Оборина позвала официантку и попросила быстро принести минералку. Это надо же, какая нежная! В далеком детстве видела, как резали хряка, и до сих пор не может отойти от кровавого зрелища. Предпочитает рыбу и морепродукты. Можно подумать, они живыми никогда не были. А улитки, кажется, вовсе и не в море водятся. Вот уж в жизни этих слизняков есть не стану! Ни под каким соусом.

Диана попила минералочки и продолжила вкушать пищу гурманов. Ну чисто аристократка! Из грязи в князи. Мать – поломойка, отец сортиры чистит. Одним словом, самая низшая каста.

– Лера, а ты индийское кино любишь?

– Обожаю, – призналась Гулькина, впрочем, я это знала наверняка. – Там музыка такая классная, танцы очень пластичные. А что?

– Я тебе хочу кое-что подарить. Вот возьми, пока я не забыла. – Я протянула Лере диск. – Классный фильм! Вот что интересно, в Индии до сих пор касты существуют.

– Да, любовь любовью, а замуж только за ровню выходить надо, – согласилась со мной Гулькина, и Диана метнула в нас взгляд, полный ненависти.

Ну уж если портить ей аппетит, то до конца! Сделав заказ, я пошла в дамскую комнату и стала манипулировать там двумя телефонами. Звонок с детским плачем, уже другим, более резким и надрывным, аж до хрипотцы, наверняка испортит удовольствие от принятия вкусной еды. Когда я вернулась в зал, Дианы там уже не было. Зато на ее столе красовалось желтое пятно от пролитого сока.

– Слушай, тут женщина такая странная за соседним столиком сидела, – сообщила мне Лерка. То и дело взгляды на нас недовольные бросала, а потом ей кто-то позвонил, так она вообще разнервничалась, сок пролила, стала в окно кого-то высматривать, потом бросила тысячу на стол и ушла. Даже не доела. Столько денег на ветер брошено!

– Ну это ее проблемы, – сказала я с напускным равнодушием, хотя внутренне торжествовала.

Конечно, я понимала, что испорченный обед – это очень маленькая победа. Так, еще один комариный укус. Но он кое-что проявил. Лиза говорила, что на Диане броня. Нет никакой брони, сплошные детские комплексы, прикрытые дорогими тряпками и замазанные элитной косметикой. Брать ее можно голыми руками. Но лучше сначала поиграть, как кошки играют с мышками. Себе в удовольствие. Обычный шантаж, как безупречный инструмент психологического воздействия, был к Обориной неприменим. Я не нашла у Дианы ни любовника, ни подружки-лесбиянки, ни пристрастия к наркотикам, ни к азартным играм. А шантажировать прошлым можно было только с того света, потому что никаких вещественных доказательств у меня не имелось…

Нам наконец-то принесли заказ. Поскольку время обеденного перерыва заканчивалось, Лерке пришлось в спешном порядке кидать все в желудок без всякого смака. Ей даже болтать было некогда. Тем не менее такой выход в свет ей понравился. Ну еще бы, сидеть по восемь часов в клетке, в смысле в кассе! Это ведь на отбывание тюремного срока больше похоже, чем на зарабатывание трудового стажа. Какая же я умничка, что уволилась с завода! К счастью, мой кабинет с видом на кирпичную стену остался в прошлом. Иначе быть бы мне пациенткой психушки с маниакально-депрессивным синдромом.

Проводив Гулькину до проходной, которая находилась в пяти минутах ходьбы от «Барракуды», я села в «Мини-Купер». Тут мне позвонила Светлана Петина и сообщила, что тянуть быка за рога больше не может, шеф торопит, поэтому в завтрашнем номере газеты «Горовск сегодня» выйдут две заказанные мною статьи.

– Мне удалось разместить их на одной странице, – сказала журналистка. – Кстати, Оборина в курсе насчет завтрашней публикации. Моя помощница взяла у нее по телефону экспресс-интервью. Насколько я поняла, ты именно ее решила разыграть?

– Света, тебе бы в криминальной хронике работать, – заметила я. – Подсидеть Ярцева не думала?

– Нет, у меня своя ниша, – на полном серьезе ответила Петина.

– Хорошая ниша, – согласилась я и подарила ей несколько слов моей искренней благодарности.

– Теперь мы квиты, – сказала Светка и отключилась.

Да, не дружеские у нас сложились отношения, а деловые. Но не беда, главное – завтра Диана прочитает статью о звонках с того света, и все происходящее с ней приобретет уже совсем другой оттенок. Пришло время подключать Щетинину. Я завела мотор и поехала в пансионат.

Это на самом деле был озерный рай. Лиза там даже как-то посвежела. Мы прогуливались с ней по тропинке вдоль озера, на гладкой поверхности которого плавали желтые листья. Живописная картинка, но нам было не до нее. Я давала Щетининой свой мастер-класс.

– Твой голос должен быть лишен всяких эмоций. Вокруг никаких посторонних звуков. Текст желательно держать перед глазами. Скажешь и сразу отключишься. Понятно?

– А зачем это надо? Ты же сама говорила, Диане не нужно знать, что я вернулась в Горовск.

– Но ты же будешь звонить с «того света».

– Она же не идиотка.

– Пока нет, но мы методично сделаем из нее таковую. Я прощупала Оборину, она очень уязвима. – Я рассказала Лизе, как живо Диана реагирует на раздражающие факторы. – Поэтому надо продолжать со всех сторон вторгаться в ее личное пространство и впрыскивать маленькие порции яда. Нервишки быстро должны расшататься. У твоей бывшей подруги все задатки психопатки.

Мы присели на скамейку. Я достала блокнот.

– Текст должен быть лаконичным, но емким. Начнем с обращения. Как ты обычно ее называла?

– Ди.

– Замечательно, так и начнешь.

Теория теорией, а практика практикой. На том свете мы с Лизой никогда не были, поэтому долго не могли подобрать убедительных слов. Эмоции захлестывали. Но это было мимо концепции.

– Ладно, по-моему, мы зря так паримся. Минутку, сейчас я набросаю дальше… Так… ну вот, кажется, готово! На, прочитай вслух. – Я подвинула Лизе блокнот.

Первое прочтение было из рук вон плохим, ее голос то дрожал, то блеял. Вторая попытка оказалась лучше, но в конце Щетинина вдруг начала заикаться. Мы бились над тремя фразами около часа. Потом худо-бедно процесс пошел. Но что будет, когда Лиза услышит голос своей обидчицы? Не впадет ли она в ступор? Не создана она для мстительных коллизий, но ради благого дела можно и перешагнуть через свое «эго».

– Поля, я стараюсь, правда, – сказала Лиза, точно прочитав мои мысли, – но актриса из меня никудышная. Боюсь, что я только все испорчу. Услышу голос Дианы и наговорю ей без всякого сценария все, что я о ней думаю.

– Да, этого допустить мы никак не можем. Оборина найдет что тебе ответить. Она энергетически сильнее тебя, да и наглее. А если примешать мистику, то она растеряется. Пожалуй, придется и дальше использовать не живой голос, а «фанеру». Я запишу тебя на диктофон.

Лизу такой расклад даже обрадовал. Ну еще бы! Она передоверила мне свои заботы и думала, что ей самой ничего делать не придется. Кроме как отслеживать результаты моих усилий, направленных на объект мести. Пока приходилось выступать только против Дианы, потому что ее дядя и тетя были далеко от Горовска. Что касается Александра, то «морской бой» с ним мы решили оставить на конец военных действий.