на которую они направлялись. И не ошибся.

– Мне назначил встречу один человек, – объяснила Лена своему мужу. – Позвонил сегодня утром, сказал, что знал моего отца и хочет повидать меня. Сказал, что специально для этого прилетел из Нью-Йорка. И что если я боюсь идти на встречу с ним одна, то могу прийти с мужем или матерью.

– Он и про нас знает?

– Да. И знаешь… этот человек меня пугает.

– Чем?

– По телефону он сказал, что мой отец умер.

– Вот как! Я этого не знал.

– Я сама этого не знала! – воскликнула Лена. – Но хуже того: этот человек уверен, что отец умер не своей смертью, что, по всей видимости, его убили.

– Ого!

Теперь Олег был не на шутку заинтригован и сам. Кто тот человек, который припас для его любимой женщины такие неприятные новости? Но, оказывается, это было еще далеко не все.

Лена продолжила говорить:

– Кроме того, он считает, что и мне тоже может угрожать опасность.

– От кого?

– От тех людей, которые уже прикончили моего отца.

– Но при чем тут ты? – удивился Олег. – Вы же с отцом не виделись много лет.

– Я это знаю не хуже тебя! И я сама ничего не понимаю. Этот человек отказался мне объяснять подробности по телефону. Лишь сказал, что будет лучше, если до встречи с ним я предприму хотя бы элементарные меры безопасности. Понимаешь, почему я хочу, чтобы ты поехал на эту встречу вместе со мной?

– Понимаю, – серьезно ответил Олег. – А что это за человек?

– Говорю же: я ничего не знаю! – снова огрызнулась Лена и стала еще более раздраженной и несчастной. – Он представился мне старым другом моего отца. Сказал, что они познакомились в США. Что они вместе работали. И… и все!

Расспрашивать дальше Олег не стал. Ему было достаточно и того, что рассказывала Раиса Никитична о том, что же произошло с ее мужем. По ее словам, муж бросил ее с маленькой Ленкой, когда девочке было всего три года.

– В Америку проклятую подался, – признавалась теща Олегу, которого считала родным. – Как укатил на этот свой симпозиум, так и все, только мы с Ленкой его и видели.

Свой побег муж Раисы Никитичны подготавливал долго и старательно.

– Думаю, что он даже женился на мне специально для того, чтобы выездным стать. Холостых ведь неохотно выпускали из Советского Союза. А женатый человек, да еще с маленьким ребенком, – такие были на хорошем счету. Мол, никуда от семьи не денутся, вернутся. Да и то сказать, таких подлецов, чтобы жену и дочку бросить, мало находилось.

Заранее настроенный тещей против всего, что могло исходить от ее подлеца мужа, Олег был готов защищать свою любимую жену.

Между тем Лена, ничего больше не объясняя, остановила машину у тротуара и указала кивком головы на небольшое кафе через дорогу.

– Он будет ждать нас тут.

Олег внимательно взглянул на кафе. Оформлено оно было в шоколадно-кремовой гамме. На витрине было нарисовано множество фирменных картонных стаканчиков, в которых кофе продавали на вынос. Зерна самого кофе были разбросаны между стеклами. И даже через дорогу можно было учуять сильный аромат этого напитка, который вырывался на улицу, едва только кто-нибудь из посетителей открывал дверь кафе.

– Через десять минут, – произнесла Лена, но почему-то говорила она при этом голосом Яны.

Олег удивился и… и проснулся.

– Через десять минут, – услышал он снова рядом с собой.

– Что?

– Ужин будет подан через десять минут.

После этого Яна сообщила, что для ужина почти все готово, через указанное время можно будет садиться за стол. В ожидании этого момента она изъявила желание посидеть рядом с Олегом и выслушать его соображения по поводу сегодняшнего дня.