– Большинство сделок заключаются на вечеринках, – сообщил ей однажды вечером Адир. В его голосе слышалась явная гордость, когда он провел пальцами сквозь волосы. – Сегодня я впервые появлюсь на людях со своей шейхой. Тебя будут разглядывать. Поскольку некоторые гости знают, что ты была помолвлена с другим мужчиной.

Амира нахмурилась.

Он тут же поцеловал ее в висок.

– Я не сомневаюсь, ты произведешь фурор.

Амира с нетерпением ждала этого вечера, а потом сообщений о том, как он прошел. Каждую ночь в зале приемов устраивался непринужденный ужин, где гости свободно общались.

Поскольку она впервые выходила в свет как шейха, она благодарила своих учителей за долгие часы обучения протоколам и местной политике.

Ей надо постараться и сделать так, чтобы Адир ею гордился. На этот раз она исполняет свою главную роль. Быть женой Адира означает быть его партнершей во всем. Он обладал изощренным умом и с готовностью делился с ней своими мыслями как по поводу бизнеса, так и по поводу политики. И Амира тихо радовалась, получая его уважение.

Но сегодня, когда мир увидит ее рядом с Адиром, она хотела, чтобы все заметили, как она гордится своим мужем.

Амира выбрала элегантное светло-зеленое вечернее платье из легкого мерцающего шелка, которое создавало шикарный силуэт, не привлекая внимания к ее растущему животу. Она сделала прическу у стилиста, который завил и уложил волнами ее шелковистые пряди, хотя она знала, что ее непослушные волосы выпрямятся за считаные часы.

Поскольку Амира с особой осторожностью принимала пищу и не злоупотребляла питьем, у нее сильнее заострились скулы. Она припудрила лицо и нанесла румяна на щеки, а потом накрасила губы розовой помадой.

Ее единственным украшением было тонкое бриллиантовое колье, которое Адир подарил ей утром.

Дверь в их спальню открылась в тот момент, когда Амира закончила макияж.

Адир встал у нее за спиной и лукаво уставился на ее шею.

Сегодня вечером на нем был простой черный костюм-тройка, белая рубашка резко контрастировала с его темной оливковой кожей.

Он выглядел захватывающим, изысканным мужчиной и в европейском костюме среди толпы гостей, и в своих традиционных одеждах среди племен.

Хотя вождь одного из племен вначале выразил сомнения по поводу происхождения Адира, было ясно, что его доверие к Адиру безгранично.

Кем бы ни был его отец, какая бы кровь ни текла в его жилах, Адир был прирожденным лидером.

Почему Адир этого не понимает?

– Ты должна была разрешить мне купить тебе другое колье, – сказал Адир.

Они более двадцати минут спорили о колье, которое увидели у знаменитого ювелира. Яркое и показное, оно было совсем не во вкусе Амиры.

Она взяла Адира за руку и поцеловала его ладонь, ощущая аромат одеколона и запах его тела. От волнения у нее засосало под ложечкой.

– Мне нравится это колье. И я рада, что ты купил именно его. – Она встретила его взгляд в зеркале и улыбнулась. – Это доказывает, что ты… – Она не договорила, чтобы не провоцировать Адира на очередную холодность.

– Что?

– Ничего.

Он отвел от ее шеи тщательно уложенные волосы и поцеловал Амиру в затылок. Его пальцы задержались на ее животе. У Амиры перехватило дыхание, когда он поцеловал ее в подбородок и щеку. Однако в его поцелуях и в том, как он обнимал ее, не было ничего сексуального.

Он не осознавал, как крепко прижал Амиру к своей груди. Потершись носом о ее щеку, он снова поцеловал ее в шею.

– Все равно скажи.

Амира запустила пальцы в его волосы и выгнулась в его объятиях.

– Это доказывает то, что ты знаешь меня, Адир. Иначе ты не купил бы мне это колье. Это для меня намного больше, чем крупнейший алмаз в мире.

Адир не вздрогнул, но насторожился.

Амира собралась с духом.

Быстро поцеловав ее в губы, он выпрямился и отпустил ее волосы.

А потом он просто кивнул ей в знак признания того, что она сказала.

Он едва заметно улыбался, когда она обернулась.

– Ты сияешь, – произнес он. – Такое бывает только с беременными. – Он осторожно положил руки на ее живот, словно измеряя ее. – Ты становишься больше.

Амира скривилась и ударила его сумочкой.

– Эй, это не упрек, – сказал он. Она не совсем поверила ему, поэтому он притянул ее к себе, положив руки ей на спину. – Амира… Ты можешь стать максимально толстой, но для меня ты все равно будешь красивее всех.

Она взяла его под руку.

– Я могу признаться, что я сияю от наслаждения, которое ты мне даришь.

Адир снова рассмеялся, и она обрадовалась.

– Тогда мне придется и дальше действовать в том же духе. Вы готовы, шейха?

Амира кивнула, с трудом сдерживая восторг.

Ужин проходил в знаменитом дворе роскошного отеля. Мягкий лавандовый свет освещал прекрасные сады и пешеходные дорожки. Шведский стол был накрыт под навесом.

Женщины сверкали длинными дизайнерскими платьями и ювелирными украшениями. Адир знакомил Амиру с гостями, и она вела себя с ними приветливо.

Она не раз плавно переводила разговор с вопросов об управлении племенами ее мужем. Ей хватило десяти минут, чтобы понять, что Адира считают жестоким, умным лидером и человеком, который объединил воюющие племена ради противостояния соседним народам, которые хотели их контролировать.

Поскольку перед выходом из отеля Амира хорошо поела, за ужином она в основном просто пробовала различные блюда. Адир наблюдал за ней как ястреб. Увидев, как он выгнул бровь, она отпила свежего сока.

Почти два с половиной часа он общался с гостями, и Амира покорно следовала за ним.

– Ты устала, – прошептал он ей на ухо во время затишья в разговоре. Она неохотно кивнула, и он прибавил: – Десять минут. Потом мы уйдем. Меня не было на утреннем Совете, но я слышал, что шейх Карим должен появиться на ужине. Я хочу с ним познакомиться.

– Из Зирии? – спросила Амира.

Улыбнувшись, он кивнул:

– Зирия раньше не была членом Совета. Я слышал, Карим упорно старался войти в него и улучшил дела в Совете, предложив в этом году новую конвенцию.

Амира кивнула и незаметно наклонилась к нему за поддержкой.

Через мгновение к ним подошел охранник:

– Его высочество шейх Карим желает встретиться с вами в своем личном кабинете.

Адир кивнул:

– Скажите ему, что я отведу свою жену в номер и встречусь с ним через пятнадцать минут.

Какое счастье, что Амире больше не придется улыбаться, потому что она действительно устала. Она позволила Адиру провести ее через толпу к лифтам.