— Вадим, мне необходимо с тобой поговорить, — провозгласила София Николаевна, резко поднимаясь, и, не удостоив взглядом присутствующих, направилась к двери.

— Да, мама, — Вадим покорно побрел за ней, кинув Жене: — Я скоро буду, вы пока кофе попейте.

Едва за ними захлопнулась дверь, как все домашние ринулись в разные стороны, словно испуганные светом тараканы. Несколько секунд спустя Женя осталась в столовой одна и с любопытством огляделась по сторонам. Внутреннее убранство дома потрясало не меньше фасада. Женя тихонько встала из-за стола и отправилась исследовать особняк. Судя по всему, «служебные» помещения находились в цокольном этаже — умопомрачительный запах блюд, поданных на ужин, доносился именно оттуда. Длинный коридор. Столовая, библиотека и кабинет, из-за неплотно закрытой двери которого доносились звуки скандала. Женя, всегда считавшая, что любопытство это не порок, а источник знаний, быстро огляделась по сторонам и на цыпочках подошла к кабинету.

— Кого ты привел в дом? — уже в двадцатый раз вопрошала София Николаевна непутевого сына.

— Свою подругу. А что, не нравится? — спокойно отвечал ей Вадим. — Я вот подумываю на ней жениться.

Женя замерла, боясь, что за дубовой дверью услышат звук бешено забившегося сердца. Судя по всему, ошарашена была не только она. Несколько минут понадобилось Софии Николаевне, чтобы выдавить из себя:

— Ты с ума сошел? А как же Эмилия? Я думала, у вас все серьезно!

— Эмилия очень мила, но это любовь с первого взгляда, ты же знаешь, мама, как это бывает.

— Не знаю и знать не желаю! Ты что, малолетний идиот, который лопочет о любви?

— Мама, а мне казалось, что ты желаешь сыну счастья.

Пауза. Жене стало интересно, как выкрутится лицедейка. Но та избрала самый эффектный аргумент в разговоре — паузу. В этом ей не было равных.

— А что тебе в ней не нравится? — не выдержал сын.

— Все, — безапелляционно заявила Потоцкая, и Жене стало обидно. Разве в ней нет совсем ничего хорошего? Впрочем, Потоцкая это не Ирена. Слишком взбалмошна, истерична и глупа. — Лучше тогда тебе совсем не жениться, чем на этой… консультантше! — Пафосно возвестила дива. Последнее слово было сказано с таким выражением, что к щекам Жени немедленно прилила кровь. «Что плохого в профессии консультанта?» — сердито подумала она и едва успела отскочить под тень ветвистого фикуса, как дверь распахнулась, и на пороге показался Вадим.

— Ну, смотри, мама, ты это сама сказала, — весело бросил он родительнице. И, засунув руки в карманы мягких серых брюк, пошел по коридору, насвистывая.

— Я никогда не приму такую невестку! Живи как знаешь — мать больше не принимает участия в твоей жизни! — донеслось ему вслед из кабинета.

Вадим ликовал. Надо же, все оказалось так просто! Мама никогда не поймет и не успокоится. Но, по крайней мере, ближайшие полгода этот разговор начинаться не будет. И прекратит навязывать ему нудную Эмилию. Спасибо, Женя, спасибо, блондиночка!

* * *

А утром грянула гроза. Босая, растрепанная, без грамма косметики София Николаевна Потоцкая стояла на лестнице и разрывала криками тишину огромного дома:

— Ограбили! Негодяи, мерзавцы, в собственном доме! Ненавижу!

Испуганные домочадцы кинулись со всех ног в эпицентр несчастья. Заспанный Вадим в спортивных трусах. Константин в длинном шелковом халате и Светлана в прозрачном неглиже. Женя в коротком халатике. Не было лишь Владимира Андреевича, который появился позже всех, широко зевая и глядя на мир мутными глазами.

— Мама, что случилось? — наперебой вопрошали сыновья, которых внешний вид матери поверг в состояние шока.

София Николаевна ловила ртом воздух. Спустя несколько минут она обрела дар речи и указала дрожащим пальцем на Женю:

— Дрянь! Эта прошмандовка украла мои бриллианты!

Кровь прилила к щекам Жени.

— Что? — Женя была настолько ошеломлена, что почувствовала себя рыбой, выдернутой на воздух подло и неожиданно. Все слова куда-то исчезли, она могла лишь глупо хлопать глазами, глядя на дурную бабу.

Вадим поспешил вступиться за подругу, сердито посмотрев на нее и приказывая взглядом молчать.

— Мама, не стоит спешить с обвинениями. Может быть, ты просто забыла, куда положила драгоценности?

— Я никогда этого не забываю, — визгливо возразила Потоцкая. — Я живу в этом доме тридцать лет, вы здесь выросли, и даже эта дура, — она указала на молчащую Светлану, — здесь столько раз бывала, и все было хорошо! А стоило приехать этой… этой… — Софию Николаевну опять сотрясала истерика. — Я вызываю полицию, — объявила она и кинулась вниз по лестнице.

Неожиданно дорогу ей преградил муж.

— Софа, не надо выносить сор из избы. И ты, и я известные люди, нам ни к чему лишний шум. Давайте все тихо-мирно обсудим, может быть, девонька ошиблась, взяла случайно.

К Жене наконец-то вернулся дар речи.

— Да что вы себе позволяете? — наконец рявкнула девушка. В один момент ей стало все равно, что она выходит из тщательно разработанного образа. Она никому не позволит называть себя воровкой. И только полиции ей не хватало. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

Вадим с удивлением посмотрел на подругу. Раньше он никогда не слышал в голосе этой кошечки стальные ноты, только мурлыканье.

— Не брала я ваши камни, зачем они мне нужны? — жестко отрезала Женя. Станислав часто дарил ей драгоценности. Новые коллекции, между прочим, а не раритетное старье, как у этой певицы.

София Николаевна театрально рассмеялась.

— Ну конечно, зачем дочери главного ассенизатора бриллианты? Она и так ими осыпана с ног до головы!

Женю била мелкая дрожь, девушка изо всех сил боролась с подступающими слезами. Они мешали говорить и даже думать. Иначе бы она никогда этого не сказала. И вообще не стала бы впутываться в эту историю.

— Мне кажется, я знаю, кто украл ваши бриллианты.

Пять пар удивленных глаз. И театральный смех.

— Еще бы!

— Заткнись, наконец! — рявкнул Владимир Андреевич, вновь повергнув в шок всех присутствующих.

— Да, знаю, — твердо повторила Женя, отмахнувшись от неожиданного помощника. — И если вы еще раз попробуете меня обвинить в краже, я сама вызову полицию, — не сдержалась Женя. В наступившей тишине было слышно, как тихонько присвистнул Вадим.

Через несколько минут все семейство, так и не придав себе пристойный вид, сидело в гостиной. Неожиданно для всех хрупкая Женя взяла ситуацию в собственные руки, не давая никому ни малейшего шанса вмешаться.

— Вы все врете друг другу! — Женя решила не ходить вокруг да около.

— Да как ты смеешь? — прошептала смертельно побледневшая София Николаевна.