Сорвавшись с места, я, придерживая край юбки, метнулась к выходу.

Вовремя!

Не знаю, что случилось, но теперь лорд-директор стоял на ступенях, с черными волосами и черными глазами, то есть в своем истинном облике, а морские ведьмы, те самые, что вышли встречать паломниц на порог, вскинув руки, медленно двигались по направлению к нему…

Я не сразу поняла, что произошло, – догадалась, лишь заметив беспорядочно валяющихся на камнях двора мужчин-паломников. Их усыпили! И они-то упали, а Риан остался стоять. Да, о конспирации тут уже не могло идти и речи.

– Любимая, – раздался ехидный голос заметившего меня магистра, – что-то случилось?

И все это громко, даже немного весело.

– Да. – Я стояла, испуганно дыша и прижимая руки к груди. – Никакой магии выше второго уровня!

Магистр улыбаться перестал. А ведьмы не пожелали мириться с моей инициативой, и некоторые развернулись в мою сторону. В следующее мгновение в руках Риана появились два огненных меча, и он мне с издевкой крикнул:

– Милая, иди отсюда… а то ведьмой станешь.

Я продолжала стоять, испуганно глядя на него и в ужасе думая – что делать?

– За ворота! – приказал лорд-директор, вскидывая меч и перехватывая на вспыхнувшее огнем лезвие нечто темное, понесшееся от одной из ведьм.

– Дэя! – рык, потрясший и колонны.

Сбежать и оставить его одного?! Но и на себя я в этой ситуации особо не рассчитывала – в конце концов, что я могу противопоставить даже одной морской ведьме, не говоря уж о целом острове. Ничего! И отчетливо это понимая, я потянула рукав, открывая два нитяных амулета вызова… Надеюсь, магистр Эллохар мне ответит. Главное, отбежать на пятьсот шагов – радиус поражения проклятием «Живая Смерть». И я сорвалась на бег. Да я так быстро никогда в жизни не бегала! И едва оказалась за воротами, отсчитав про себя не пятьсот, а все семьсот шагов, изо всех сил сжала узелок.

В следующее мгновение я провалилась в Бездну…

* * *

Перегар. Запах, который ни с чем спутать невозможно… Правда, этот был какой-то ядреный. Я закрыла нос раньше, чем открыла глаза. А вот когда их открыла…

– Риате, я ошибся, – печальный голос абсолютно пьяного лорда Эллохара. – Ты хуже Тьера, у тебя даже совести нет.

Все та же таверна в Мирах Хаоса. Все те же лица и морды… нет, не те же, теперь они более несчастные и их больше.

– А дроу где? – уныло спросила уже знакомая мне по прошлому посещению Хаоса горгулья.

– Темных, – нервно поздоровалась я.

– И тебе, бессовестная, кошмарных. Так где дроу?

– Нету…

– Жаль, – грустно заметила вампирша с прокушенной губой, в которую она вставила два колечка.

То есть все опять пьют в добровольно-принудительном порядке.

– Магистр Эллохар, – перепрыгивая через ноги уже свое отпивших и хвосты возлежащих на столе, пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, я добралась до знакомого столика, и все это под печальным взором лорда. – Магистр Эллохар, там Риан в опасности!

– Кто? Тьер? – безразлично переспросил Эллохар. – Прелесть моя, просто поверь – это они все в опасности, а не Тьер. Садись, помянем.

– Кого?!

– Тех, кто сейчас в опасности, – пояснил все тот же огромный крылатый демон, что был тут и в прошлый раз.

И передо мной возник трактирщик, на моих глазах капнувший в стакан с водой вина и протянувший слабоалкогольный напиток мне.

Это стало последней каплей.

– ХВАТИТ ПИТЬ! – заорала я.

На меня странно посмотрели все, кроме Эллохара. Вот как раз магистр зло произнес:

– Тьеру указывать будешь, прелесть моя.

Я всегда знала, что мне лучше молчать.

Абсолютно всегда.

– Замечательно. – Я была зла настолько, что выдержка дала сбой. – Это ваше! – Нитка была сорвана с руки, оставив красный болезненный след. – Теперь верните меня обратно, я лучше погибну с Рианом на острове морских ведьм, чем буду стоять тут и смотреть, как вы, Даррэн, в очередной раз упиваетесь жалостью к себе!

Всегда знала, что директор Школы Искусства Смерти страшная личность, но чтобы настолько…

Стол отлетел, едва магистр стремительно поднялся. Крылатый демон попытался остановить лорда Эллохара и был сметен с частью стены этой таверны… Все, кто был с той стороны, с криками унеслись вместе со стеной… Начинаю понимать, почему жители Хаоса пили, руководствуясь словами: «Эллохар сказал». Еще отчетливее осознаю – окажись я снесенной вместе со стеной, для меня, чистокровного человека, все завершилось бы прогулкой в Бездну. Впрочем… Опасностью не только силовой удар грозил.

– Жалость?! – совершенно пьяный и абсолютно взбешенный Эллохар шагнул ко мне. – Значит, жалость!

Невольно отступила, и это оказалось страшной ошибкой – в следующее мгновение, снеся по пути нескольких висящих в воздухе вампиров, я оказалась прижата к стене держащим меня же за горло лордом Эллохаром.

– Показать тебе, что такое жалость в Мирах Хаоса, прелесть моя? – Я уже и дышать боялась, а он продолжил: – Милое платье, должен заметить. Кстати, вопрос: у тебя под ним есть хоть что-то?

И бояться я перестала – я разозлилась, и сильно.

– Есть, – говорить, когда тебе шею сжимают, оказалось не просто.

– И что же? – вторая рука магистра медленно двинулась от груди вниз.

Пристально глядя в его все более заинтересованные обнаруженным глаза, тихо, но решительно ответила:

– Я! И, кстати, не говорите потом, что я вас не предупреждала!

– О чем? – хриплый шепот и совсем бесстыдные действия.

– Дакреа эдгаме таркаэм!

Проклятие четвертой степени откатом обожгло и меня, но на коже магистра проступило отчетливыми красными пятнами ожогов. Лорд Эллохар отшатнулся, я добавила формулу закрепителя:

– Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!

Когда, хрипя от боли, лорд Эллохар начал спешно произносить заклинание противодействия, я просто стояла, потирая шею. Мне было приятно. Очень. И даже ни капли не совестно. И моя кожа тоже горела, но это были мелочи, к тому же я знала, на что иду.

Эллохар завершил с заклятием, выпрямился и теперь прожигал меня полным ненависти взглядом. Свет Хаоса, свободно проникающий в полуразрушенную таверну, освещал его высокую фигуру, потемневшие глаза, сжатые кулаки.

– Попытаетесь еще раз – прокляну сильнее, – уверенно сказала я.

Хрип, рык, затем опять же хрипло:

– По тебе ведь ударит!

– Адепты Академии Проклятий осведомлены о последствиях использования проклятий, – заученно пояснила я.