волшебства, — шепнула вдруг Злата с какой-то отчаянной гордостью и ткнула себя в грудь. — Зато у Соль — на троих хватит. Целая куча магии, Шабаш внес ее в списки еще до Восхождения.

Лунар промычала что-то неразборчивое. Она понятия не имея, что следует сказать, да и надо ли отвечать вообще. Разве бывает такое — близнецы из волшебной семьи, один из которых родился без дара вовсе?

Злата ее молчание растолковала по-своему и усмехнулась, покачав головой:

— Быть бездарной ведьмой в семье, где даже посуду моют с помощью волшебства? Ноль баллов из десяти, никому не советую.

Вернулась Соль с новой чашкой лавандового чая. Глаза у нее покраснели, челка намокла, словно девушка несколько минут плакала в туалете, а потом долго плескала себе в лицо холодной водой.

— Так откуда ты знаешь Орфея? — спросила она хрипло, вновь присаживаясь за столик.

Время за беседой текло незаметно — Лунар лавировала среди вопросов о ней и о ее знакомстве с Орфеем, не отвечая прямо и стараясь не лгать совсем уж откровенно. Говорила одну только правду — познакомились случайно, не связаны ничем, кроме работы.

Но лукавые улыбки сестер давали понять, что если они ей и верят, то не до конца.

— Наш отец тоже работает с Орфеем, — сказала Злата, понизив голос и оглядываясь по сторонам, как будто посвящала Лунар в какую-то жуткую родовую тайну. — Только никому не говори, хорошо?

Лунар пожала плечами — кому она вообще могла сказать? Ее круг знакомых составляли пожиратели снов, к сплетням Старшей Школы равнодушные, да нежить, которой и вовсе все по барабану.

К счастью для них, на маленький столик у окна никто и не смотрел. С потолка все сыпалось и сыпалось конфетти, медленно тая в воздухе раньше, чем бумажные хлопья достигали пола. Из узкого окна на светлые волосы ведьм падали разноцветные всполохи, раскрашивая их в синий, красный и оранжевый.

Звякнул колокольчик, и Лунар подняла глаза — как раз вовремя, чтобы заметить входящую в кафе парочку, которую было невозможно не узнать.

— О, Лука, — воскликнула Соль, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. — А кто с ним? Не узнаю.

Зато Лунар отлично узнала и выходную шляпу, украшенную сиреневой лентой, и темно-серое строгое пальто, на котором были вышиты монструозного вида орхидеи.

Леда, встретившись взглядами с Лунар, побледнела как полотно. Попыталась ускользнуть — скрыться за широкими плечами Луки, смешаться с толпой, и Лунар отвернулась, чтобы не добавлять ситуации неловкости.

Лука поднял руку в вежливом приветствии и улыбнулся заговорщицки, отчетливо произнося по буквам: «спасибо». А затем увлек Леду куда-то вглубь заведения Бабули, приобняв за плечи. Рядом с плечистым и высоким Лукой, травница выглядела совсем уж тоненькой и хрупкой, как осока.

Спрятав улыбку за чашкой с чаем, Лунар вслушивалась в то, как ведьмы обсуждают Луку. Они говорили о нем с нежностью и теплом, как об еще одном старшем брате, и Лунар на мгновение задумалась — отчего Саломея ведет себя так странно? У рыжего чародея была отличная родословная, если верить Злате, и бездонный счет в одном из волшебных банков. Замечательная партия, как ни крути.

Но время шло, а Орфей все не появлялся. И когда дверь снова распахнулась, Лунар всей душой понадеялась, что это именно он — с покупками на перевес.

Вопросы сестёр становилось избегать все сложнее, но удача была не на ее стороне — на пороге нарисовался Яромил в компании незнакомых магов. Их было трое или четверо, и одна из девушек — с алыми, почти багрового цвета косами, — висла у Яромила на локте, о чем-то мелодично щебеча.

Они распрощались у кассы — компания прошла дальше, а сам Яромил направился к Лунар, которую зорко приметил издалека. В летней одежде, как и сестры, с довольной улыбкой на лице, он тащил под мышкой холщовый мешок, выглядевший неподъемным, и глянцевый журнал.

И когда он бесцеремонно швырнул свою ношу на стол у окна, тот затрясся и посуда зазвенела.

— Какие люди! — расплылся Яромил в такой широкой улыбке, что казалось — еще немного, и его лицо лопнет, как переполненный гелием воздушный шарик. — Я присоединюсь, вы не против?

Его рука скользнула по плечу Лунар, и та отодвинулась, не желая продлевать контакт. Даже сквозь толстый свитер прикосновения Яромила болезненно обжигали.

Так странно, думала она, пока Яромил заказывал себе кусок персикового пирога и маленькую рюмку подозрительно пахнущей настойки. У магов температура тела всегда выше нормы, на несколько градусов, но каждый раз когда к ней прикасался Орфей — кожей к коже — руки чародея казались ледяными.

Соль встрепенулась, потянула руки к мешку Яромила.

— Что в сумке? Купил что-нибудь интересненькое? Покажи!

Он бесцеремонно шлепнул ее по любопытным пальцам:

— Где твои манеры?

Ведьма сморщилась, показывая ему язык, а Злата засмеялась.

— Почему все вокруг упоминают про наши манеры? У нас с сестрой отличное воспитание.

— Ага, — невнятно пробубнил Яромил, аккуратно отпивая из рюмки. — А солнце восходит на западе. Как поживает ваш батюшка?

Следовало догадаться, что почти все чародеи Столицы знали друг друга. Лунар разглядывала чаинки, плавающие на дне ее стакана, и размышляла — какой была бы Темная Столица, если бы в ней не правили бал династии и родственные связи?

— … к обучению относятся совсем иначе, — сказал Яромил, возводя глаза к потолку, и Лунар моргнула, сосредотачиваясь на беседе. — За несколько лет я узнал больше, чем рассказали бы все книги в отцовской библиотеке. Правда, все вещи из Заветного приходилось заказывать по каталогу. На месте не нашел ничего стоящего. Их волшебный квартал — смертельная скука.

Он ткнул пальцем в глянцевый журнал, лежащий на краю стола, и пренебрежительно фыркнул.

Его слова вонзились в живот чем-то холодным и острым, как шпилька или ланцет. Он совсем не раскаивался, что пять лет назад оставил Лунар позади, его волновало лишь то, что трудно выписывать магическую одежду без снятия мерок, а заказанные по почте артефакты частенько оказывались барахлом.

Никто не заметил ее злости. Яромил увлеченно рассказывал сестрам о своем путешествии на восток и север, о том, что учитель открывал для него тайны мироздания, о том, что теперь он Глас и Око своего наставника.

Лунар слушала, делая мысленные пометки обязательно спросить Орфея, что же это за Глас и Око такие. Яромил, казалось, был невероятно горд, да и Злата с Соль замерли в благоговении, хлопая пушистыми ресницами. После этого заявления Яромил стал выглядеть в их глазах чуточку привлекательнее. Длинные, изящные пальчики Соль оказались на его локте, мягко поглаживая, и щеки у ведьмочки