Как представила свой прикид, ухихиклась: на голове «бандитский» хвост — красный витой шнурок с кисточкой от подушки открямзила. В волосах жемчужины поблескивают, не решилась их оставить, артефакты же. Защитные, между прочим. Ну, этот кауферский авангард в темноте пережить можно, а вот дальше… Шаровары в кожаные сапожки заправлены, как у заправского байкера. Потом свитер для тепла, а поверх бирюзового свитера туника натянута, это чтобы шитье богатое не прятать. Рушанские узоры самоцветным биссером, а то и полноценными камешками, это вам, дорогие степнячки, не вышивка простой шерстью. А на плечах… ме-еха-а!

Новогодняя дискотека восьмидесятых отдыхает. Ка-ак выйду вся такая «неабнакнавенная» к мужикам в бурнусах и теткам в долгополых пестрых праздничных халатах, а моя туничка только попу прикрывает. Зато порточки тоже расшитые, да! Лограх такому креативу едва ли готов. Даже неловко, право. Всей степи множественный и мучительный разрыв шаблона причиню, а старшему шаману врачевать. Ну, и ладно, сам же тихим сапом стравил чудную иномирянку и блюстителей непреложных устоев. А я не против, кому-то же надо… Тем более что я за Ваена ему теперь по гроб жизни должна. Если бы не наш степной друг, было бы у нас два покойных принца и не было бы у меня Ваньки.

А котов даже немного жаль. Вековали они на своей стороне реки и думали, что жизнь прекрасна, но принесло столичную цацу Нину и Нине, вот беда, не понравилось. Да кто угодно возмутился бы! Мне, вот, магистр Бови не приглянулся, так я не стеснялась свое фи выказать, и даже прикидывала, как его турнуть половоче. Или в Мируве утопить. А здесь огромные мужики с гендерно-возрастным перекосом в голове и маленькая я — с либерально-демократическим. Эпическая встреча, да-да. Дайте боги им терпения!

А за пологом юрты уже полноправная ночь. Великая небесная четверка, спасибо вам за такой подарок! Безветренно, а потому не холодно. И звезды, божечки мои, какие звезды! Как будто из-за соседней горы пальнули беззвучным гигантским салютом, а он возьми и зависни, забыв угаснуть. Такая красота, что даже вопли и барабаны не отвлекали от созерцания.

А вот и Дюш. Он, как ни странно, привел с собой Реноша. В качестве вездехода-тягача, как я потом поняла. Юный богатырь так смущался! Ну да, видок у меня экзотический, Дораша, вон, тоже на хи-хи пробивает, так он меня и не такую видал. Нет, ну можно было озаботится халатиком местного производства, но это была бы стратегическая ошибка. Мы, люди с той стороны Мирувы — другие. Я готова от всей души уважать степняцкие традиции, но не подчиняться им. Точка! Пусть набьют это себе в трубку и скурят! Или что у них тут канает за «трубку мира»…

Наш путь лежал мимо отдыхающих степняков. Степнячек пока не наблюдалось. Вся немаленькая площадь цвела кострами. Народ кучковался вокруг огнищ и жаровен, надо полагать, по интересам и ждал, проявляя видимое нетерпение. Надеюсь, что не меня. Зрелище чем-то напоминало первомайское гулянье, когда раздухарившийся после демонстрации народ, вооружившись шампурами, массово десантировался на прибрежном лужке рядом с заводом. С той лишь разницей, что это не лужок. Там, где нет огня — расстелен войлок, а то и подушки набросаны.

Постепенно мы влились в плотную толпу, которую Ренош раздвигал как ледокол торосы, правда, все время приговаривал:

— Дорогу госпоже гостье, уважаемые…

Уважаемые пялились на меня красивую неодобрительно, но с интересом. Благо, Дорашик спину прикрывал, ну и рассказывал по ходу.

