– А?

– Я говорю – спасибо.

– А...

– И много?

– Не очень. Но места на винте, свободного разумеется, осталось еще меньше, поэтому я слегка его почистила.

– Что?!

– Не паникуй.

Она изящно отправила в рот колечко помидора и стрельнула в меня хитрым взглядом.

– Ну да, стерла, наверное, что-нибудь нужное?

– Да не трогала я твой фотоархив...

– Какой?

– Баб твоих голых!

– Ы-ы, – только и смог я сказать, чувствуя, как краска заливает щеки.

– Игрушку стерла.

– Какую?

– Mortal.

– Это можно. У меня «инсталяшка» на диске есть.

– Так что о Коше твоем «метров» восемнадцать набежало. Просмотри, что надо – милости просим, остальное – «Delete», и ручкой на прощание.

– Что бы я без тебя делал?

– Есть ты можешь самостоятельно, – принялась загибать пальцы блондинка, – на горшок – тоже...

– Мур-р-р, – раздалось за спиной, отчего я чуть не слетел со стула. Нервным каким-то стал, дерганым... от любого шороха вздрагиваю.

На кухню чинно вошел кот Василий.

И это враг царской власти? Бунтарь и поэт?

Наташа тотчас наполнила блюдечко молоком и поставила коту под нос. Он мурлыкнул и принялся старательно лакать.

Неужели это тот же представитель рода кошачьего, что употреблял со мной на пару брагу в кабаке? Артист, однако... не тот жанр искусства он выбрал, ох не тот...

– Ладно, мне пора. – Ната поднялась. – Оставь модем в режиме ожидания. Я буду время от времени скидывать найденную информацию.

– Спасибо. – Я поклонился и поцеловал ручку.

– Аркаша, Аркаша, – сказала подруга, приобняв меня, – смотри, не влезь в неприятности. – Она посмотрела мне в глаза. – Я прошу...

– Все будет хорошо.

– Если что... сразу звони.

– Непременно. Нужно же будет обмыть мое чудное исцеление.

Пока Натка переодевалась, я разделался с «глазуньей».

Васька многозначительно скосил глаза, и я положил ему кусок холодной курятины. Он заметно повеселел.

«Как там Прокоп? – мелькнула мысль. – Догадался перейти на самообслуживание или сидит голодный?»

Спустилась Наташа. Я залюбовался ладной фигурой. Точеные ножки в черном нейлоне, коротенькая юбочка-резинка, концентрирующая внимание на округлой рельефности ягодиц, и топик, под которым груди выписывают сосочками восьмерки, бросая дерзкий вызов силе земного притяжения. Она даже успела накрасить губы и нанести тени.

У ворот бибикнул клаксон авто.

– Это за мной, – пояснила подруга и, оставив на моей щеке след помады, а в воздухе стойкий аромат духов, выпорхнула прочь.

Бежевая «ауди» резво рванула с места, подняв в воздух облачко медленно оседающей пыли.

Оставшись в одиночестве, я немножко посидел, приводя мысли в порядок. Затем из кухни донеслись странные звуки, и я поспешил туда.

Оказалось, ничего страшного – просто проголодавшийся Прокоп утоляет естественные потребности.

– Значит, так. Вы сидите здесь, а я наверх – просмотрю досье и сразу назад. Настало время действовать. Времени и без того ушло слишком много.

– Иди, – согласился кот.

Прокоп же ограничился кивком, не найдя в себе силы прервать хоть на мгновение процесс поглощения пищи.

Приступив к ознакомлению с имеющейся информацией, я первым делом отсеял явно левые файлы – те, где встречается слово «бессмертный». Их оказалось больше половины. То есть из более чем двадцати тысяч текстов в «корзину» отправилось тринадцать с хвостиком. Но чтобы просмотреть оставшиеся, мне понадобится месяц. Вот уж не думал, что скелетообразный женишок столь популярная личность...

Сортирую файлы по размеру и стираю все, которые меньше килобайта, – здесь в основном анекдоты и прочие миниатюры.

Осталось три тысячи четыреста сорок семь текстов.

Все равно очень много.

Жаль, компьютер не способен сортировать информацию, отбирая ту, что содержит нужные мне сведения. Вернее, он-то, может, и смог бы, но как объяснить ему, что именно интересует меня? Что может оказаться полезным, а что – нет?

Это только в сказке можно послать туда – не знаю куда, за тем – не знаю чем, и (это самое удивительное) тот – не знаю кто, принесет не знаю откуда не знаю что, но именно то, за чем его посылали. С двоичной системой этот номер не пройдет.

Если нет возможности действовать по-научному, то поступим по-народному. А поскольку я чистокровный славянин, то метод этот заключается в ставке на авось.

Просмотрев наугад несколько файлов, я сделал конспективный набросок прочитанного. Большая часть которого была известна и раньше.

1. ФИО: Бессмертный Кощей. Имя прародителя не установлено. Предположительно сирота.

2. Род деятельности: злодей, отрицательный персонаж.

3. Родственники: Чахлик Нэздыханный – брат с Украины.

4. Связи: Баба Яга – несостоявшаяся невеста, Змей Горыныч – то ли собутыльник (!), то ли дальний родственник (?!).

5. Место жительства: официальной прописки нет. Обитает на конспиративной хате за тридевять земель в тридевятом царстве, тридесятом государстве либо томится в чьем-либо подземелье.

6. Слабые места: смерть находится в яйце – это однозначно, все источники склоняются к этой мысли. Остальное несколько расплывчато, но суть такова: на острове Буяне (или каком другом) растет дуб-великан, в его кроне (или под корнями) спрятан ларец, в том ларце заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо, – в яйце – игла. Вот это-то и есть смерть Кощеева.

Вроде бы не очень сложно, но как-то поверхностно. Неужели ни один Иван-дурак не додумался сунуть Кошу в печь, чтобы лишь пепел после кремации веял над равниной? Ну ладно Иван-царевич, тот, конечно, не пробовал – чистоплюй он, но дурак-то, дурак....

Засунув полученный компромат в карман, я направился к подвалу.

Стоп!

Меч-кладенец. Нужно непременно зарядить его, грядут большие испытания, и любая мелочь может стоить жизни. А уж патрон лишним не будет...

– Васька!

– Мур, – ответили снизу.

– Где меч?

– Му-ур...

– Где? – переспросил я.

– Мур-р...

– Говорить разучился?

– My... тьфу ты! Едва не разучился.

– Где?

– Да здесь. Сам же сказал при посторонних изображать из себя непросвещенного котяру.