— Знаешь, правительство объявило, что тем, кто умрет во сне, ну тут, таким как я, вернее их родственникам… — говорила Ирина путанно, взволнованно. Она действительно переживала, верила в это. — Им государство будет выплачивать. Там не только за потерю кормильца… там вроде как погибшим при контакте с внеземной цивилизацией. А на Земле мне никак. Если там на себя руки наложу…

Я не сдержался:

— Дура, да ты же дочке живая нужна! Ты что не понимаешь, да она же без тебя… да если бы она это слышала.

— А не надо чтобы она это слышала, — вот эту фразу Ирина сказала холодно, и настолько трезво и уверенно, что у меня даже мурашки пробежали по спине, — не надо ей это знать. Не хочу я, чтобы моя Леночка мать такой видела. Тогда-то она совсем маленькой была, теперь подросла, все понимает. И пусть я дрянь, пусть сука не сдержанная, только не при ней…

А так, может бабка с дедом ее возьмут, что за жизнь мою беспутную меня прокляли, все ж не в детском доме. А главное память, не хочу, чтобы мать свою она наркоманкой помнила. Наркотики — это страшно Глеб, они ведь все тормоза срывают, по крайней мере, у меня. А так…, какой я в ее памяти останусь?

Господи, как же я ненавидел себя сейчас за свою слабость, за упущенные возможности. Ненавидел весь мир, эту чертову игру, вампов и древних. Хотелось орать о несправедливости мира, голову хотелось разбить о решетку, просто для того, чтобы не участвовать во всем этом. И пусть горе чужое, но…

А вот дудки, хрен там. Я еще выберусь, и дуру эту вытащу, и морду ей набью за эти мысли поганые, но там, на свободе! Впрочем, вслух я сказал не это:

— Ирин, слышь, ты это, ты не отчаивайся. Я ведь не зря в кубе сижу, я этим тварям кое-что готовлю. Ты просто дай мне немного времени, потерпи, и глупости не делай. Хорошо?

Ответом мне была тишина. Но хоть плакать перестала…

Когда вампы пришли очередной раз нами перекусить, очень хотелось покинуть режим работы с кубом. Нет, я не надеялся вырваться, просто хотелось врезать этой наглой твари по роже, и хоть так, но выплеснуть то, что творилось на душе… Однако, сдержался. Рано.

Теперь я отвечал не только за себя, но за эту дуру и еще за девчушку которую даже не знал. Зато я кое-что понял — отвечать за себя это просто, вот за других… Да, это сложнее. Тут уже не плюнешь на обстоятельства, не скажешь себе — это моя жизнь, как хочу ей, так и распоряжаюсь. Тут дудки, обложаешься сам, а где-то дочь больше не увидит матери, из-за тебя козла не увидит. Потому как мужик тут ты, и отвечать за все тоже тебе, а эмансипация… Она там, где все хорошо, где не убивают и не сводят с ума принудительной дозой наркоты… в цивилизованном мать его обществе. А тут не так, тут все по краю, без жеманства и мнимых идеалов.

Вот такая у тут нас «игра». Игра, что оказалась похлеще той сытой жизни, из которой нас выдернули.

Последующие три дня я чередовал работу в кубе и беседы с Ириной. Не знаю, как на счет Ирины, а вот подвижки с пониманием рун впечатляли. Как студент в ночь перед экзаменом, я буквально пожирал знания. Но не просто изучал их, а понимал. Нужда — наверно лучший учитель из всех возможных. Вот только придумать, как снять браслет с ноги не получалось.

То, что не получилось у меня, получилось у другого. Выйдя очередной раз из мира снов и, погрузившись в просторы интернета, я наконец-то нашел то, что давало мне шанс. Еще один вариант освобождения от браслета раба у вампов.

Сей способ оказался так же прост, как и предыдущие. Все же это игра, и тот, кто замечает некоторые ее закономерности, вполне может найти в них подсказки. Мы просто еще не привыкли это делать.

Новый способ избавиться от браслета основывался на том, что кисти вампов хоть и походили на человеческие, но имели иную структуру расположения пальцев. Если точнее, то отстоящего большого пальца у них не было, и кисть имела несколько иное строение — она была гораздо уже человеческой. Так что браслеты управления держались на ней не столь надежно. Вот как описывал этот способ тот, кто его нашел:

— Все оказывается просто — заметили, эти твари постоянно кладут свои мерзкие руки нам на плечи перед укусом? И браслет у них на правой. Так вот, ждете, когда тварь к вам доберется в кубе, выныриваете в последний момент, обхватываете браслет (не кисть) и бьёте ее лбом в нос как тот придурок, что прибил своего сосуна, но так и не выбрался из этого гадюшника. Реакция твари однозначна — она от вас отпрыгнет. И крылья отдёрнет. А вот браслетик останется у вас в руках. Хреново он на их узкой кисти держится. Проверено на себе!

Блин, какой это уже способ? Четвертый? А нет, пятый. Первый, просто сдохнуть. Вот что значит — правила игры. И даже не удивлюсь, если пару-тройку мы еще не разглядели.

И действительно. Как бы не умны были местные жители, но некоторые условности они словно не могли преодолеть. Это не только сейчас выяснилось. Подобные закономерности наблюдали уже не раз, так что повод верить этому способу был. Ну а все остальное, я подготовил уже заранее. И действовать теперь собирался по-другому.

За прошедшие дни, вампы привыкли, что встречаю я их в позе овоща — сидя и ни на что не реагируя. То, что я нахожусь в режиме работы с кубом, они видимо знали, ну или догадывались. Однако недовольства не проявляли. Попили кровушки да ушли. Даже те двое, что, как и раньше приходили на подстраховку, теперь просто отбывали свой номер. Мне же лучше.

Дождавшись, когда вамп привычно «стрельнет глазками» и быстро направится ко мне, я мысленно подобрался — с богом.

Вот его рука коснулась плеча, голова, наклоняясь пошла к горлу… пора!

Выныривая из куба обхватываю браслет, но бить из сидячего положения головой в нос неудобно, так что я просто кусаю того за нос!

Да, а что, им можно, а нам нельзя? Челюсти у меня конечно поменьше их них будут, да и нос на выдвинутой пасти скорее на собачий похож, такой же плоский, зато рядом. Не ожидавший такого развития событий вамп взвизгнул, и рванул назад. А вот браслетик-то в руке у меня остался. Не соврал парень.

Коротким движением открываю браслет раба и вскакиваю. Еще даже не распрямившись, ломаю печать на заготовленном свитке перемещения.

Да, я изменился. Тот разговор сильно на меня повлиял — я начал думать. И не только о том, что хочу я. Бить морды и отрывать задницы попутно звеня стальными яйцами это потом, это подождет. А пока мне кровь из носа нужно вытащить одну разуверившуюся в жизни душу, чтобы смысл жизни не потеряла душа другая, маленькая и беззащитная.

Вамп быстр. Сориентировался моментально. Практически разу, как отпрыгнул, попытался нанести удар крылом. Но поздно. Раскрывающийся овал портала как лезвием обрезал последнюю фалангу. До меня долетел лишь краешек крыла. Вот вместе с этим огрызком в портал я и нырнул. Последуют за мной, им же хуже.

Свобода! Развернувшись, и на всякий случай, жахнул в портал сосулькой. Но нет, преследовать меня они не решились.

Первая часть плана сработала. Воспользовавшись найденной в книге привязкой к храму, я открыл портал сразу сюда. Осталась вторая часть, не менее сложная.