В 1882 году, она вышла замуж. Брак оказался неудачным, хотя у пары был один ребёнок, и вскоре супруги стали жить раздельно. После этого, девушка решила стать профессиональной певицей. Её дебют состоялся в 1895 году, в Королевском Театре в Сиднее, где она имела большой успех. Не желая останавливаться на достигнутом, она поехала учиться оперному мастерству во Францию. Менее чем через год, она уже могла петь самые сложные партии, а за право иметь её своей примадонной боролись сразу два театра — в Париже и Брюсселе. Именно тогда Хелен взяла сценический псевдоним Нелли Мельба, по совету своего импресарио.

Леди де Грей, покровительница Нелли. 1902 год.

Звезда дебютировала в лондонском Ковент Гардене в 1888 году. Имея собственных популярных артисток, её сначала не хотели брать на главные роли. Критики считали актёрские способности Нелли сомнительными, и замечали, что ей не очень хорошо удаются партии на французском языке. К счастью, среди поклонников её творчества была Констанция Робинсон (Constance Robinson), Маркиза Рипонская, также известная как Леди де Грэй. Эта титулованная дама была известной покровительницей искусств. Близкий друг маркизы, Оскар Уайлд, посвятил ей пьесу «Дама, не стоящая внимания»; она также была лично знакома с Вацлавом Нижинским и Сергеем Дягилевым. Неудивительно, что нашу героиню сразу заметили, узнав, что такая уважаемая женщина взяла её «под крыло».

В начале последнего десятилетия XIX века, Мельба развелась с мужем, который подозревал её в измене с Филиппом, Герцогом Орлеанским. Герцог был претендентом на французский престол и ключевой фигурой среди людей, стремящихся к восстановлению монархии во Франции. У Нелли с Филиппом действительно были близкие отношения. Когда певица поехала в Россию, выступать перед Николаем II, он последовал за ней. Однако после её развода он, боясь пересудов, уехал на 2 года в африканское сафари. Больше они не встречались.

Филипп, Герцог Орлеанский.

Мельба ещё много лет продолжала с триумфом гастролировать по всей Европе, Америке, и Австралии, имея особый успех на своей «второй родине» — в Великобритании. Поклонники её чудесного лирического сопрано говорили: «Нам всё равно, на каком языке её слушать, хоть на китайском, лишь бы она пела!» Артистка также была одной из первых, чей голос был записан на фонограф (ещё в 1904 году), а затем и на граммофонные пластинки. Хотя услышав свой голос в записи, с шипением и треском, звезда промолвила: «Не говорите мне, что я действительно так пою, не то я сбегу на необитаемый остров!». 15 июля 1920 года оперная дива впервые выступила по радио. Певица поддерживала многих молодых, талантливых артистов и часто давала благотворительные концерты. Публика её обожала!

В 1922 году она вернулась в родную Австралию, где проработала еще несколько лет. Она умерла в 1931 году и была похоронена в той же церкви, которую построил её отец и где она, еще маленькой девочкой, давала свои первые концерты. Мраморный бюст прославленной певицы и поныне украшает парадную лестницу Королевского Оперного Театра (Royal Opera House) в Лондоне. И именно её портрет изображён на банкноте в 100 австралийских долларов.

В 1892 году, когда у Нелли ещё были отношения с Герцогом Орлеанским, он устроил роскошный банкет в лондонском отеле «Савой», чтобы отпраздновать её триумфальное выступление в опере Вагнера «Лоэнгрин». На нём и было впервые подано изысканное блюдо, названное в честь знаменитой певицы, которое создал шеф-повар отеля, Огюст Эскофье. Ниже я привожу его рецепт.

Персиковая мельба

На 4 порции вам понадобится:

4 спелых персика.

400 г сливочного ванильного мороженого.

100 г малины.

100 г сахарной пудры.

4 столовых ложки миндальных лепестков.

1 столовая ложка лимонного сока.

1 столовая ложка сахарного песка.

Способ приготовления:

1. Освободите персики от кожицы. Для этого, подготовьте две большие миски воды — одну со льдом, другую с кипятком. Используя шумовку, осторожно опускайте персики сначала в кипяток, полностью погружая их, на 15–20 секунд каждый, а затем, на несколько секунд, в ледяную воду. Затем разрежьте их пополам, удалите косточки и кожицу.

2. Чтобы фрукты не потемнели, положите их в миску с холодной водой на 10 минут, добавив в неё столовую ложку лимонного сока. Аккуратно промокните их бумажным полотенцем, равномерно распределите на блюде, присыпьте сахарным песком, и поставьте охлаждаться в холодильник на один час.

3. Сделайте из малины пюре, затем процедите через сито, чтобы в нём не было косточек.

4. В это пюре постепенно добавьте сахарную пудру, непрерывно взбивая, до тех пор, пока сахар полностью не растворится. Поставьте охлаждаться в холодильник на один час.

5. На дно вазочек для десерта положите мороженое, полейте малиновым пюре, затем добавьте по две половинки засахаренного персика. Украсьте миндалём и ягодами малины.

Джон Голсуорси, будущий лауреат Нобелевской Премии по литературе, начал свою жизнь вполне добропорядочно. Он родился в семье состоятельного бизнесмена и успешно окончил вначале Харроу (одну из самых престижных школ в пригороде Лондона), затем Оксфордский Университет, получив диплом юриста. Однако юриспруденция его мало интересовала, поэтому он в течение нескольких лет путешествовал, заодно присматривая за судоходным бизнесом отца.

Бунтарский характер Джона впервые проявился в 1895 году, когда у него начался роман с Адой Купер, женой его двоюродного брата. Эти отношения продолжались целых 10 лет, пока Ада не развелась с мужем. Они с Джоном поженились и прожили остаток своих дней в счастливом браке. Принято считать, что именно эта женщина была прототипом Ирэн в «Саге о Форсайтах». История семьи Форсайтов стала главной в жизни автора. Она насчитывает три цикла, по 3 тома в каждом, не считая многочисленных «интерлюдий» и коротких рассказов — в общей сложности, 16 произведений! Сегодня трудно с уверенностью сказать, почему писатель продолжал возвращаться именно к этим героям на протяжении всей своей литературной карьеры — с 1906 года по 1932. Вероятнее всего, прототипами служили члены его собственной семьи, поэтому история Форсайтов была в какой-то мере автобиографична.

Джон Голсуорси.