Огромная рогатая морда врезалась в магический щит, со звоном разбила его и промчалась мимо магов, которых отбросило в разные стороны ударной волной.

Колдун и Чародей едва не разбились, рухнув на землю, но оба успели остановить своё падение и вновь повернулись лицом к крылатой бестии, кружившей высоко в небе, готовясь к нападению.

– Есть ещё идеи? – поинтересовался Чародей.

Колдун лишь пожал плечами.

– Тогда посмотрим, как ему понравится летать в плохую погоду!

Маг стихий воздел руки к небу и, ещё не разошедшиеся тучи, начали вновь собираться вместе, закручиваясь в воронку и образуя смертельно опасный смерчевой вихрь.

Чародей взмахнул руками и вокруг магов начал стремительно набирать скорость ветер, совсем скоро превратившись в настоящий ураган.

Смерч, к тому времени опустился до земли и накрыл собой Колдуна, скрывшегося за защитным барьером, Чародея, которого поднявшийся ветер нисколько не задевал, и дракона, усердно машущего крыльями, пытаясь вырваться из созданной воронки.

– Попался! – воскликнул Чародей и рассмеялся.

Но тут же осёкся, выплюнув порцию собственной крови.

– Ты как? – озабоченно спросил Колдун.

– Не обращай внимания! – ответил маг стихий, не теряя концентрацию, – Смотри!

Он указал взглядом на дракона, который уже освоился в новых условиях и, сложив крылья, по спирали приближался к магам.

– Посмотрим, как ему понравится это! – злобно воскликнул Чародей и закружил руками, разгоняя вихревой поток.

В одночасье ветер стал настолько сильным, что начал выворачивать огромные каменные глыбы, валявшиеся кругом, и поднимать их, закручивая в смерче.

Не ждавший этого, дракон столкнулся с первой же глыбой на своём пути. Камень врезался в зверя, сбив его с траектории, и отбросил в сторону, навстречу остальным камням, что когда-то были частями местных скал, а теперь кружили в воздухе, с невероятной скоростью.

Разбив очередной валун, врезавшись в него, дракон сгруппировался и всеми четырьмя лапами вцепился в, летящий прямо в него, кусок скалы.

Он внимательно осмотрелся по сторонам, затем бросил взгляд на магов и мощно оттолкнулся от своей опоры, распахнув крылья.

Вихревой поток вновь закрутил его, но вскоре выбросил зверя за свои пределы, как и всё остальное, поднятое им.

– Догадливый сукин сын! – возмутился Чародей, – И где он теперь!?

Ответ не заставил себя ждать.

Разорвав внешнюю пелену смерча, дракон ворвался внутрь прямо напротив магов и, не взирая ни на какие преграды, устремился к ним, словно коршун, сложив крылья.

Чародея спас Колдун, а Колдуна – его барьер. Дракон врезался в него на полной скорости, и оба мага, вместе, вылетели за пределы вихря, который тут же начал распадаться, сыпля с небес на землю всё, что успел поднять.

Колдун вновь создал вокруг магов барьер, защищая их от падающих глыб и прочего мусора, отскакивающего от магической защиты.

Лёжа на земле и глядя на этот каменный дождь, у Чародея возникла новая идея.

– Ты сможешь отвлечь его?! – спросил он.

– Отвлечь? – переспросил Колдун, содрогаясь под ударами, сыплющимися с небес и с трудом удерживая щит, – Думаю смог бы.

– Тогда сделай это! – потребовал Чародей и сел на колени, упёршись руками в землю.

– Что ты задумал?! – уточнил Колдун, беспокойно глядя по сторонам в поисках новых снарядов и, главное, дракона.

– Доверься мне! Если получится, будет очень круто!

Колдун кивнул, ещё раз осмотрелся и осторожно снял барьер. Он понял, что дракон где-то ждёт в засаде, тяжело вздохнул и полетел на его поиски.

А Чародей остался на том же месте и в том же положении. Он закрыл глаза и полностью сосредоточился, взывая к силам природы, сокрытым в недрах земли.

Когда-то давно, он уже совершал нечто подобное. Но, будучи молодым и полным сил, и не в таких масштабах.

Он чувствовал, как его заклинание постепенно срабатывает, пробуждая к жизни нечто, но, так же, и чувствовал, как это пробуждение вытягивает из мага последние жизненные силы.

В конце концов он не выдержал нагрузки и начал падать, на лету теряя сознание. И он упал бы, если бы не чья-то рука, подхватившая его.

Чародей открыл глаза и улыбнулся, увидев знакомое лицо.

– Алекс, – простонал он, – ты пришёл…

– Да, учитель! – со слезами в голосе ответил взволнованный юноша, – Я здесь! Я сделал всё, как Вы велели!

– А паладины?

– Они здесь! Сражаются!

– Отлично, – Чародей закрыл глаза, – умный мальчик. А теперь помоги мне сесть. Я преподам тебе последний урок.

* * *

Колдун летал среди скал, окружив себя новым барьером и ожидая нападения дракона в любой момент. Маг нервно озирался по сторонам, рассчитывая, что сумеет увидеть зверя раньше, чем тот увидит его.

Но, как и следовало ожидать, хищный инстинкт дракона сумел перехитрить внимательность мага.

Вынырнув из расщелины, крылатый зверь сбил летящего Колдуна, разбив его барьер в очередной раз.

Колдун врезался в скалу, но тут же улетел прочь, спасаясь от мчащихся на него растопыренных когтей.

– Отец! – позвал дракон, поняв, что жертва ускользнула, – Куда же ты? Вернись!

Взмахнув крыльями, зверь сорвался со скалы и полетел следом за магом, который периодически оборачивался и выпускал в дракона залпы из магических стрел.

– Хватит убегать! – требовал дракон, морщась от попадания по нему энергетических снарядов, – Тебе всё равно не скрыться!

Колдун не отвечал. Он продолжал лететь, надеясь на скорейшее исполнение Чародейского плана, пока, после очередного поворота, не залетел в тупик.

Лишь на мгновение, он завис в воздухе, осознавая, что загнал себя в ловушку. Но именно этого мгновения хватило, чтобы дракон настиг его.

Схватив свою жертву, зверь вцепился в неё когтями и прижал к скале, повиснув на ней.

– Я не прощу тебе убийство матери! – шипел дракон, – Никогда!

– Твоя мать была безумной сукой! – отвечал Колдун, крича от боли пронизывающих его когтей, – Пойми иначе было нельзя! Сам посмотри, во что она тебя превратила! Она же сделала из тебя монстра! А ведь вполне могла вырастить из тебя величайшее существо в мире!

– Я и есть величайшее существо! – ответил дракон, – И, что бы ты ни говорил, я никогда тебя не прощу!

– И что ты сделаешь?! Убьёшь меня?! Это невозможно! Я бессмертен!

– Возможно, но есть вещи намного страшнее смерти.

Зверь раскрыл пасть и стал приближать её к голове Колдуна, как вдруг почувствовал, что нечто с невероятной силой стягивает его за хвост вниз, отрывая от скалы.

Дракон не успел ничего понять. Отпустив Колдуна, он попытался вывернуться, но всё та же непреодолимая сила раскрутила его за хвост, сбивая головой зверя торчащие из земли камни, а затем швырнула его в отвесную скалу, содрогнувшуюся от мощного удара.

Колдун жёстко опустился на землю и, подняв голову,