Циничность Лукаса происходила из более затаенного уголка души и сформировалась так рано, что стала неотъемлемой частью его характера.

— По-твоему, мне хоть сколько-то важно производить впечатление? — спросил он. Представив ее голой, он испытал пульсирующую боль в паху. — Честно говоря, сейчас я думаю только о том, чтобы поскорее сбежать домой. Ну, или хотя бы снять номер на час в каком-нибудь отеле.

— Какой примитив. — Кэти взглянула на него из-под ресниц. — Пойдем лучше потанцуем.

— По-твоему, головокружительный секс можно заменить танцем?

— Перестань!

Кэти потащила его к танцполу. Заиграла медленная музыка, и пары, кружащиеся в полумраке, тесно сплелись в объятиях.

Близилась полночь. Как быстро летит время… Лукас прижал ее к себе так крепко, что она ощутила биение его сердца и напряженные мускулы на груди, горячей и соблазнительной. Она положила на нее ладонь, а он запустил пальцы в ее волосы.

Райское наслаждение. В его объятиях Кэти могла забыть обо всем.

Лукас заметил, как переливается бриллиант на ее пальце. Кольцо подошло идеально. Оно скользнуло на палец, словно всегда там находилось, но…

Они оба понимали, когда и как это все должно закончиться. Кэти предложила порядок действий, выгодный им обоим, и Лукас снова, как и пару дней назад, восхитился практичностью ее ума.

Она заверила его, что зависимость им не грозит: двое людей с разных планет столкнулись лишь по удивительному стечению обстоятельств, забросивших их на одну орбиту.

Они заключили сделку, и оба держали все под контролем. Вот только…

Сомнения были чужды Лукасу, но кольцо, переливавшееся на ее пальце, ставило перед ним вопросы, которые вселяли в него беспокойство и даже панику.

Песня закончилась, и Лукас отстранился.

— Пойдем попрощаемся с Хуанем и его семьей. Я видел, как они направлялись к выходу. Похоже, миссия выполнена.

Кэти заморгала, внезапно вырванная из уютного облака мечтаний. Несмотря на здравый смысл, который велел ей остерегаться красавца, влюбившего ее в себя, при каждой ее попытке поступить рационально ее сердце бунтовало.

Пора было идти, но Кэти не двигалась с места, желая, чтобы музыка не кончалась.

Ей стоило бы вспомнить о Дункане, причинившем ей столько боли, однако теперь она поняла, что эта боль и в подметки не годится страданию, которое постигнет ее после расставания с Лукасом. В данный момент бывший парень интересовал ее меньше всего. Если честно, она даже забыла, как он выглядит, словно это было давным-давно.

Впереди несколько недель фарса… Она должна поступить так, как диктует ей разум: ценить Лукаса, пока он рядом, наслаждаться всем, что он ей дает, и не ждать ничего больше.

Но глупая романтичность настигала ее на каждом шагу.

Она обреченно посмотрела на него:

— Миссия выполнена?

— Мы сделали, что должны были, — сухо ответил Лукас. — Ты общалась с Кен Хуанем совсем недолго, но наша сказка о любви с первого взгляда его просто очаровала.

— Хорошо.

Лукас направился к гостям, и Кэти последовала за ним, перебрасываясь вежливыми фразами с бизнесменами, одновременно пытаясь унять бушующие эмоции. Лукас демонстративно обнял ее за талию, и Кен Хуань с женой заметно растрогались.

Миссия выполнена…

— По-моему, нам пора, — обратился к ней Лукас, после того как Хуань и его жена уехали.

— Куда?

— А ты как думаешь? Мы помолвлены, Кэти. Если водитель отвезет тебя обратно в твою хибару, мигом разлетятся сплетни.

— Значит, к тебе?

— У тебя есть идея получше?

Лукас наградил ее хищной улыбкой, но на этот раз ее сердце не екнуло. Не слетел с ее губ и сладостный вздох, тело не обмякло, а способность трезво мыслить никуда не исчезла.

«Миссия выполнена»… Для Лукаса все опять свелось к бизнесу и к сексу. Они помчатся к нему домой, как сумасшедшая влюбленная парочка, которой они не были, Лукас уложит ее на кровать и качественно сделает свое дело. Он вознесет ее податливое тело под небеса, но она не расшевелит его сердце.

— Нам надо поговорить.

Нервы у Кэти были на пределе. Теперь, когда она призналась самой себе, что за чувства испытывает к Лукасу, продолжать этот цирк — притворяться, будто ничего не изменилось, — было невозможно.

— О чем?

— О нас, — тихо ответила Кэти, и Лукас оцепенел.

— Пойдем за мной.

— Куда? Мне бы не хотелось разговаривать у тебя дома.

— Я знаком с управляющим отелем. Тут найдется укромный уголок для беседы.

Створки захлопнулись. Это было видно по его мимике. Ушли теплота и дразнящее подначивание. Кэти следовала за ним по залу, мимо гостей. С важными людьми Лукас прощался, но обменяться парой слов или просто кивнуть остальным не посчитал нужным.

Кэти отошла в сторонку, пока Лукас переговаривался с управляющим, который появился как по волшебству, словно весь вечер ожидал, чем может угодить Лукасу. Затем он отвел их в небольшую гостиную и заверил, что здесь их никто не побеспокоит.

— А не выпить ли мне чего-нибудь перед беседой? — сказал Лукас, как только дверь за ними закрылась.

На антикварном столике перед камином стояли всевозможные напитки, а также бокалы и ведерко со льдом. Не дождавшись ответа, он плеснул себе виски и прислонился к столу. Его равнодушные черные глаза уставились на нее.

Выдержав его взгляд всего несколько секунд, Кэти глубоко вздохнула.

— Я так больше не могу. — Она не репетировала, но, когда слова слетели с ее губ, сразу обрела уверенность.

— Как?

— А вот так! — Она всплеснула руками.

Его равнодушие было похоже на невидимый барьер между ними и еще больше укрепило ее в решении высказаться.

— Это предел, — сказала она негромко. — Мы появились на публике, снялись на камеры, но больше я не могу играть в этом спектакле. Я не могу притворяться, что…

Лукас не собирался ей помогать. Он понимал, о чем она говорит и зачем. Он уже давно обо всем догадался, но предпочитал не обращать внимания — его это устраивало.

— Ты любишь меня.

Эти три слова прорезали воздух, как камни — водную гладь, подняв волны зыби.

Ошарашенная и полностью потерявшая способность лгать, Кэти, побледнев, смотрела на него. Она сложила руки на груди.

— Хотела бы я опровергнуть твои слова, но не могу. Извини.

— Ты знаешь мою позицию насчет серьезных отношений.

— Да, знаю! Но иногда сердце не слушает голоса разума!

— Я тебя предупреждал, что не ищу ни любви, ни серьезных отношений. — Лукас вспомнил, какие чувства испытывал, когда на Кэти заглядывались другие мужчины. Он опустил взгляд на роскошный бриллиант у нее на пальце, и на него вдруг нахлынуло нечто похожее на страх. — Я никогда не смогу полюбить тебя так, как ты хочешь, чтобы тебя любили, и как ты этого заслуживаешь, cara. Я страстно хочу тебя, но на большее я не способен.