— Тебе кажется это странным? — подойдя к воротам, расположенным справа от двери, ведущей в дом, он открыл створку, и орилик сам без каких-либо команд, величаво пройдя мимо нас, зашел внутрь небольшой конюшни.

— Нет, не странным. Просто любопытным фактом. Я пытаюсь понять, чем же ты занимаешься. Кем работаешь.

— Чем занимаюсь? — прикрыв створку за животным, Дарахар на мгновение задумался, облокотившись на неё плечом. — Считай меня профессиональным бездельником.

И, улыбнувшись, сверкнув всеми зубами и клыками, направился к двери. Отворив её, отошел в сторону и галантно пригласил внутрь:

— Заходи, моё солнышко. Уверяю, тут тихо, чисто. И мы сможем спокойно обо всём поговорить.

— Меня Надежда зовут, — произнесла со вздохом. — И, главное, чтобы ты руки не распускал… — я уже направилась к двери, когда проскочила одна неприятная мысль, связанная с воспоминанием из далекого прошлого. — Тут ещё кто-то есть?

— Кто?

— Друзья твои, знакомые? — я сделала шаг назад. В прошлой жизни, на Земле, меня однажды спасло не иначе как провидение — я наотрез отказалась идти с подружкой и как могла отговаривала и её от похода в гости к одному её «хорошему» знакомому. Как потом оказалось не зря.

— Даю тебе слово — нет. Тут никого нет. Насчет себя, что не перейду грань, я уже обещал. Скажу ещё вот что, чтобы окончательно успокоить: пока ты со мной, никто не посмеет даже прикоснуться к тебе без твоего на то дозволения.

И почему-то я ему поверила. То ли тон у него был такой решительный, то ли взгляд вишневых глаз настолько прямой, открытый… Но я зашла внутрь дома и даже не вздрогнула, когда за нами закрылась тяжелая деревянная дверь.

— Пойдем, — пройдя мимо, кивком головы призывая следовать за ним, мужчина направился к лестнице, расположенной напротив входа. — Перед разговором предлагаю тебе отдохнуть немного, — несмотря на то, что он не спеша шел и поднимался по ступеням, я всё равно с трудом успевала за его широкими шагами. — Пока я приму ванну да переоденусь, ты тоже можешь освежиться.

Выйдя в узкий коридор, он указал на единственную дверь, расположенную справа:

— Это моя комната. Если что надо будет — стучи.

Договорив это, он свернул налево, отчего полы его халата взметнулись вверх, оголяя загорелые, мускулистые икры, и открыл мне дверь:

— Прошу!

Нерешительно я направилась в его сторону. С осторожностью заглянула внутрь, однако никого там не увидела. Обычная небольшая светлая спальня с довольно большой кроватью. Два узких окна да одна дверь, ведущая, видимо, в ванную комнату.

— Это твоя. Располагайся. Там есть мыло, шампуни, полотенца. В общем, найдешь всё, что надо. Если я закончу первый, то буду ждать тебя внизу, в гостиной.

Когда я вошла внутрь, дверь за мной сразу тихо закрылась, и я услышала легкие, удаляющиеся шаги.

А я, стоя в комнате, продолжала крепко сжимать лямки своего рюкзака, напряженно размышляя, где меня ждет очередная неприятность. Слишком странная встреча, ещё более непонятный мужчина. Привел меня в свой дом, ничего не зная обо мне. Клятвенно обещал не трогать, ещё и защищать от посягательств других. Точно где-то кроется какой-то подвох. И, черт меня побери, ну зачем я, вообще, согласилась сюда прийти?! Ответ очевиден: я слишком устала препираться и ясно понимала, что он не из тех, кто так просто отстанет. Таким упертым если что в голову взбредет, так хоть вешайся. Прекрасно это знаю, потому как сама точно такая же. Была. Сейчас же я дико вымотана. И не только физически, но и морально.

Две недели я постоянно бегу. Не знаю, куда и что ждет меня впереди. Да, у меня есть призрачные фантазии о спокойной и свободной жизни в прибрежном городке, однако я новичок в этом мире и постоянно ошибаюсь, и это нормально. Правильно говорят, что не ошибается только тот, кто ничего не делает. Даже на Земле у меня далеко не всё и не всегда сразу выходило так, как надо и я задумывала. Но сейчас для меня даже незначительная оплошность может выйти не просто боком, а закончиться лишением свободы и встречей с нежеланным мужем, а то и смертью от зубов какого-нибудь хищника или от отравления грибочками да ягодками.

И, что хуже всего, я пока не видела для себя света в конце туннеля. Для меня везде были мрак и тупики, когда планы рушились. А рушились они с завидной регулярностью. Нет, конечно же, я всегда сама зажигала себе «лампы»: подбадривала, заставляя идти вперед… И пусть я и бежала в этот город с улыбкой, однако придавала сил мне только мысль о скором отдыхе. Также и желание забыть обо всем во время крепкого сна без сновидений, хотя бы ненадолго… Ведь рано или поздно, находясь постоянно в состоянии нервного напряжения, наступает та самая банальная усталость, перегорание. И нужно остановиться. Отдохнуть. И мужчина угодил именно в тот момент моей жизни, когда я уже находилась близко к грани этого перегорания.

А ещё я ему просто поверила. Этому загадочному и невыносимому мужчине по имени Дарахар. Потому как если бы захотел изнасиловать — мог бы уже давно и запросто это сделать.

Если в первый раз я была по уши в грязи, то во второй была только немного перепачкана темной пыльцой и находилась под влиянием грибов — делай, что хочешь, как говорится. Да даже сегодня утром ему ничего не мешало: все разбежались, кто куда. Тишина. Вокруг никого.

И, конечно, его взгляд — прямой, честный, я узрела в нем обещание, что он озвучил словами ранее. Кто бы мне утром сказал, что я поверю этому хаму, который постоянно говорит пошлости и лапает меня за все части тела — ответила, что он идиот. И я, скорее, повешусь, чем зайду к нему в дом по доброй воле. А в итоге…

В итоге, хоть я и доверилась Дарахару, но ручку двери основательно подпёрла тяжелым стулом. И только после этого направилась в ванную комнату. И на час там пропала.

Приняла горячую ванну, намылась до красноты и скрипа кожи. Только затем, обернувшись полотенцем, вышла в комнату, отряхнула платье от пыли, щеточкой отчистила туфельки. Попутно проверяя, что творится на улице у входа в дом. Не приехал ли кто-то. Не появился ли Ледышка. Однако всё было тихо и спокойно, лишь пара горожан прошли мимо.

Ещё через полчаса, одевшись, заплетя волосы в тугую косу, держа мешок в руках, не торопясь, прислушиваясь на всякий случай, спустилась на первый этаж. И всё так же аккуратно заглянула в гостиную, где, как и предполагала, меня уже дожидался Дарахар. Более там никого не было. И я выдохнула облегченно.

Сидел Дарахар в большом кресле полубоком, закинув ногу на ногу, практически спиной ко мне, держа в одной руке бокал, второй листал книгу, лежащую на коленях, а я смогла без утайки разглядеть его.

Мужчина наконец-то переоделся в легкие облегающие темные брюки и вишневую рубашку с длинными рукавами, которые он закатал до локтей. Просто, без изысков, но ему невероятно шло.

Волосы он оставил распущенными, перекинул их через одно плечо и убрал прядь за ухо, отчего я смогла при дневном свете разглядеть острые уши и пару небольших, простеньких серебристых сережек-колец у верхнего края…