«Так выйди, — спокойно и холодно посоветовал голос второй Тани. — Никто тебя не держит. Пусть с этими „защитниками“ трудового народа разбирается Мельников…»

— Держит, — устало ответила я, опускаясь на пол, — и ты прекрасно это знаешь. Меня держит один ребенок и один мужчина. Бросить их в трудную минуту я не могу… Лучше посоветуй, как мне быть в этой дурацкой ситуации?

3+36+17

«Принимайте жизнь такой, какая она есть, но из всего извлекайте уроки».

Что ж, спасибо за дельный совет, усмехнулась я. Попробую ему последовать.

* * *

Вот уж кому не было никакого дела до моих душевных терзаний — так это телефону! В данный момент он с бессовестностью вторгся в мои мысли.

— Ну? — спросила я его. — Чего ты раскричался?

Я подняла трубку. Мельников обрушился на меня, как торнадо. Казалось, что его куда больше волнуют заданные вопросы, чем полученные ответы.

— Тань? Слушай, мне надо с тобой поговорить. Ты ведь связана с халивинским делом? В общем, тут такая чума творится… Пока хоронили Халивина, угрохали еще его помощника. Как ты думаешь, из-за чего это все? Связано это с его партийной деятельностью или как? Тань, ну что ты молчишь?

«Ох, какой же ты наглый тип, Мельников», — подумала я.

— Ты не даешь мне рта раскрыть.

— Да? — искренне удивился он.

Ну, конечно. Я же должна отвечать кратко, в секундные перерывы между его вопросами.

— И вообще, Андрей, это не телефонный разговор.

Я боялась, что после посещения Лешей моей квартиры он оставил после себя маленькие «сюрпризы». Проверить это у меня еще не было времени, так что враг мог знать о нашем разговоре больше, чем мне бы этого хотелось.

— Мне подъехать?

— Нет, давай встретимся в парке возле твоей работы.

Он удивился еще больше.

— Как это? Мы что, будем обсуждать проблемы без пива или кофе?

— Слушай, Андрей, у меня мало времени. Давай тогда вообще перенесем наше свидание до того времени, как я все выясню окончательно, пойдет?

— Я думал, тебе нужна моя помощь… — протянул он немного обиженно.

— Если она мне будет нужна, я тебе позвоню, — пообещала я, потому что сначала я хотела все проверить и постараться убедиться в том, что моя догадка неверна. Упрямые факты лезли в лицо, как мухи, но я все еще надеялась, что домыслы останутся только домыслами…

— Ладно, как хочешь. Буду ждать твоего звонка.

«А я надеюсь, что мне это не понадобится», — подумала я.

Я уже была готова выходить, когда телефон позвонил снова. «Опять Мельников», — с тоской решила я, и подняла трубку.

— Таня?

Стас явно был более взволнован, чем в тот момент, когда мы увидели на дне карьера Лешу.

— Что случилось? — замирая, спросила я.

— Федька исчез. Ты можешь приехать?

Исчез. Мой лоб покрылся холодными капельками пота. Ох господи… Глупый парень. До чего же глупый парень…

— Сейчас, — бросила я.

Надо спешить. Я открыла дверь и подняла глаза. Потому что почувствовала, как на меня в упор смотрят чьи-то глаза. И я уже знала, кому принадлежит этот холодный взгляд.

— Входите, — вздохнула я, — только учтите, что у меня очень мало времени…

* * *

— А мне и не надо его много, — холодно проронила Ирина, не собираясь воспользоваться моим приглашением. — Я на минуту. Просто в последнее время вы приносите нам несчастья. И я хотела бы, чтобы вы прекратили вертеться возле семьи Халивина.

— Ну, это уж не вам решать… — пробормотала я. Ее вторжение в мою жизнь тоже не было приятным для меня.

— Наше дело предупредить вас, — холодно усмехнулась она. — Может быть, вы все-таки поверите, что вам не стоит продолжать заниматься этим делом?

Что-то мне это напомнило… Эту фразу я уже слышала. Один к одному… «Я не хочу, чтобы вы продолжали заниматься этим делом?»

Я спокойно взглянула в ее глаза.

— Видите ли, Ирина, я не член вашей партии и подчиняться вашим требованиям не собираюсь. Только если такое требование поступит от моего клиента, коим вы не являетесь. И не надо пытаться вызвать у меня пароксизмы страха — я только еще больше раздражаюсь, когда меня начинают запугивать…

Глаза Ирины сузились и смотрели так злобно, что она стала напоминать Бастинду из «Волшебника страны Оз».

— Что ж, я вас предупредила, — зловеще процедила она сквозь зубы и, развернувшись на каблуках, гренадерским шагом отчалила от моей двери.

Я постояла в дверях, давая ей время исчезнуть окончательно, и, только когда ее шаги стали совсем тихими, оделась и вышла на улицу.

Как всегда, я забыла шарф и тут же поежилась от холодного прикосновения ветра.

Нет, эта погода слишком соответствовала тому, что творилось вокруг меня… Такая же хмурая и холодная, такая же…

— Зловещая, — продолжила я вслух.

Что же за напасть произошла с Федором? Куда он мог исчезнуть? Я надеялась, что ответ на этот вопрос знает Танька.

Во всяком случае, больше мне рассчитывать было не на кого. И еще вопрос — почему он решил исчезнуть? Что творилось в его голове?

Я очень спешила получить ответы на свои вопросы. И попробовала выжать из мотора своей «девятки» все, на что она была способна.

Если Людмила Сергеевна и до исчезновения Федора была немного не в себе, то теперь она и вовсе начала производить впечатление сумасшедшей.

Она сидела на кровати, разглаживая морщинки на покрывале, а ее бессмысленный взгляд был направлен на ангела. При этом губы ее были раздвинуты, но если бы вы решились назвать этот оскал улыбкой, я восхитилась бы вашим умением образно мыслить.

— Что произошло? — тихо спросила я.

Стас пожал плечами. Кажется, у него иссяк запас острот. Во всяком случае, сейчас он был растерян.

— Не знаю. Мама ему что-то сказала. Он дернулся. Она попыталась схватить его за рукав, но он очень быстро пошел от нее, а потом вообще перешел на бег.

— Может быть, это обычная истерика ребенка? — предположила я.

— Если бы, — сказал Стас, разводя руками. — Я бы тоже так думал, но письмо, которое принесла его подружка, заставляет думать иначе.

— Где оно? — спросила я, чувствуя, как из-под моих ног уходит пол.

Стас протянул мне листок бумаги.

— Вот. Хотя, на мой взгляд, все, что он там понаписал, — сущий бред.

Я открыла конверт, достала листок, сложенный пополам, и начала читать послание, написанное ровными мальчишескими буквами.