Я изобразила на лице дружелюбное выражение.

– Это… прекрасно.

Глаза Райли вспыхнули. Она моргнула, и этот огонек снова исчез, но я точно его видела. Я достаточно хорошо знала сестру, чтобы понимать, что в этот раз она не отступит. Ее следующие слова подтвердили мои опасения.

– Мы даже уже забронировали место.

Я любыми способами старалась удержать улыбку на лице, но не сумела выговорить ни слова. В горле как будто образовался тугой комок. И в животе. Этот день и так ужасен – почему ей обязательно надо делать его еще хуже?

Глядя мимо Райли, я уставилась на огромное граффити на стене у нее за спиной. Судя по всему, оно новое, потому что я еще ни разу его не видела. На утесе сидела русалка, ее зеленые волосы рассыпались по голой груди, доходя до талии, где тело превращалось в переливающийся рыбий хвост. Рисунок подсвечивался синими и зелеными неоновыми трубками и выглядел очень круто. Жаль, что у меня нет с собой камеры. Получился бы отличный кадр.

– Это будет классный праздник, – выдернула меня из размышлений Райли. – Мы забронировали амбар, где в прошлом году поженились наши друзья, и решили отказаться от кейтеринга. Каждый, кто захочет, может просто принести какие-нибудь закуски на стол.

Моя улыбка становилась все более натянутой. Великий Боже, да что со мной такое? Почему я не могла вести себя как нормальный человек и просто радоваться? Или по меньшей мере притвориться, что радуюсь?

– Моя подруга Харлоу из клиники и Дженис, с которой мы друг друга знаем со старшей школы, будут подружками невесты.

Я не двигалась и боялась поднять взгляд на Райли. Господи, сейчас это случится. Она спросит меня, буду ли я в день ее свадьбы стоять рядом с ней у алтаря, держать ее букет и наблюдать, как она попрощается со мной и официально заведет новую семью. Тяжело сглотнув, я справилась с порывом зажмуриться.

– Еще мы нашли регистратора, она проведет церемонию в амбаре. А наши друзья, которые играют в группе, будут в этот день отвечать за музыку – получится так здорово.

О. О’кей. Или нет.

– И поскольку подготовка идет так хорошо, мы собираемся пожениться уже в ноябре, – добавил Морган.

Я округлила глаза.

– В ноябре? – прохрипела я.

Они оба кивнули, а у меня в груди надулся воздушный шар, который грозился лопнуть в любой момент.

– Мы знаем, что это слишком маленький промежуток времени, чтобы спланировать свадьбу, но это же и не будет традиционная церемония или что-то типа того. Все, чего мы хотим, – это провести чудесный день с нашими друзьями, легко и непринужденно, – объяснил Морган.

– Все считают, что мы чокнутые, – улыбаясь, сказала Райли.

– А мы такие и есть, – пробормотал Морган и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. После этого они посмотрели друг на друга, и Райли покраснела.

Шарик у меня в груди лопнул.

Что я вообще еще здесь делала? Моя собственная сестра даже не хотела, чтобы я была ее подружкой невесты. Не то чтобы я сама горела желанием ею стать, но ради Райли я бы это сделала. Ради Райли я бы сделала что угодно. Впрочем, ей это, кажется, совсем не нужно.

Обручение Райли настолько меня пугало, так как я думала, что потеряю ее в тот момент, когда она скажет Моргану «да». Однако сейчас мне стало ясно, что это произошло уже давно.

Она от меня отдалилась, так сильно, что мне ее не догнать.

Я одна.

Трясущимися пальцами я схватила свой стакан и проглотила остатки виски. А потом поставила его на стол, стукнув чуть сильнее, чем следовало.

Райли нахмурилась.

– Вообще-то я собиралась спросить, не захочешь ли ты сделать фотографии для наших приглашений.

Я фыркнула:

– Вообще-то.

– Да, вообще-то. Но на данный момент уже задумалась, не дурацкая ли это идея. Потому что по тебе не похоже, что ты за нас рада.

Я резко поднялась. Алкоголь заставил меня покачнуться на месте.

– Извините, – пробормотала я и шагнула прочь от стола. – Извините. Но я не могу.

И как можно быстрее побежала к выходу из Hot War. Лишь после того, как тяжелая стальная дверь закрылась и мне в лицо подул прохладный сентябрьский ветер, я осмелилась снова вдохнуть.

Потом привалилась к стене возле двери. Между тем на улице стемнело, и я не отрывала взгляд от беззвездного неба, пока пыталась обрести контроль над собственным пульсом. Я так старалась держать себя в руках. Ну зачем Райли понадобилось поднимать эту тему именно сегодня?

Я так погрузилась в свои мысли, что заметила парня рядом со мной, только когда мне в нос ударил дым от его косяка. Я повернула голову. Его настойчивый взгляд был прикован ко мне, но он ничего не говорил. Я медленно осмотрела его с ног до головы. Выглядел он хорошо – своими угловатыми чертами лица и светлыми волосами средней длины он напомнил Курта Кобейна[10]. Не отрывая от меня глаз, парень опять поднес косяк к губам и затянулся. Я наблюдала за тем, как у него изо рта выходил дым.

Затем он протянул косяк мне. А когда я его взяла, то заметила, что пальцы у меня дрожали. Я до сих пор была так зла на Райли и Моргана, но особенно на себя саму. Нужно срочно остыть. Затянувшись, я тут же ощутила, как мне ударило в голову. Я закрыла глаза. То, что надо.

Курила я редко и каждый раз забывала, как приятно чувствуешь себя, пока травка медленно, но верно вытесняет все мысли из головы, и в результате там остается лишь монотонный шум. Я сделала еще две глубокие затяжки. А когда хотела вернуть Курту Кобейну косяк, у него в руке уже появился новый, и он прикрывал зажигалку ладонью от ветра. Раскурив его, он отмахнулся:

– Оставь себе. Судя по твоему виду, он тебе нужен.

Знал бы он.

– Спасибо.

Я оперлась на каменную стену и закрыла глаза. В какой-то момент из бара вышли друзья Курта и присоединились к нему. Докуривая, я прислушивалась к их бессмысленным пьяным разговорам. С каждой затяжкой из меня понемногу исчезала паника.

Однако разочарование и гнев оставались. Причем злилась я в основном на себя. Злилась, потому что не могла радоваться, хотя хотела. Злилась, потому что ни в коем случае не желала, чтобы Райли втягивала меня в приготовления свадьбы, но все равно надеялась, что она по крайней мере спросит. И злилась, потому что знала, что сама никогда не допущу, чтобы кто-то стал так близок со мной, как Морган близок с Райли. Я слишком боялась, что мне причинят боль.

Осознание того, что я теперь сама по себе, ранило. Мне хотелось немедленно перестать думать о Райли. А главное – об этой проклятой свадьбе.

Словно кто-то прочел мои мысли, раздался звонок мобильного. Я достала его из кармана джинсов.