— Вот это совпадение! Поэтому ты к некроманту устроилась, чтобы найти брата? Ведь этот темный, кажись, при полиции служит, — догадался Лешек, правда, не совсем точно определив роль лера Десмонда. Скорее это полиция служила при нем. — А почему сразу инспектором не пошла? Так надежнее было бы.

— Инспектором не взяли, а леру Десмонду срочно требовался ассистент. Вот мы с главным инспектором Беде и договорились, что я временно поработаю у некроманта, а мне пока замену подыщут и местечко в полиции выделят, — призналась я Лешеку, опустив тот факт, что инспектор знать не знает, кто сейчас скрывается под маской ассистента темного мага.

— Ничего себе! — присвистнул призрак. — А что в полицию не попала — не расстраивайся! В участке ты со своим некромантом часто бываешь, при случае стибришь дело братца из архива, а заодно и мое.

— Боюсь, никакого дела нет, — покачала я головой. — Но я бы хотела найти похожие случаи за прошедшие два года. Не слышал, в Жиже люди пропадали?

— Вроде нет. Хотя у нас полицейские толком ничего не расследуют, а столичным инспекторам нет дела до какой-то там Жижы, — задумался Лешек. — Ведь и мою смерть никто убийством не считал, объявили несчастным случаем. Полицейский сказал маме, будто я поскользнулся и при падении головой о булыжник ударился. Но я-то знаю, что все было не так!

— А как? Вдруг на вас с Мартином один и тот же маньяк напал? — От собственной догадки мне стало страшно.

— Да какой маньяк? В нашей Жиже отродясь никаких убийств не было, только воровство. Да и вряд ли нас с твоим братцем один и тот же тип порешил. Ведь твой родственник — маг, академию окончил, да еще при деньгах. А во мне ж ни капли магии, да и денег у меня особых нет. Так что не было резона для убийства. Знаешь, я бы оставил это дело, но мать на кладбище так убивалась, так молила темную богиню найти преступника, что та услышала ее просьбы и отпустила мою душу на год. Только я ж не сыщик и не все замечают меня. Да и потом: кого искать, если я плохо помню, что произошло.

— Как это «плохо помнишь»?! — С каждой минутой открывались все новые, любопытные подробности. Хорошо еще, что мы выехали из города на пустынную дорогу, потому что моя «Букашка» резко вильнула в сторону. — И как я, по-твоему, буду искать преступника?!

— Да если бы я запомнил убийцу, зачем бы мне понадобился партнер, да еще маг? — огрызнулся в ответ Лешек.

— Ладно, рассказывай с самого начала, — вздохнула я. — Начнем с друзей и врагов.

— Значит, так. Врагов у меня не было, друг мой переехал с родителями в другой город. А как батя помер и я работать пошел, стало не до друзей…

— Что с семьей? Много родственников?

— Да какой там! Мать, братишка маленький да бабка отцова. Она слепая, с малышом посидеть не может. Мамка с малым дома, а кто семью будет содержать? Вот я и пошел в таверну деньжат заработать. Там текучка знаешь, какая? Потому что по десять-двенадцать часов не каждый в беготне выдержит.

— Получается, ни врагов, ни наследства у тебя не было, — пробормотала я, и незаметно смахнула слезу, вроде как глаз почесала.

История Лешека выходила уж слишком печальной: ведь сам еще мальчишка, а вынужден был зарабатывать на жизнь. И что стало с его мамкой и братом после смерти отца и старшего сына?

— Так и есть, не обзавелся я ни наследством, ни врагами, — вздохнул Лешек.

— С этим ясно. Теперь рассказывай, что помнишь о вечере, когда тебя… когда с тобой беда приключилась, — потребовала я.

— Отработал, как обычно, на кухне. Пару раз относил заказы в номера, ближе к полуночи такая суета начинается — подавальщики не справляются, — объяснял Лешек. — Отпустил меня хозяин в два часа ночи и таверну закрыл.

— И мать не ругалась, что ты так поздно приходишь домой? Идти небось страшно?

— Да там недалеко, пару переулков пробежать.

— Лешек, что случилось, когда ты покинул трактир?

— Помню, грошики свои заработанные в мешочек на груди припрятал и только за угол гостиницы завернул, как меня кто-то окликнул.

— По имени окликнул?

— Не. Сказал: «Эй, парень!» Я оглянулся и больше ничего не помню. Вроде бы меня какой-то пыльцой обсыпали, а может, показалось. И по голове тюкнули, раз полицейский сказал, что скончался от удара. Но как ни силюсь, ничегошеньки не могу припомнить…

— Пыльцой, говоришь? — нахмурилась я, вспомнив, что в доме лиры Лисяндры тоже нашли крупинки порошка. — А кто окликнул? Мужчина, женщина?

— Не помню. Он чего-то бормочет, а я в бездну проваливаюсь, — пояснил Лешек.

Видимо с зельем не слишком усердствовали, потому что мальчик не полностью потерял память. Но главного не помнит — лица убийцы. А больше и не требовалось. Если бы полиция начала расследование и вызвала некроманта, то потерпела бы неудачу, как и при допросе с Лисяндрой.

— Может, тебя ограбить хотели? — предположила я.

— Да в том-то и дело, что деньги не тронули. Их мать потом нашла, на них могилку выкупила, — всхлипнул рыжий и отвернулся к окну.

— Скверное дело. И никто ничего не видел?

— Поздно было, разошлись уже все: и посетители, и обслуга. В гостинице лишь хозяин с охранником остались да те, кто номера снимал на этажах.

Это дело мне все больше не нравилось. Вот и Мартин так пропал: никто ничего не видел. И порошок забвения никак у меня из головы не выходил. Получается, и к Лешеку, и к Лисяндре его могли применить. Только зачем? Чтобы потом некромант не смог допросить? Убийство Лисяндры замаскировали под ритуал, а Лешека устранили, подстроив несчастный случай. Но кому помешал мальчишка-подавальщик из таверны? Он даже магом не был. Пока ясно одно: преступник разбирался в алхимии или имел доступ к редкому зелью. Или мне только кажется, что эти происшествия как-то связаны? Вдруг Лешека хотели ограбить, но просто не успели забрать деньги, так как преступника кто-то спугнул? Как ни крути, а нужно ехать в гостиницу с трактиром и искать тех, кто хоть что-то видел.

Наконец за разговорами мы въехали в Жижу. Рядом пролегала железная дорога, и вечернюю тишину разорвал громкий гудок паровоза.

— В столицу отправился, — пояснил Лешек. — Теперь только утренний поезд будет до Ликарнии.

Попетляв по узким улочкам, мы выехали на ту, что вела к площади. Серые домишки с темными черепичными крышами и деревянными балконами были похожи друг на друга, как близнецы. На окраине города фонари встречались нечасто, свет в окнах не горел, потому что большинство жителей в такое время работало. По центральным улицам гуляли приезжие, заходя в лавки, которые торговали нехитрыми поделками. Лешек показывал дорогу, и мы в очередной раз свернули в переулок. Проезжая мимо одного из домов, услышала, как Лешек вздохнул:

— Здесь мамка моя с братишкой и бабкой живут. Небось блинчики на ужин едят.

Я остановила «Букашку» и повернулась к призраку: