Эля тоже была польщена.

— Вот и приходите вместе с Розой, завтра, я сейчас вам пригласительные выдам, — она полезла в телефон, что-то там потыкала. — Номер прежний? — спросила у меня, я кивнула, и через мгновение, в месенджере, пришли две картинки, с датой и местом проведения выставке.

— На входе покажете, — кивнула она на мой удивлённый взгляд, — ай ти технологии, что ты хочешь? — улыбнулась она. — Все приглашения в электроном виде, не пострадало не одного дерева.

Я показала ей большой палец.

Допили пиво, и решили расходиться. Завтра на работу, куда же без неё. Пока ждали такси, я спросила, где Эля остановилась. Она сняла номер в отеле, но почти там не бывает, дела вперемешку с посещения родственников. Приходит туда только поспать.

— А ты давно уже в городе? — спросила я, когда первой уехала Лидка, а мы так и ждали запаздывающее такси.

— Пару дней всего, — ответила он, пуская парок, из-за рта. На улице холодало.

— А как на личном? Есть кто-нибудь? — снова спросила я.

— Я замужем уже четыре года, но мы не афишируем, он простой мент. Но для меня самый лучший, — смущаясь почему-то, говорит она, и добавляет — Александр.

И я вдруг, повинуясь порыву, как когда-то давно, обнимаю, несостоявшуюся родственницу.

— Это так классно, я так рада за тебя! — бормочу, сжимая в объятиях.

— Спасибо, — смеётся Эля, но потом вдруг грустнеет.

— Ты знаешь, Стёпка же мне всё рассказал, не сразу, потом, месяца два спустя, когда я, как и все остальные допытывали его, куда ты делась, и почему вы расстались. Сказал, что ты изменила ему. Но я не верю, Роза! До сих пор. Вы так любили друг друга, вы же никого не видели кроме друг друга! Ну, какая на хрен измена…

— Он не соврал, — грустно улыбаюсь, — я во всём виновата.

Подъезжает моё такси.

— Роза…

— Всё в порядке Эля, спасибо за вечер, я тебя люблю, не смотря не на что! — и я сажусь в такси, оставляя её растерянную стоять смотреть мне в след.

17

— Ух, ты наш генеральный тоже здесь, — шепчет мне Лидка на ухо, — и блондинка его при нём.

Я слежу за её взглядом, и вижу прогуливающихся мимо экспозиции парочку. Наталья в бежевом трикотажном платье, плотных колготах, и в туфлях на высоком каблуке. Светлые волосы лежат в небрежном беспорядке. Откровенно скучает, попивает шампанское, и держит под руку Стёпу.

Он же явно с интересом рассматривает работы, что-то говорит. На нем тёмный пиджак, и темная футболка, брюки. Расслабленный и слегка усталый.

Я отворачиваюсь.

— Ну и что, — пожимаю плечами, — они тоже же люди.

— Слушай, у меня тут такая догадка промелькнула, — сверкнула Лидка глазами.

— Какая? — я двинулась вперёд, чтобы уйти подальше от парочки.

— Твоя подруга Эля Белая, и наш генеральный Белый, — выстраивала она логическую цепочку, — а они случаем не родственники?

Ну, вот и приплыли. Не вчера, так сегодня она всё же догадалась.

— Послушай Лида…

— Ну конечно они могут быть однофамильцами, — продолжала она, но увидев мой обречённый взгляд, замолчала.

— Так ты что знаешь нашего генерального? — потрясённо шепчет она. — Была знакома с ним раньше?

— Да, Степан Дмитриевич, брат Эли, ну пожалуйста, не афишируй, я тебя молю, даже своему мистеру иксу? — умоляю я её.

— Вот вы конспираторы, — поражается она.

Ага, ещё какие!

Я вздыхаю.

— Мы знакомы, ну и что с того, работе это не мешает, мы оба взрослые люди, так что давай оставим всё как есть, — продолжаю напутствовать я.

— Да поняла я, поняла, — удручёно вздыхает Лидка, — даже ничего не расскажешь про него?

— Да мы не близки, совсем, — вру, а что делать, — так пару раз встречались, когда я у Эли в гостях была, Привет, привет, ничего больше.

— Обалдеть, — не может успокоиться Лидка, — а он тебя узнал, когда в нашей компании увидел.

— Да не сразу, — вот же прицепилась, — с трудом.

В общем, этой темы Лидке хватает на весь вечер, она трещит без остановки. Я сбегаю от неё в туалет, потому что уже слушать не могу.

Сделав свои дела, выхожу в темный коридор и сталкиваюсь со Стефом. Сперва удивлённо таращусь, но потом норовлю быстро обойти и скрыться. Но он не даёт. Я вправо и он вправо, я влево, и он влево.

— Отвали, Стеф! — огрызаюсь я, на его безмолвную атаку. — Я понимаю, что тебя возбуждают темные коридоры и подсобки, но сюда вполне может завернуть твоя блондинка!

— Как развлеклась в Москве? — спрашивает он, все же загородив мне проход.

— Прекрасно, — скалюсь я, понимаю, что он имеет в виду Сергея.

— Не сомневался в твоих талантах, — злорадствует он, и надвигается на меня.

Я не отступаю, упрямо стою на месте, и в упор смотрю на него.

— Что милый? Захотелось порочной, лживой твари? Вот интересно, а ты когда меня трахал, с ней тоже спал одновременно, сравнивал? — скалюсь я.

Он хватает меня за горло и прижимает к стене, заглядывает в глаза. В них столько презрения, что я жалею о своих словах. Тоже хватаюсь за его руку, и пытаюсь отодрать, от своего горла. Трепыхаюсь, но безрезультатно, он только хмурится, и поджимает губы.

— Нет, — скрипит его голос, и я замираю, придавленная его взглядом — как увидел тебя, на первом собрании, только о тебе, думал. Шесть лет пытался из сердца тебя выкорчевать. Шесть лет. Сука лживая. Я же думал, что смогу жить без тебя, а как только увидел глаза твои, понял, что до сих пор одержим тобой! Как только коснулся тебя, понял, что оторваться не смогу!

Рука его сжалась, и я засипела, но даже не заметила, нехватку кислорода. Его слова меня просто пригвоздили к стене. Я смотрела на него и не верила. Он отпустил моё горло, скользнул выше, прошелся шершавыми пальцами по щекам, по лбу, коснулись висков, почти нежно, почти легко.