- Сколько огня! Ты со всеми такая строгая, или это я такой особенный?

- Вы мешаете мне работать!

- Может уже перейдешь на «ты»?

- Я. я даже не знаю, как вас зовут, - актриса из меня была никакая - глаза метались по комнате, а дыхание стало поверхностным.

- Дэш.

Ну сейчас-то я наконец сотру с твоей наглой рожи эту улыбочку.

- Так вот, Дэш. Простите, не знаю, как вас по батюшке. Вы старше меня минимум лет на десять, и обращаясь к вам на «вы», я, тем самым, выказываю уважение вашему возрасту.

Ну я же говорила! Улыбки как не бывало. Набычился, того и гляди пар из носа повалит. Черт рогатый!

Отвесив себе мысленную пятюню, я отошла от него, и положила пакет с колбасками, на стол.

- А ты язва.

Я снова повернулась, и чуть не вскрикнула, когда поняла, что он стоит слишком близко. Так близко, что моя обтянутая водолазкой грудь впечаталась в его каменный торс.

- А вы... вы мне не нравитесь. Прошу вас покинуть мое рабочее помещение!

- Повтори еще раз!

- Я хочу, чтобы ты ушел! Что непонятного, болван?! - ох, это я зря! Он, конечно, нарывался, но я могла бы промолчать.

Уже по глазам его черным, как сама тьма, поняла, что перестаралась.

Но отступать некуда, позади плита.

Прежде чем я успела упереться ладонями в его грудь и толкнуть, Дэш поймал меня за запястья и дернул на себя. Шапочка свалилась на пол, и волосы, живописным водопадом хлынули по плечам и спине.

Продолжая удерживать мои руки за моей спиной, он уткнулся носом в мои волосы и его теплое дыхание, как и близость, ударили в голову сильнее, чем шампанское.

- Черт, кажется, я увлекся. Прости, - мы смотрели друг на друга и дышали так часто, словно пробежавшие стометровку спринтеры.

- А вот и я! - звонкий Беллин голос, в тишине кухни, прозвучал как удар в гонг, заставив нас с Бригом отпрянуть друг от друга.

Подруга, - слава небесам, детей по близости не наблюдалось, - застыла как громом пораженная, переводя недоумевающий взгляд с меня на Дэша и обратно.

- Думаю, тебе нужно идти, - прошипела я, обращаясь к своему бывшему.

- Ты права, я все же воспользуюсь твоим советом, и займу столик в зале, - кажется, у него снова поднялось настроение. По крайней мере, об этом говорила вернувшаяся на его губы улыбка, от которой за версту веяло опасностью.

- Закрой, пожалуйста, дверь, - попросила я Беллу, когда Дэш протопал в коридор. - Угу, а ты слюну с подбородка утри.

Закрыв, как я и просила, дверь, Белла прошла на кухню и остановилась рядом с разделочным столом. Скрестив руки на груди и сузив глаза, она прислонилась к нему бедром и уставилась на меня пытливым взглядом. Правый уголок ее пухлых губ был приподнят, а голова наклонена к левому плечу.

Явный признак надвигающегося шторма.

- Ну что?! - не выдержала я этого молчаливого допроса, но так как участвовать в нем никак не хотела, постаралась быстро перевести тему, - а где дети?

- Ольга Алексеевна повела их наверх.

Только услышав ее ответ, я поняла, как он был для меня важен. Даже выдохнула с облегчением, осознав, что еще одной встречи с их папочкой удалось избежать.

- Поднимайся к ним, мне осталось совсем немного. Закончу и присоединюсь к вам.

- Серьезно? - неподдельно возмутилась моя няня, - ты отправляешь меня наверх?

- Ну да, а что? - развела я руками.

- То есть, я застаю тебя в объятиях самого горячего из всех виденных мной парней, с которым ты занимаешься визуальной любовью...

- Визуальной любовью? - нахмурилась я.

- Так говорят, когда кто-то имеет тебя глазами, - отмахнулась она, - и не слезай с темы. Кто он такой?

Тяжело вздохнув, я подошла к сковородке и выключила огонь.

- Дэш, - вышло негромко, практически шепотом, но Белла услышала и громко ахнув, зажала себе рот.

- Дэш? Ты шутишь? Это он?

- Да, и что такого? Странно, что ты его не узнала. Сама же гуглила пару раз.

- Ну так. на сайте он серьезный, в костюме, гладко выбрит. Взгляд холодный, высокомерный. Я еще подумала, как ты смогла запасть на такого сноба. А сейчас он такой. такой.

- Бабник он отпетый, вот кто! Такого только могила исправит. Пристал как жвачка, которую не отодрать от подошвы. И вообще, не хочу о нем говорить!

- Боюсь, не зайди я так не вовремя, вы бы тут не разговорами занимались. Черт, Ари, воздух до сих пор искрит. Разве ты не чувствуешь?

- Ничего подобного! - уперев руки в бока, я грозно уставилась на подругу, а сама задумалась над ее словами.

А если Белла права, и внутри я все еще та забитая толстушка, помешанная на своем первом мужчине? Где гарантия, что не помешай нам сейчас никто, я бы смогла его оттолкнуть, реши он меня поцеловать... или еще чего хуже? О, черт! Нет-нет-нет! Я не собираюсь заниматься с ним сексом! Никакой возни под одеялом, никакого горизонтального танго и обмена жидкостями. Этого никогда не случится!

Заметив мой испуганный взгляд, Белла подошла ближе и коснулась моего плеча.

- Ари, солнце мое, сколько ты уже не спускала пар? Ну сама понимаешь... с мужчиной.

- Давно. - пискнула я

- А если честно?

- Больше трех.

- Трех месяцев?

- Лет. С того самого раза, когда были зачаты мои проказники.

- Боги, как все запущено.

- Ничего не запущено! - тут же возразила я оборонительным тоном, - я была очень занята. А наслаждаться можно и малым. Пением птиц, цветом неба.

- Небо голубое, Ари, а за окном только вороны каркают. Если так дальше пойдет, ты снова попадешь под его чары. Надо срочно найти тебе парня, - зеленые глаза Беллы зажглись решимостью. Мне даже стало не по себе.

- Ничего мне не надо! Лучше расскажи, как прошли поиски квартиры, - услышав мой вопрос Белла тут же поникла духом.

Взгляд в пол, плечи опустились, а значит ничего хорошего можно не ждать.

Черт, а я так надеялась, что уже завтра мы сможем переехать на новое место. Подальше от высокого и самоуверенного искушения, что живет сейчас с нами под одной крышей.

- Мы объехали почти все риэлтерские агентства в городе, и ничего. Сейчас сезон праздников, и до середины января мы не найдем ничего стоящего, так как хозяевам выгоднее сдавать квартиры посуточно, нежели на более долгий срок. Ты бы видела, по каким клоповникам нас возили. Я думала, из-за угла выскочит вооружённый таракан и, обвинив меня в проникновении в чужое жилище, всадит пулю в лоб.