– Доброе. С чем пожаловала?

– Скажи, у тебя ведь есть знакомые чиновники? Хорошо знакомые, а?

– Сколько угодно. За карточным столом каждый третий из этой братии. У тебя какие-то проблемы?

Я поделилась с дедом своими соображениями.

– Ну что ж, мне нравится ход твоих мыслей, Полетт. Не зря я учил тебя интриговать и расставлять капканы. Конечно, мне было бы гораздо приятней, если бы ты с таким же азартом расставляла сети на женихов. Но у тебя сейчас другая тема. Дело благое. Диана несомненно заслуживает наказания, поэтому я тебе помогу. – Ариша достал из кармана мобильник и стал жать на кнопки.

– Дедуля, а ты кому звонишь? – спросила я, но он лишь махнул мне рукой. Мол, сейчас сама все узнаешь.

– Здравствуйте! Барышня, будьте так любезны, соедините меня с Борисом Яковлевичем. Как представить? Казаков Аристарх Владиленович, – с чувством собственного достоинства назвался мой прародитель. – Спасибо, я подожду.

– Это тот самый Борис Яковлевич, который был у нас той ночью?

Дед утвердительно кивнул мне и сказал в трубку:

– Бориска, ты? Добрый день! Да, я. Есть у меня к тебе, Бориска, одна невинная просьба. Так, сущие пустяки. Внучка моя с дури похвалилась перед однокашницей, что работает в вашем комитете… Что от тебя требуется? Говорю же, ничего особенного. Что, если она придет к тебе на работу к указанному времени и подружка ей как раз позвонит?

– Желательно завтра, – вставила я в образовавшуюся паузу.

– Да, девичьи шалости, – сказал дед. – Но я Полинке отказать в них не могу. Да… Твоя секретарша пригласит ее к телефону, и все. Когда требуется? А когда тебе удобней? Сегодня не получится? Едешь на объект? Так сегодня и не надо. Значит, завтра к половине двенадцатого моя внучка будет у тебя.

– Дед, Борис Яковлевич – это начальник комитета промышленности?

– Он самый! Игрок до мозга костей! Но человек хороший.

– Дедуля, ты прелесть! – Я чмокнула Аришу в щечку. – Слушай, а мне Алина больше не звонила?

– Алина? – Дед отстранился от меня, потом встал с кресла и стал нервно прохаживаться по комнате. – Понимашь, Полетт, тут такое дело… Алина – твоя подруга. Вы с ней вместе с детского сада…

– Да, Нечаева действительно моя подруга, но она почему-то в последнее время меня избегает, а если мне и удается до нее дозвониться, то она врет про какой-то грипп.

– Ну грипп там действительно ни при чем.

– Значит, тебе известно больше, чем мне! Так, Ариша, признавайся, что вас связывает?

– Полетт, почему ты разговариваешь со мной с таким вызовом? Я думал, что мы сможем поговорить с тобой спокойно, с пониманием, как взрослые люди.

– Хорошо, давай поговорим, если ты считаешь, что время пришло.

Дед уставился мне прямо в глаза и сказал:

– Полетт, видишь ли, в жизни не все так просто. На что уж мы с тобой близкие люди, и то не всегда понимаем друг друга. Вот взять, к примеру, Геру Мамчурова, я так и не понял, почему он тебе не понравился. Но он тебе не понравился, так?

– Ариша, да не хочу я слышать о твоем Германе! Он мне глубоко антипатичен, хоть и банкир, хоть и сын нашего бывшего соседа… Я тебя про Алину спросила.

– А что Алина? Может, она не так умна, как ты, но в этом есть свои плюсы.

– Какие?

– Ну в семье умным должен быть лишь один супруг. Вот мы с тобой обладаем этим качеством, значит, нам нужны спутники, у которых в мозгу извилин меньше.

– Значит, ты признаешь, что Герман недалекий, что у него под черепной коробкой имеется недостаток серого вещества? – осведомилась я не без злорадства.

– Видишь ли, у Германа достаточно и извилин, и серого вещества, иначе бы он не смог стать банкиром. Просто эти извилины заточены у него исключительно на зарабатывание денег. А в некоторых других вопросах он действительно плавает. Ладно, не понравился тебе Гера Мамчуров – и не надо. Но кое-кто от него в полном восторге…

– Так, опять эта пропаганда! Я тебя про одно спрашиваю, а ты мне про другое!

Ариша смотрел на меня с какой-то растерянностью. Кажется, он уже не хотел продолжать наш разговор. Когда в моей комнате зазвонил мобильник, он с радостью отправил меня туда.

– Иди, может, это очень важный для тебя звонок.

Я посмотрела на дисплей. Это была Петина.

– Полина, тут такое дело. Оборина меня уже достала. Требует, чтобы я не позже завтрашнего вечера устроила ей встречу с чиновницей. Иначе она раззвонит по всему городу, что моя статья – чистейший вымысел. Я уж и не знаю, что мне делать.

– Света, нет проблем. Я уже все продумала. Ты можешь прямо сейчас звонить Обориной, во всех красках радуги описывать ей, какого труда тебе стоило организовать встречу с Алиной Андреевной Нечаевой, начальником одного из отделов комитета промышленности.

– Как ты сказала? Полина Андреевна Нечаева?

– Не Полина, а Алина. Имена созвучные, и я этим частенько пользуюсь для конспирации.

– А чья фамилия?

– Не важно, главное, что она на букву Н. Сделай упор на то, что я ни за что не пошла бы на этот шаг, если бы его добивался какой-нибудь скептически настроенный обыватель. Но с бизнес-леди, попавшей в похожую ситуацию, я готова встретиться.

– А мне Оборина не называлась. По идее я не знаю, кто она такая и что ей тоже звонят с того света.

– Ну так придумай что-нибудь! Скажи, что ты пробила номер телефона, который она тебе оставила… А насчет звонков из преисподней догадалась. В общем, прояви творчество. Сможешь?

– Когда дело касается других – легко. А когда мне надо что-то придумать лично для себя, то моментально включается внутренний ступор. Как тогда в бане, помнишь?

– Ну еще бы! – подтвердила я.

Мы обговорили с Петиной все детали, потом я позвонила Курбатову. Сергея Дмитриевича совершенно не удивила моя просьба. Он уже привык к тому, что сфера моих интересов обширна и непредсказуема. На прошлой неделе я интересовалась причиной смерти пожилого врача из далекого Верещагинска, сегодня мне понадобился адрес электронной почты местного жителя.

– Полина, скоро ты меня про президентов других государств или голливудских звезд спрашивать начнешь. Мне придется тогда в МИД на работу устраиваться, – пошутил полковник ФСБ.

– Дядя Сережа, так вы узнаете?

– Постараюсь, – пообещал Курбатов. – Мое почтение Аристарху Владиленовичу.

После обеда я снова пасла Оборину. Взяла ее на мушку у «Барракуды» и вела до офиса. На крылечке «Персоны-плюс» курил секьюрити. Он должен был защитить Диану от Лизы, если та надумает заявиться в агентство и предъявить ей свои претензии. Охранник посторонился, пропуская начальницу, и просканировал взглядом улицу. Я невольно улыбнулась, проехала мимо и припарковалась за углом. Потом позвонила с «серой» трубки на служебный телефон Обориной.