– Только имя не называй! Не перебивай и не задавай вопросов, больше звонить я не буду, уезжаю домой… то, что ты просила, я сделала. Из-за этого и уезжаю. Поезжай на Московский вокзал…

Она еще немного обождала, выпила кофе в уютном кафе, стены которого украшали росписи с видами Петербурга, немного посидела там, пока до отхода саратовского поезда осталось полчаса, потом, вместе с последними озабоченными пассажирами прошла на платформу, пошла вдоль поезда, присмотрела проводницу, которая показалась ей самой приветливой и доброжелательной, и подошла к ней, предварительно натерев глаза до красноты.

– Мне в Саратов срочно нужно, у меня дядька при смерти! – проговорила она, промакивая глаза платком. – Очень срочно! Дядька хороший такой, меня любит… в детстве качели мне смастерил и на лодке катал… хоть проститься… последний раз на него взглянуть… Возьмешь меня? Я тебе заплачу!

– Дядька, говоришь? – Проводница огляделась по сторонам. – Ладно, заходи, посиди пока в служебном купе, а потом я тебе найду свободное место…

До отхода поезда Майя сидела в уголке служебного купе, из-за занавески поглядывая на перрон.

Ничего подозрительного она не заметила – да и не могло там быть ничего подозрительного, тот страшный человек на ее глазах сел в нижегородский поезд и теперь с приличной скоростью едет в сторону Нижнего Новгорода, и не сможет покинуть поезд до ближайшей станции.

Наконец поезд тронулся, мимо окна проплыли, размахивая платками, последние провожающие, перрон закончился, пронеслись какие-то служебные здания, пакгаузы, мрачные здания по берегам Обводного канала…

Проводница вернулась в свое купе и по доброте душевной угостила Майю чаем.

Майя пила темный, горьковатый железнодорожный чай из стакана в подстаканнике с простым печеньем и думала о том, как бесславно закончилась ее попытка покорить большой город. Она возвращается туда, откуда начала – в Саратов…

Проводница рассказывала ей какую-то душещипательную историю из собственной жизни, Майя слушала ее вполуха и вспоминала, как в школе на уроке литературы, когда они проходили «Горе от ума», ее резанула фраза Фамусова: «В деревню, в глушь, в Саратов…».

До того дня Саратов вовсе не казался ей глухой провинцией, она любила свой город, но в тот день она дала себе слово перебраться в Москву или Петербург.

И ей это почти удалось.

Но… судьба играет человеком. И эта судьба решила, что нужно ей вернуться. Домой, к маме, к родным осинам. И к Витьке.

Что ж, подумала Майка и улыбнулась. Витька – это далеко не самый худший вариант, уж он-то всегда сможет ее защитить от того типа с волчьей ухмылкой. И вообще от любого, кто только посмеет косо на нее посмотреть… да, Витька – это подарок, который послала ей судьба. И надо держать его крепко.

Я хотела что-то сказать Майе, о чем-то ее спросить – но из трубки уже неслись гудки отбоя.

Разговор с Майей произвел на меня странное впечатление.

Майка, какую я знала, была девица решительная, я бы даже сказала, бесшабашная. Но сейчас я ее едва узнала. Голос ее был таким испуганным, буквально паническим… Похоже, что я своей просьбой втянула ее в колоссальные неприятности.

Но надо же – она все же выполнила мою просьбу… иначе что она хочет мне передать?

И каким странным способом…

Я слово в слово запомнила ее инструкцию.

Поехать на Московский вокзал, найти книжный лоток под часами, перед началом перрона… и она сказала, чтобы я поторопилась…

Значит, нужно поторопиться. Майя зря бы не сказала…

– Кто это звонил? – спросил Сарычев напряженным голосом.

– Это Майя… ну, я тебе говорила про мою подругу, которая работает в риелторской фирме «Астроль».

И я рассказала ему о том, что только что услышала от Майки, опустив только некоторые подробности.

– И куда ты собралась?

– Как – куда? Я же тебе сказала – на Московский вокзал. Она мне там оставила какую-то важную информацию.

– И ты думаешь, я тебя туда отпущу одну? – Сарычев нахмурился, голос его взволнованно зазвенел.

Я его таким давно не видела. А может быть, и никогда.

– Вот интересно! – Я подбоченилась. – С каких это пор я у тебя должна спрашивать разрешения? Нет, то есть, конечно, ты мой начальник, но мы сейчас не на работе! Скажи спасибо, что я тебя прячу…

– Я не собираюсь бесконечно отсиживаться у тебя за… спиной! Из твоего рассказа я понял, что твоя подруга попала в неприятности, и теперь тебе тоже грозит опасность!

– Вот именно – она попала в неприятности ради этой информации, и что же, ты хочешь, чтобы это было зря? Я должна немедленно ехать на вокзал и забрать то, что она оставила, иначе Майкины труды будут напрасными!

– Я понимаю. – Он опустил глаза и снова понизил голос. – Я понимаю, что нам… мне очень нужна эта информация. Но тебе нельзя туда ехать! Это слишком опасно!

– И что же ты предлагаешь? Как можно на елку влезть и… ничего себе не наколоть?

– Поеду я.

– Нет, так не годится! Тебе там нельзя показываться. Может быть, там ловушка!

– Ага, и ты в эту ловушку попадешь!

– И там везде камеры, и полиция всюду ходит. А ты, между прочим, в розыске находишься, ты не забыл?

– Забудешь тут, как же! – окрысился Сарычев.

– И вообще, Майя мне однозначно сказала, что ехать должна я. Может быть, тебе не отдадут ту информацию… – упорно продолжала я настаивать на своем.

Майка ничего подобного не говорила, но Сарычев-то этого не знал.

Похоже, на него последний аргумент подействовал, и он смягчил свою позицию.

– Хорошо, тогда поедем вместе. Я затеряюсь в толпе и буду следить за тобой со стороны.

Я посмотрела на него с сомнением.

– И это не обсуждается! – добавил он с неожиданной горячностью.

– Ладно… – протянула я, оглядывая его придирчивым взглядом. – Только, если ты действительно хочешь затеряться в толпе, тебе нужно изменить внешность… Потому что там на каждом шагу камеры, и документы спрашивают, а ты в розыске…

– И как ты это себе представляешь? Знаешь же, что это все, что есть! – Он похлопал себя по бокам.

– Да уж. – Я критически оглядела своего шефа.

Точнее, бывшего шефа, потому что внутренний голос подсказывал мне, что по-прежнему у нас с ним никогда уже не будет. То есть либо его арестуют и посадят, либо фирма под руководством Кисляева разорится.

Если же Сарычеву удастся выпутаться из этой истории, то я уж точно уволюсь. С меня хватит. Давно надо было это сделать.

Теперь же я только вздохнула тяжко.

Вид у Сарычева был так себе, как говорит мой отец, с пустыни на пирамиду. Вчера он собирался на объект и оделся попроще, то есть в куртку, джинсы и кроссовки.