А толпа уже не толпа, а монолит! Народ окружил площадку для поединков и наслаждался зрелищем. Коты вопили, притопывали, колотили в азарте друг друга по спинам. Огромные, возбужденные, в зловещих отсветах костров они выглядели устрашающе. Брр. А мне точно туда надо? Но за спиной у нашего муромца, ничего так, особенно если для надежности за его пояс зацепиться.

Каким-то немыслимым образом народ уже знал историю нападения на названого брата высокой гостьи и действия наши, в общем и целом одобрял, но не верил, что Фарх-аров недоросль смог противостоять более старшему и известному своей силой Реношу. Короче, парней стравили, как Дюш ни упирался. Степняки — народ суровый, до бесконтактных боев с условно обозначенными ударами еще не додумались. Однако, Гунар, по праву аксакала, ограничил время: Дорашу нужно было продержаться пятьдесят ритуальных ударов бубна. Что-то около трех минут, подсказал мне внутренний таймер. Обычный подобный бой длился четыре по пятьдесят.

Из схватки парни вышли несколько помятыми. Дораш был счастлив похвалам своей наставницы, а Ренош сильно удивлен. И прыткостью младшего, о котором было ни слуху ни духу весь холодный сезон, и тем, что недавний соперник потащил его залечивать ушибы к столичному целителю.

Дюш на таранно-пробивные усилия сотоварища внимания не обращал, зато охотно поведал, что потом, после лечения, Ренош подошел к нему и Тишке сам. Извиняться. Пафос порыва пропал втуне — как раз в этот момент амазонка с полной ответственностью гоняла по ристалищу одного из вызванных на бой юнцов. Разумеется, извинения были приняты с ходу. Это не так интересно, как воспитательный процесс в Кирином исполнении. Наш шаманёнок был доволен, что ребра у давешних обидчиков все же остались целы. В отличие от самолюбия. Повалять противника, попутно ему наваляв, Кирюша любила.

— Дораш, а меня-то зачем сюда тащишь?

— Как зачем? Бои смотреть! Ваен уже сразился с Лограхом. Они магически бились.

Ну, кто бы сомневался! Надеюсь, хоть Шигеру воздержится.

— И кто победил?

— Ваен. Его магия быстрее. Но он признал, что если бы из засады, то у него шансов против Лограха бы не было.

— Понятно, значит, можно сказать, элегантная ничья.

Ренош пробился-таки в первый ряд зрителей, вызвав маленький катаклизм. На него рыкали, пытаясь давить возрастом, но видели меня и смирялись. Даже позволили протиснуться в первый почетный ряд — смотреть, как по ристалищу мечется пара степняков. Зрители увлеченно болели и орали кличи, поразительно напоминавшие «мр-ря-у!»

Но, мне-то эти бои зачем, а?

Жаль, что к своим не пробиться. Вот что мне одной, ну, с Дорашем, среди этих кроманьонцев мяукающих делать? А там, на той стороне ристалища задорно смеется Кира. И Шигеру улыбается радостно и чуточку самодовольно. Никаких сомнений — это генерал мою девочку развеселил. Наверное, это и есть истинное выражение любви, когда женщина искренне хохочет рядом со своим мужчиной. Вообще-то, они на людях сдержаны, но любовь-то не скроешь, тем паче взаимную. Будем ли мы с Витто когда-нибудь так выглядеть? Особенно, учитывая его сумрачный характер? Но, надежда есть, Шигеру тоже не всем улыбается. А, кстати, где он, мой магистр?

— Только не пугайся, — Дораш как-то нехорошо замялся, — его Ютхар вызвал. Сейчас эта пара закончит и они выйдут.

— Кто?

— Ну, тот шаман из серых котов, который тебя обижал.

Да там оба пришлых старались. Бурый, что ли? Да Витто этому злобному йети до подбородка! Вот, кошатина помойная! Не мог противника, подходящего по габаритам выбрать? И не увечного? И что мне делать, если что… Вендетту начать? А я ведь начну! Правда, не знаю — как…