Пока Артур Князев у себя дома «разбирал бумажки», а Петрович кувыркался на блатхате с очередной девчонкой, избитый, окровавленный Федор судорожно искал выход из положения… Двадцать тонн грина! Неподъемные просто деньги! И самое главное, этот мужик назвал сумму просто так, от фонаря. Почему же Федор должен серьезно относиться к его словам? Почему, почему… Да потому что не хотел бы оказаться на месте Витька, который валяется сейчас в лесу, заваленный ветками, и уже никогда больше не встанет! И никаких денег ему сейчас уже не надо… А еще сестренка. С ней-то что будет — при любом раскладе?

Именно она, Светка, открыла брату дверь, помогла ему умыться, переодеться, более-менее прийти в себя. Когда он ввалился в квартиру, на нем вообще лица не было. А теперь вот принял ванну, сел во всем чистом на кухне и задумчиво квасит — пьет водку…

Когда у русского человека проблемы, он чаще всего именно водочку пьет. Правда, Федор сразу сказал Светке, чтобы она не лезла к нему с расспросами — не до нее сейчас! Она и не лезла: ушла в зал телик смотреть — передачу «Любовь с первого взгляда».

Брательником своим она гордилась, смутно догадываясь, чем он занимается. Ведь если брат — бандит, то и тебя саму тоже все уважать будут. Она это уже почувствовала: несмотря на ее неполные четырнадцать лет, к ней относились подчеркнуто вежливо — и подруги, и пацаны-сверстники, что ей, естественно, льстило. Деньги у Федора всегда водились, а иногда он и любимой сестренке покупал дорогие подарки. Благодаря Федору (а не родителям) она и одевалась чуть ли не лучше всех в классе, и разъезжала по городу с ним не в «Запорожце» каком-нибудь, а в его личной белой «Шкоде». Ей уже хотелось встречаться с мальчиками, но Федор строго предупредил ее: смотри, мол, Светка, не расстраивай меня! Твой пацан должен быть не чмошником каким-нибудь — только нормальным парнем! Так что познакомь меня с претендентом на твое сердце, а я уж с ним потолкую… Помни, чья ты сестра!

Их троица — Федор, Витек и Серега (недавно умерший от передозировки) — слыла в Иванове не самой крутой бригадой, но зато — сами по себе. Со Шрамом — главным ивановским бандитом — общались почти на равных и не прогибались перед ним. Шрам, конечно, был круче их по всем статьям, но еще ни разу не случалось такого, чтобы он наехал на троицу. Их интересы не пересекались: Шрам «держал» город и его окрестности, а они ездили в основном «бомбить» столичных жителей. К тому же как-то троица одолжила Шраму крупную сумму денег, не оговаривая сроки возврата, — выручила, когда у того были неприятности. Он их после такого широкого жеста сильно зауважал.

В последнее время Шрам мощно развернулся: открыл в городе ресторан и престижный стриптиз-клуб. А значит, должок скоро уже мог вернуть. Кому? Само собой — Федору. Шрам ведь не знал, что Витька завалили. А Серега… Ну что — Серега? Сам виноват в собственной смерти!

Федор плеснул себе еще водки, чтоб успокоиться и принять окончательное решение… Поначалу в его голове мелькали дикие сцены — раз таких денег ему не достать, может быть, спалить, к чертям, хату, машину и свалить с сестренкой навсегда из города? Потом он опомнился — а толку? Хата ведь родительская, они сейчас на даче. Вернутся — а тут такое! Да и нагрянут к ним убийцы Витька, как пить дать. Нет, не надо паниковать и строить безумные планы. Надо посоветоваться с тем же Шрамом.

Все, что он, Федор, имеет сейчас: нормальное жилье, тачку, дачу, дорогую аудио- и видеотехнику — нужно отстаивать. А не продавать в угоду каким-то малоизвестным московским чувакам, наехавшим на него. Продать за сутки он ничего бы все равно не успел — да и не собирался. Но просто отмахнуться от такого наезда он тоже не мог. Завтра уже его могут разыскать и грохнуть, а его сестру изнасиловать — и очень даже просто!

