- Как бы вам район захудалый не насоветовали. Давайте я с вами съезжу и с детьми помогу. Одной-то тяжело поди, - подруга, обрадовавшись ее предложению, быстро закивала в ответ, и пока они договаривались о том, куда первым делом отправиться, я в очередной раз покосилась на лестницу.

- Кого-то ждешь, милая? - я не сразу поняла, что спрашивают у меня, а когда дошло, тут же покраснела, чувствуя себя пойманным на месте преступления воришкой.

- Нет. Просто... я вчера столкнулась на лестнице с еще одним вашим постояльцем, но не вижу, чтобы он спускался на завтрак.

- Ах, ты про Дэша. Он уже позавтракал и уехал по каким-то своим делам, - мечтательно улыбнулась Ольга Алексеевна, - красавец. Все местные девицы, что вокруг нашего бара слоняются, слюной на него исходят.

- Он тоже у вас работает? - глупость, конечно, сморозила. Ну кем тут может работать наследник миллионного состояния? Не разнорабочим же?

Женщина махнула на меня рукой.

- Нет. Он уже три года в Светловск наездами заглядывает, всегда у нас останавливается, а недавно дело тут свое открыть решил. Я в подробности не вдавалась. Они с Баско больше общаются.

- А он тут один? - скормив Ляне ложку с кашей, влезла в наш разговор Белла.

Я, конечно, попыталась приструнить подругу строгим взглядом, но, - сюрприз, сюрприз, -на нее он не подействовал.

- Когда как, - ее ответ был словно еще один нож в незаживающую рану на сердце, - сейчас да, а иногда с ним Полечка, сестра его, приезжает. Но я ее уже год как не видела. Бедный мальчик.

Ольга Алексеевна грустно вздохнула.

- Это почему же он бедный? - с вызовом в голосе поинтересовалась я.

Если женщина и удивилась такому тону, вида не подала.

- Он сильно на эту тему не распространяется, но жена у него беременная утонула. В реке Чуре, что недалеко от нашего города. Больше трех лет прошло, а все забыть не может. Баско ему в поисках помогал, так они и познакомились.

- Три года - долгий срок, может нашел себе уже кого, - ага, змею брюнетистую!

- Это точно нет, - покачала она головой, - иначе бы привез ее с собой. Насколько я знаю, он планирует тут обосноваться.

Мне показалось, что меня кувалдой по голове саданули. И в этот же момент тарелка с кашей, из которой я кормила Кира, не без его помощи, с оглушительным звоном спикировала на пол.

- Упсь, - захлопал своими виноватыми глазками мой сынок.

К вечеру город словно проснулся после дневного сна. На деревьях зажглись ярким светом новогодние гирлянды, машин на дорогах стало в разы больше, а на заснеженных улицах бурлила снующая в разные стороны толпа.

На соседнем с полицейским участком здании висел подсвеченный неоном плакат с изображением бородатого мужика, что сидел на санях, запряженных десятком оленей, и с улыбочкой маньяка махал прохожим, приговаривая - «хо-хо-хо».

Еще вчера этот звук действовал Дэшу на нервы, но сегодня мало что могло испортить его приподнятое настроение.

Оставив свой внедорожник на парковке, он засунул ключи в задний карман джинсов, натянул на глаза капюшон толстовки, рванул на себя обшарпанную входную дверь и, протопав тяжелыми ботинками мимо расплывшейся в белозубой улыбке симпатичной секретарши, завернул к кабинету своего приятеля.

- Как ты живешь в этом ледяном холоде? Может мне тебе обогреватель подогнать? -поинтересовался он, закрывая за собой дверь.

Сидевший за заваленным бумагами столом Волков весело хмыкнул.

- Черта с два! Я выжму у начальства новенький, вот увидишь. Надо только немного потерпеть.

- Смотри, как бы терпелка в процессе не отморозилась. Ты обещал мне телефончик человека подогнать, что сигналку поможет поставить.

- И ты из-за этого сам лично приехал? - удивился Яр, но нарыв в верхнем ящике нужную визитку, протянул ее другу.

- Мимо проезжал, чего бы не зайти? - пододвинув к себе стул, Дэш уселся на него верхом и в этот момент в кабинет заглянула молодая секретарша.

- Ярослав Андреевич, может вам... чаю? - предложила она, не сводя заинтересованного взгляда с гостя.

Яр кивнул Дэшу, но тот отрицательно качнул головой.

- Спасибо, Лиль, не нужно - улыбка на ее губах несколько увяла.

- Ну, если что, дайте знать.

Как только за девушкой закрылась дверь, Волков издал приглушенный смешок.

- Бедные бабы, тебе пора табличку на шею повесить - «женат и разводиться не планирую».

- Хватит скалиться, не факт, что это по мою душу.

- Да, конечно. Наша короткая связь закончилась так печально, что я у нее даже сухарик в голодный год не допрошусь. Рассказывай, давай, как прошла встреча с твоей ненаглядной? Видел ее вчера, теперь понятно, чего у тебя мозги в трубочку свернулись.

Вспомнив о виновнице своего хорошего настроения, Дэш мысленно усмехнулся.

- Моя Эль неповторимая, как отпечаток пальца. Или как... что-то, что похоже на отпечаток пальца.

- Бриг, да ты романтик, - откинув голову на спинку кресла, приятель хрипло рассмеялся, -надеюсь, она оценит.

- Она считает, что я ее не узнал, - Волков удивленно приподнял брови, - думал они сегодня приедут, даже речь подготовил. А случайно столкнулся с ней вчера ночью, и все из головы вылетело.

Вспомнив ее точеное бледное личико, с пухлыми губами, вздернутым носиком, и испуганными аквамариновыми глазами, Дэш снова почувствовал, как начинает заводиться.

- Значит, признаваться не собираешься?

- Пока нет. Не хочу налажать. Сейчас она мне не поверит, даже пытаться не стоит. Первым делом выясню, что тогда произошло, узнаю, кто ее от меня скрыл, кто разлучил меня с ней и детьми, и отомщу этой твари. Я не снимаю с себя вину, но, твою мать, Яр. она же могла со мной поговорить, а не бежать сломя голову? Я бы все объяснил! А так, потерял три гребаных года. Я не был рядом с ней, когда родились мои дети, не видел их первых шагов, не слышал первых слов. И та сволочь, что прятала их, от меня не уйдет.

- Это понятно, а как жену возвращать собрался? Что-то мне подсказывает, что второй раз она так просто тебе в руки не свалится. Не знаю, какой она была раньше, но в глазах этой девочки я видел характер.

- Я и не думаю, что будет просто. В лепешку расшибусь, но верну ее обратно. А потом во всем признаюсь. И даже в том, кто я на самом деле.

- А ты не размениваешься по мелочам.

Дэш зловеще скрипнул зубами.

- Наше знакомство началось с вранья. Я больше не хочу ничего от нее скрывать, -мужчина был готов поверить, что у него есть душа - так муторно на ней было от воспоминаний.

Он три года жил словно умертвие. Ходил, что-то делал, кому-то отвечал. Но все на автомате, не думая и не чувствуя. И лишь вчера ночью, стоя между двумя кроватями, на одной из которых спала его красавица-жена, а на другой его сын и дочь, наконец-то смог вздохнуть полной грудью, примириться со второй сущностью и ощутить умиротворение.