– Добро пожаловать на Листар. – И ведьма шагнула к магистру.

К магистру с ясными голубыми глазами!

– О, благодарю, – вежливая улыбка, – рад, что мое знакомство с островом Семи Морей начинается с… – он окинул ведьму восхищенным взглядом и добавил: – прекрасного.

Никогда не знала, что такое ревность! Вот до этого самого мгновения.

– Милана. – Ведьма протянула ладонь с синими, украшенными позолотой ногтями.

– Радомир. – Риан не стал целовать ее ручку, хотя этого от него явно ждали. И даже хуже – обратив взор ясных очей на меня, он поспешил представить: – Моя невеста – Де…

– Такой мужчина, и уже собирается поставить крест на своей жизни? – лукаво, а главное кокетливо поинтересовалась ведьма.

А затем меня попросту отодвинули, не особо бережно, и ведьма вцепилась в локоток лорда Тьера, продолжая разливаться иволгой над умертвием:

– Какие сильные руки! Ах, вы, наверное, пират, Радомир.

– Наверное. – При этом хитрый взгляд на меня.

Меня взгляд не впечатлил, зато несколько особо вредных проклятий готовы уже были сорваться с кончика языка.

– И воин… – поглаживая вызвавшие восторг мускулы, продолжала кокетничать ведьма.

– Ну что вы, – ответил магистр, при этом не сводя глаз с меня, – я лишь скромный пахарь.

– Морских просторов? – выдвинула предположение ведьма.

– Это уж как боги решат, – уклончиво произнес лорд-директор.

– Или карта ляжет? – Рука ведьмы осторожно направилась к вырезу рубашки лорда Тьера.

– Или не ляжет. – Риан накрыл ее ладонь своей, заставляя остановиться, затем мягко, но решительно отстранил женщину от себя и тихо сказал: – Мое плавание, прелестная Милана, уже завершилось в тихой гавани.

И мне протянули руку.

Под сверкающим откровенной ненавистью взглядом ведьмы я, скромно улыбаясь, подошла и позволила увести себя по деревянным подмосткам до самого острова. Вслед лично мне полетела парочка общераспространенных проклятий первого уровня… Шепотом прочла заклинания противодействия и улыбнулась…

И только когда мы отошли, я раздраженно заметила:

– С вами… Радомир, опасно появляться в таких местах. Или проклянут, или убьют, дабы место возле вас освободить.

– А с вами, милая Демьяна, опасно друзей знакомить, но я же вас в этом не обвиняю, – с улыбкой ответил он.

Взглянув на магистра, поймала его напряженный, совершенно не подходящий к полушутливому тону взгляд. И почему-то тихо ответила:

– Мне его очень жаль…

Риан остановился. Окаменевшее выражение лица, сжатые губы, суженные глаза. А затем магистр вдруг стал совершенно спокоен и, усмехнувшись, произнес:

– Да, мне уже тоже.

И удивленную его словами меня повели дальше.

По деревянному помосту мы дошли до скалистой части острова. Выложенная отшлифованным камнем тропинка привела к основной, извивающейся словно змея дороге, ведущей вверх, в глубь острова. И вот здесь мы влились в людской поток, где были одетые подобно мне простоволосые девушки, и мужчины как Риан, с ремешком поперек лба, придерживающим распущенные волосы. Но что меня поразило – большинство мужчин имели длинные бороды, действительно длинные, доходившие до пояса и даже ниже. И эти бороды оказались странным образом заплетены и зачернены внизу…

– Жрецы, – прошептал лорд-директор.

– А…

– Все потом…

Молча кивнула, продолжая рассматривать идущих вверх по дороге. А толпа становилась все плотнее и злее. В какой-то момент магистр оказался чуть позади меня, и я не сразу поняла зачем. Потом увидела упавшего мужчину… обратила внимание на то, как остальные продолжали идти мимо, задевая его, пытающегося встать, переступая, не позволяя подняться…

– Поверье, – шепотом сообщил Риан. – Нельзя останавливаться. Это люди, Демьяна, темный народ.

К тому времени, когда мы поднялись наверх, упал не один мужчина, несколько девушек также. Я не раз спотыкалась, но каждый раз Риан поддерживал, а едва я выбилась из сил, замедлил шаг, игнорируя возмущенный ропот окружающих. И я была очень благодарна ему, ему и леди Верис, которая нещадно гоняла нас по тренировочному полю. И все же, когда подъем завершился, я вместе со всеми издала полный облегчения вздох, и так слаженно это вышло. Люди есть люди.

– Сейчас идем чуть быстрее. – Магистр вновь взял за руку и повел за собой.

И на удивление легко ему удавалось обходить народ, а главное, едва другие пытались совершить подобное, отовсюду слышались возмущенные голоса, а лорду Тьеру никто не посмел и слова поперек сказать. Люди расступались, пропуская магистра и практически не замечая меня, и вскоре мы подошли к огромным воротам, стилизованным под раскрытую пасть морского змея. А забор, высокий, не менее трех человеческих ростов, оказался выкрашен в синюю краску и имитировал чешую.

Народ перед воротами не толпился – народ стоял и терпеливо ждал. Мы тоже встали в очередь, меня чуть-чуть потряхивало от ожидания чего-то… даже не знаю чего. Риан мягко обнял, привлекая к себе, – стало легче. От его уверенности, от его спокойствия и от его силы. Как-то спокойно и надежно, приятное ощущение. Но уже в следующее мгновение ладони лорда-директора спустились от талии вниз, очерчивая бедра, затем плавно поднялись вверх, несколько проигнорировав правила приличия.

– Ррр… Радомир! – возмущенно прошептала я.

– Не удержался, – нахально ответили мне.

Затем магистр наклонился, обнял меня за талию, голову уместил на плече и прошептал:

– Смотри на верхнюю часть ворот, видишь? Присмотрись, родная, должна увидеть.

К сожалению, после предыдущих действий с видением окружающего мира у меня возникли сложности… слишком волновало ощущение его тела, тепло его рук, жар его дыхания… Но я постаралась и, присмотревшись, заметила, как некоторые фрагменты лепнины расплываются, чтобы затем вновь стать прежними. Словно там бродит исполненное энергии привидение!

– Да, это уже не радует, – прошептал Риан. – Дэя, родная, если у меня возникнут некоторые сложности, ты тихо и мирно возвращаешься на пристань, тебя встретят, на корабль отвезут, и вы уплывете.

– Но…

– Без «но». Все поняла?

Я развернулась в кольце его рук, встревоженно всмотрелась в ныне голубые глаза и прошептала:

– Не думаю, что я смогу тебя оставить… Радомир.

– Да? – Хитрая улыбка, а затем одна ладонь магистра опустилась ниже моей талии, накрыв то место, откуда у кентавров хвост растет. – А так?

– Да чтоб тебя Бе… – Я осеклась, не решившись упоминать Бездну прилюдно.

– Вот и разобрались, – весело подытожил Риан и вновь развернул меня пылающим лицом к воротам.