Она все еще в нерешительности топталась на месте, когда он нагнулся к самому ее уху, сказал шепотом:

– Не бойся, тебя никто не обидит. Обещаю.

– Я не боюсь! – Получилось куда смелее и искреннее, чем это было на самом деле, но ведь ей совершенно нечего терять…

Вахтер Спиридонов, еще не старый, но какой-то блеклый и невыразительный мужичок, окинул Эльзу внимательным взглядом, подмигнул Никите.

– Только на одну ночь, – сказал Никита и что-то сунул Спиридонову в ладонь.

– На одну так на одну, – тот усмехнулся, подмигнул теперь уже готовой провалиться сквозь землю Эльзе. – Только чтобы тихо, чтобы не отсвечивали.

– Не будем, – пообещал Никита и потянул Эльзу за собой на полутемную лестницу. – Нам на четвертый этаж.

А Илья с ними не пошел. Сначала Эльза думала, что он просто отстал, задержался на вахте, но оказалось, не отстал и не задержался, просто не пошел.

– Он переночует у подружки, – сказал Никита, словно прочтя ее мысли. – В нашей комнате всего две кровати, так что сама понимаешь.

Эльза не понимала. Ровным счетом ничего она не понимала в том, что творилось в ее новой жизни, просто кивнула, переступив порог темной комнаты, замерла, прижавшись спиной к стене.

– Не бойся, – сказал Никита, расшнуровывая кроссовки. – Не надо ничего бояться, Эльза. – Тут тебе не отель «Риц», конечно, но ночь переночевать можно. А больше нам, надеюсь, и не понадобится.

Он просто не знает, он не понимает, что ее жизнь изменилась раз и навсегда, что одна-единственная спокойная ночь ничего не решит. Но он верит, что все будет хорошо, а значит, она тоже будет верить.

– Общага у нас блочного типа. – Никита толкнул одну из закрытых дверей. – Вот тут мы с Ильюхой живем. Вон там – наши соседи, они разъехались по домам на выходные. Здесь туалет и ванная. Видишь, как все удобно?

– Удобно, – согласилась Эльза.

– Тогда не стой на пороге, проходи!

Эльза не знала, как живут люди в общагах. Нет, догадывалась, конечно, но чтобы знать наверняка… Люди жили нормально: две кровати, две тумбочки, два стула, один письменный стол, один шкаф, телевизор и маленький холодильник. В ее жизни не было и такого набора вещей. Она села на один из стульев, сложила на коленях руки, снизу вверх посмотрела на Никиту.

– Есть хочешь? – спросил он, распахивая холодильник и изучая его содержимое.

– Нет, спасибо. – Она и в самом деле не хотела есть, но он не стал ее слушать, выложил на стол кусок колбасы, принялся нарезать хлеб.

– А я хочу. У меня такое чувство, что я вечно голодный. Так что давай, Эльза, составь мне компанию.

– Тогда, наверное, нужно помыть руки.

– Наверное, нужно. – Он посмотрел на свои ладони, усмехнулся. – Вот какой из меня получится врач, если я не соблюдаю личную гигиену?!

– Отличный из тебя получится врач, – сказала Эльза и вышла из комнаты, чтобы Никита не увидел, как она покраснела.

В ванной она вымыла руки и ополоснула лицо ледяной водой.

А Никита уже соорудил бутерброды и вскипятил чайник.

– Присаживайся! – Он придвинул стул поближе к столу. – Будем есть и думать, как жить дальше.

– У тебя какие-то проблемы? – Эльза взяла самый маленький бутерброд, откусила кусочек и только тогда поняла, что голодна.

– Не проблемы, а так… затруднения. – Никита махнул рукой. – Я тут подрался кое с кем.

– Кое с кем?

– С племянником коменданта. Тот еще урод, но племянник, – он поморщился.

– И теперь тебя выселяют?

– Вроде того. – Он ел с аппетитом, словно выселение – это и в самом деле лишь небольшое затруднение. – Но в принципе это все ерунда. Я подрабатываю на «Скорой». Деньги не бог весть какие, но если взять побольше ночных дежурств, то, наверное, можно будет снять комнату у какой-нибудь бабульки. Но у меня появился план получше. Если, конечно, ты согласишься.

Эльза была согласна на любой его план, даже если бы он предложил переселиться на Занзибар, но он предложил совсем другое…

– Никита, я не смогу… – сказала она, когда он закончил излагать свой план. – Ты только не пойми меня неправильно, я хочу тебе помочь, но просто не смогу физически, потому что…

– Потому что ты боишься Янусю, – закончил за нее Никита.

– Да.

– Но в принципе такой вариант ты бы рассмотрела?

– Рассмотрела бы. – Вот только вариант этот неосуществимый. Как же Никита не может понять?!

Он смотрел на нее долго, с внимательным, каким-то по-мужски взрослым прищуром, а потом сказал:

– Элли, а давай мы с тобой заключим сделку! Это очень выгодная сделка, от нее выиграем мы оба. Вот послушай!

Она слушала очень внимательно. Здравый смысл криком кричал, что это очень хороший план и нужно соглашаться, а маленькая напуганная девочка внутри ее шептала, что у них ничего не выйдет. Слишком все нереально, слишком хорошо!

– Эльза, скажи «да». – Никита уже не сидел напротив, он нависал над ней, смотрел сверху вниз. – Скажи «да», и я все решу.

Никто никогда не предлагал Эльзе решить ее проблемы. Только папа в далеком детстве. Но папы уже нет, да и детство давно закончилось.

– Тебе есть восемнадцать? – Никита подергал ее за кончик косы – не сильно, а ласково.

– Сегодня, – сказала Эльза и, кажется, снова покраснела.

– Класс! – Он поцеловал ее в макушку, как маленькую. – Поздравляю, Элли! Видишь, как все хорошо получается?

У них еще ничего не получилось и вряд ли получится, но Эльза все равно кивнула. Он ведь пообещал решить ее проблему, он предложил ей замечательную сделку… Вот только в душе все равно жила тревога, унять которую никто не мог. Наверное, Януся была одной из причин этой тревоги. Даже наверняка. Но не только Януся, что-то еще терзало Эльзу, не давая ей уснуть.

Никита постелил ей на своей кровати, сам улегся на кровать Ильи.

– Ничего не бойся, – сказал он, гася верхний свет и, кажется, почти мгновенно заснул. Вот бы и Эльзе так…

Она задремала только под самое утро, когда сквозь незанавешенное окно уже начали просачиваться мутные рассветные лучи. Задремала, и почти тут же кто-то тронул ее за плечо, мягкой ладонью погладил по голове.

– Не бойся, девочка, – сказал строгий женский голос. – Главное, ничего не бойся!

Никита тоже говорил, чтобы она не боялась. Никита!

Эльза проснулась тут же, рывком села на кровати, крепко зажмурилась, прогоняя остатки сна. Понять бы еще, что из случившегося было сном, а что реальностью. Реальностью оказался Никита. Он спал на соседней кровати, закинул руки за голову, и солнечный зайчик скользил по его уже тронутой щетиной щеке. Он предложил ей невероятную сделку и уснул как ни в чем не бывало. Бывают же такие невозмутимые люди!