Желание заключить эту насмешливую женщину в объятия, поцеловать эти жестокие губы, заставить ее выкрикивать слова любви.

Майкл на секунду зажмурился. Он терял контроль над собой. Неслыханное дело! Всегда, даже в минуты самой неистовой страсти где-то в глубине его души оставался островок спокойствия.

Кто-то внутри него всегда был в состоянии наблюдать за происходящим со стороны, оценивать его поступки и слова. Сейчас же все шло кувырком.

Два месяца самоизоляции плохо на меня повлияли, подумал Майкл. Я пытаюсь убедить себя, что влюбился в Розу. Какая чушь!

– У тебя, я надеюсь, все в порядке? – спросил он небрежно.

Роза мечтательно вздохнула, устремив глаза куда-то вдаль, поверх его головы.

– Все прекрасно, – еле слышно произнесла она, и, несмотря на все усилия Майкла, остатки его самообладания и здравого смысла были смыты потоком бурлящей ревности.

Эта томность в глазах, загадочность в голосе, нежность в словах… к кому они относятся? Кто раскрывал для Розы тайну любви этими долгими ночами? Память о чьих ласках хранит она?

– Роза… – начал Майкл.

Она посмотрела на него, и гневные слова замерли у него на губах. Он сам виноват. Отвергнул ее любовь. Отдал ее другому. Позволил ей ненавидеть его…

– Будь счастлива, Роза… – выдавил он из себя.

– Спасибо, – ответила она, немного удивленная.

Майкл ковырнул носком ботинка землю.

Говорить было не о чем. Оставалось распрощаться и пойти к сыновьям. Но Майклу казалось, что главное еще не было сказано, и стоит только чуть-чуть подождать, как нужные слова найдутся сами собой…

– Может быть, пойдем к детям? – предложила Роза, видя, что Майкл молчит.

– Да, конечно, – вздохнул он. Все, момент упущен. Слова так и не нашлись… Да и что он собирался сказать?

Майкл провел полчаса, играя с сыновьями.

Родригесы ушли в дом, оставив их с Розой вдвоем. Майкл возился с малышами, спиной ощущая неодобрительный взгляд Розы. Она ни слова не сказала ему, просто ждала, когда дети наиграются и их можно будет увезти домой.

Вдруг у Розы зазвонил телефон. Майкл мгновенно оторвался от очередной машинки с песком и стал прислушиваться. Роза отошла в сторону, но все равно можно было кое-что разобрать.

– Да, все хорошо… Я у родителей… Недолго… Все в порядке… Не волнуйся…

Как легко было представить себе вопросы, на которые она так односложно отвечала! И человека, который их задает. Заботливый мужчина, который соскучился по Розе и ждет ее.

Ждет его Розу! Майкл швырнул машинку в песок.

– Скоро буду, – продолжала Роза. – Минут через двадцать выезжаю… Хорошо, давай встретимся… Как обычно. Да. Целую.

Последнее можно было и не добавлять, потому что говорила она с Сарой, но Роза не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии.

Ее крошечное притворство имело эффект разорвавшейся бомбы. Когда она положила телефон в карман джинсов и повернулась к Майклу и детям, ее встретил разгневанный взгляд мужа.

– С кем ты только что говорила? – требовательно спросил Майкл, не думая больше ни о чем. Ни о том, что он не имеет права задавать подобные вопросы, ни о том, что ему не должно быть до Розы никакого дела…

– С другом, – хладнокровно ответила она, ни на йоту не отклонившись от правды.

Кровь бросилась Майклу в голову. Как спокойно она сказала это! С каждой секундой ему становилось все яснее, что сердце Розы больше не принадлежит ему.

– Кто он? – Майкл сознавал, что это глупо, но уже не мог остановиться.

– Давай побеседуем об этом как-нибудь в другой раз, – ответила Роза с милой улыбкой.

Вот идиотка! – мысленно выругала она себя.

Неужели я намекаю на то, что хочу снова увидеть его? Майкл возомнит себе невесть что… И самое ужасное то, что я действительно хочу снова его увидеть!

Но Роза боялась зря – Майкл не расценил ее неосторожные слова как приглашение, скорее как попытку избавиться от его навязчивых расспросов.

– Тебе не кажется, что я имею право знать, с кем проводит время мать моих детей? – спросил он с легким оттенком высокомерия.

Роза напряглась. Да как только он смеет задавать ей подобные вопросы?!

– Мальчикам вполне достаточно, что я знаю, с кем проводит время их отец! – выпалила она.

– С этим давно покончено! – Майкл подошел к Розе и иронично добавил:

– Ты могла бы снова нанять детектива, чтобы убедиться в этом.

– Не хочется тратить время и деньги, – фыркнула Роза.

Она чувствовала, что они скатываются в пропасть заурядной семейной ссоры, но остановиться уже не могла. Майкл, видимо, испытывал то же самое.

– Конечно, ведь у тебя же сейчас гораздо меньше денег, чем раньше, их надо экономить, – закивал он. – Неужели твой… друг зарабатывает не так хорошо, как твой отец?

Роза закусила губу. Майкл чуть было не сказал «любовник», она в этом уверена. Нет, каков нахал!

– По крайней мере, он зарабатывает хотя бы что-то, – ледяным тоном заметила она. – А не пытается жить за мой счет.

Майкл побелел. Намек был слишком ясен.

И не было у него никаких доводов, чтобы швырнуть их Розе в лицо.

– Да, ты права… – проговорил он неуверенно через некоторое время. – Наверное, он достойный человек. Надеюсь, ты с ним счастлива.

Такого Роза не ожидала. Ее сердце сжалось от боли – потерянного, печального Майкла она не знала. Он всегда был хозяином жизни, от него веяло уверенностью и благополучием.

И он ненавидел признавать чью-то правоту.

– Майкл…

Голос Розы дрогнул. Если бы он посмотрел на нее в эту минуту, то понял бы, что вся ее нынешняя независимость – всего лишь игра, и что она по-прежнему любит его. Но Майкл намеренно глядел в сторону – он боялся, что она увидит в его глазах чувство, которое ему больше всего на свете хотелось подавить в себе…

– Не надо. – Он обернулся и посмотрел на малышей, чтобы скрыть волнение. – Прости меня, Роза. Я сам во всем виноват.

И не в силах больше выдерживать напряжение, Майкл развернулся и бегом бросился по дорожке, ведущей к центральной аллее. Роза растерянно смотрела ему вслед.

– Я позволила ему уйти! Я ведь чувствовала, что он изменился, что он не такой, как раньше, и все равно позволила ему уйти! Он больше не вернется! – Роза билась в рыданиях.

Сара сидела рядом и пыталась взять под контроль этот безудержный поток эмоций.

Розе было очень плохо. После того, как ушел Майкл, она тоже собралась домой. Неизвестно, как у нее хватило сил попрощаться с родителями и без проблем доехать до парка, где ее поджидала Сара. Теперь Даниэль и Марк сидели в машине, а Роза изливала душу подруге на лавочке в парке.