– А почему? – удивился Никита. – Почему не вовремя? Надя, это же твой приятель. Мы приехали, обедаем. Почему не пригласить?

Григорий и Стелла задумчиво посмотрели на Никиту. Держится мягко, а характер есть. Если Надя его не ослушается, значит, она ему полностью подчинилась.

– Как скажешь, – произнесла Надя. – Я просто надеялась отдохнуть после обеда, а Марк так просто не уходит, пока не выговорится всласть.

– Пусть войдет, – пророкотал в микрофон Григорий.

Марк вошел, как всегда в последнее время, с кислым выражением лица. Увидев собравшихся, изобразил улыбку:

– О! Семья в полном сборе.

– Не то слово, Марик, – ответил Григорий. – Но для тебя место всегда найдется. Мы только начали.

Марка обслужили, и он обратился к Наде:

– Вижу, ты неплохо отдохнула.

– А я не отдыхала, ты не в курсе? У нас с Никитой был медовый месяц. В этом смысле все очень хорошо.

Губы Марка превратились в узкую полоску. Григорий налил ему вина:

– Выпей, Марик. Молодые у нас с прибабахом, как говорится. Ни свадьбы, ни родителей при регистрации, ни друзей. Так что используем то, что нам остается.

– За тебя, Марк, – поднял свой бокал Никита. –Уверен, мы будем друзьями.

Марк почти испуганно посмотрел в большие, невероятно красивые глаза своего счастливого соперника. «Парень очень необычный, – как всегда, трезво подумал он. – Даже Гриша под него стелется. Мне дуться просто смешно».

– За вас, – поднял Марк бокал. – За ваше счастье.

* * *

Зина доехала на такси до загородного дома своего шефа. Вокруг участка была узорчатая ограда. Она устроилась у дерева с широким стволом, ей хорошо были видны двор и терраса. Анатолий все время топтался во дворе, подметал дорожки, развешивал белье на площадке. Потом в незапертую калитку вошла толстая деревенская тетка. Ирина выскочила на крыльцо и обрадовалась ей, как родной маме. Тетка ушла через двадцать минут. Зина хорошо видела, как она укладывает в карман фланелевого халата под курткой то, что могло быть только деньгами. После этого Ирина и Анатолий суетились на террасе, окна которой были завешены кружевным тюлем. Возились, нагибались, разгибались. Пару раз Зине показалось, будто они поднимают какие-то пакеты. «Че это они делают? – удивилась она. – Не иначе – торгуют чем-то, что на террасе держат». Один раз Ирина вышла во двор, остановилась совсем близко у ограды и глубоко вздохнула. Зина не поняла, хорошо ей или плохо, но то, что флюса не было, видно было даже одним глазом.

– Сволочь, – тихо прошептала Зина, сама не зная, кого имеет в виду: Ирину или Толю. Оба хороши.

Надо приехать в будний день. Дождаться, когда Ирка в магазин выскочит, и посмотреть, что это они на террасе прячут. Да и в дом можно влезть. У них мания – окна не закрывать. Такой вывод Зина сделала, когда однажды Толя привез ее сюда, когда Ирина поехала в тренажерный зал.

Зина побрела к шоссе и через некоторое время поняла, что движется не в ту сторону. Машины пролетали мимо. Прохожих почти не было. Случайно Зина свернула на узкую дорожку и вдруг оказалась в лесу. Ее сразу охватила паника: чащи она боялась с детства. Выскочила на какую-то дорогу и стала отчаянно голосовать. Одна машина затормозила рядом с ней. Это был фиолетовый «Бентли». Водитель открыл ей дверцу:

– Похоже, вы заблудились.

– Ничего не похоже! Я блуждаю по кругу уже больше часа!

– И куда вам нужно?

– Да к любому метро.

– А какая конкретная станция вас интересует?

– «Красные ворота».

– Нормально. Довезу.

Черт! Какая шикарная тачка! Парень, конечно, не блеск. Но вообще это приключение!

– Как вас зовут?

– Зина, – стрельнула черными глазками девушка.

– Меня – Марк, – солидно представился парень.

– Очень приятно! – Зина вспомнила свой коронный номер и жеманно потупила глаза.

– Может, заедем куда-нибудь? Здесь есть небольшой ресторанчик. Там всегда есть хорошее шампанское.

– Я вообще-то…

– Понимаю. Днем не пьете. С незнакомыми тем более. Но дело в том, что перед тем, как посадить вас, я думал о том, как жизнь выстраивает для нас исключительные ситуации.

– А почему вы об этом думали?

– Это длинная история. Так, может, создадим такой случай? Я, впрочем, не настаиваю.

– Создадим, конечно, – Зина испугалась, что он передумает.

* * *

– У охранника одного была старая зеленая машина, – проговорил на ходу грузчик супермаркета. – Загнал ее, купил поновее – синюю «Ладу». Виктор Николаевич его зовут. Он в вестибюле работает, кажется, как раз сегодня его смена.

Сергей вошел в вестибюль и сразу увидел невзрачного человека среднего возраста в черной форме. Подошел к нему:

– Извините меня, я тут уже со всеми, наверно, разговаривал, теперь к вам. Я частный детектив, вот удостоверение. Дело в том, что одна учительница-пенсионерка из ближайшего дома пошла вечером в магазин – а ходит она только сюда – и домой не вернулась. Нашли за Кольцевой дорогой с пробитой головой.

– Когда же это случилось?

– Давно. Месяцев десять назад, не меньше.

– А, вспоминаю. Говорили у нас об этом случае.

– Может, вы знаете больше, чем другие? Охрана все-таки. Не замечали групп хулиганистых подростков, может, еще кто-то тут сшивается?

– Тут многие сшиваются. Но как я могу с тем случаем связать? Да еще времени столько прошло.

– А вы эту учительницу не знали?

– Да нет! Нам тут не за старушками надо приглядывать.

– Вы понимаете, какая странная вещь: утром после нападения на учительницу мальчика убили из того же дома. А примерно за неделю-две до этих событий девушку похитили. И никаких следов. Я просто говорю с вами, как с коллегой. Как вы думаете, это связанные события?

– Да нет, конечно. Если связывать всех пострадавших в одни сутки и в одном районе, можно такую головоломку придумать! А все просто. Бандитов много развелось, бомжей, пьяниц. Вот вам заказали дело, вы ищете, а милиция не ищет никого.

– Интересно, чем же она занимается?

– Как все. Деньги сшибает. Я тут вижу, как у магазина бабулек с квашеной капустой трясут. Им не до убийц.

– Да, какой-то смысл в этом есть. А мне надо искать. Я квашеную капусту не люблю.

Виктор Николаевич вежливо засмеялся. Сергей вдруг пристально посмотрел ему в глаза. Забегали глазки-то. Впрочем, этот фокус всегда приводит к одному результату. Может, он что-то слышал. Может, кого-то из пострадавших знал, но боится признаться. Но главное – он продал старую зеленую машину и купил другую.