С каждой новой стопкой водки сознание Федора словно прояснялось. И наконец он решил: все — выход найден! Тогда Федор посмотрел на часы (психанув, что мобильный — а он был у них с Витьком один на двоих — потерялся тогда, когда их повезли в лес на разборку): ладно, в любом случае надо найти Шрама; он наверняка сидит сейчас в этом своем стрип-клубе.

Федор взял ключи от квартиры и машины, заявил сестре, что ей нужно сегодня дома сидеть и не высовываться (она недовольно надула губы), тряхнул головой и выбежал во двор.

Вывел из гаража-«ракушки» свою белую «Шкоду» и помчался на встречу со Шрамом. Нашел его довольно быстро: тот стоял в холле клуба и беседовал с какой-то девушкой в сверкающем платье — наверное, артисткой. Шрам заметил его и сам подошел.

— О, Федул Федулович! — улыбнулся он гостю, от чего шрам на его щеке растянулся. И первым подал Федору руку. Шрам любил давать людям разные смешные или забавные кликухи.

— Срочное дело есть, — без улыбки произнес Федор, сразу давая понять, что произошло нечто из ряда вон выходящее. — Пошли покурим? Да не смотри, что я выпил и с фингалом под глазом…

— Ну пошли, коль не шутишь… — Шрам отослал девушку в зал, после чего вышел вслед за Федором на улицу.

Закурили. Федор сбивчиво, озираясь по сторонам, рассказал Шраму о своих неприятностях: о смерти Витька, о двадцати тысячах.

— Ну ты и влип, пацан! — сплюнул Шрам и серьезно посмотрел в глаза Федора. — Ну а ко мне-то почему приехал? Хотя… Ладно, не объясняй, я все понял. Давай думать, что делать… Бабки, что я вам троим должен, я хоть сейчас могу тебе отдать — это не вопрос. Но там только пять тысяч. Где еще пятнадцать возьмешь? А негде взять… Люди-то крутые?

— А и не поймешь с ходу, — пожал плечами Федор, — по фене ботают, а вроде не блатные. Да я их один раз только и видел.

— И где они тебя завтра ждут? — переспросил Шрам.

— В три часа, сказали, приноси бабки в ресторан плавучий. Это у станции метро «Киевская». И, типа, не опаздывай.

Шрам подумал, потом снова закурил и предложил вариант:

— Слушай, Федор… У тебя есть проблема. Я тебя не первый день знаю. Я хочу помочь тебе, чтобы твоя проблема исчезла. Поэтому слушай внимательно… Ты завтра поедешь с моими пацанами к этому ресторану. Без бабок. Они же там сидеть будут не бесконечно, верно? И мы их завалим на выходе. Что скажешь? Кстати, тогда я тебе долг не стану возвращать — думаю, моя помощь как раз где-то на пять штук тянет.

— О чем базар, Шрам? — Федор вздохнул с облегчением. — А мне обязательно ехать? Я бы их и так описал: один из них здоровенный такой, а второй — с черной бородой, волосатый весь.

— Не разводи детский сад, а? — попросил его Шрам. — Мало ли здоровенных и чернобородых там будет? Ты их должен узнать!

На том и простились. Всю ночь Федор ворочался, не мог в духоте сомкнуть глаз — все перебирал в голове варианты своего спасения. Только под утро провалился в забытье.

Утром хотел забросить сестру на дачу, от греха подальше, но она наотрез отказалась. Сказал ей, чтобы никому не открывала, проверил свой «ТТ», который хранил в тайнике закутанным в тряпочку. И поехал к Шраму. Тот дал ему двух своих бойцов — Веню и Ушлого, которые должны были потом получить за работу по тысяче. Долларов, само собой. Шрам же в эти минуты тайно радовался, что так выгодно обтяпал новое закрученное дельце. А ему-то что — не он же под возможные пули поедет. Так что все пучком!