Завтрак герцогиня провела в компании Леоды и Заниса, которым не терпелось получить указания. Решать дела за едой девушка не очень любила, предпочитая просто наслаждаться вкусом, так что этим двоим пришлось потерпеть и дождаться окончания трапезы. Зато Лес смогла отвлечься от ощущений и сосредоточиться на другом. Правда, когда через час они ушли и она вновь осталась в одиночестве, чувство вернулось с новой силой.

— Проклятье! — выругалась измученная выматывающей тревогой Лес. — Ладно, пойдем другим путем.

Резко подскочив, она направилась в святая святых — свою лабораторию. Именно там сходились все линии защиты, и не только, опутывающие дворец и его жителей. В кабинете, кстати, была копия, а в крыле магов всего лишь упрощенная схема. Поэтому сейчас девушка целенаправленно двигалась в сторону северного крыла.

— Амилеста! Доброе утро. — Кайлар, как всегда безупречно выглядевший, ловко перехватил ее за талию и умудрился сорвать легкий поцелуй. — Что-то не так? — вмиг напрягся он, стоило ему на секунду заглянуть в глаза Лес.

— Не знаю, — растерянно пробормотала она.

— Так… Рассказывай!

— А что рассказывать? Прямо с утра мучает какая-то тревога, но ничего конкретного. Вот хочу пойти в лабораторию, попробовать разобраться.

— С тобой сходить? — уточнил Кай, заставив герцогиню невольно улыбнуться. Все-таки взрослый мужчина, понимающий и чувствующий такие мелочи, — это сокровище.

— Пожалуй, да.

Услышав ответ, Кайлар буквально вспыхнул, лучась довольством. Конечно, ведь столь независимая, да и что врать, скрытная, да и самолюбивая девушка не только согласна принять его помощь, но и допустить в святая святых. Хоть он и бывал уже в ее лаборатории, но дальше «гостиной», если можно так сказать, ни разу не ступал, а тут теперь… Что ж, как минимум уважение и доверие Амилесты он заслужил, а в ее случае это уже немало, мысленно отметил маркиз. Может… Дальнейшие свои мысли он оборвал. Не стоит искушать Эйзу.

Кайлар с интересом рассматривал внутренние помещения лаборатории. Судя по всему, Амилеста решила разместиться с размахом. Конечно, пройтись по всем комнатам у него не получилось, да и рано было еще просить о таком, но даже то, что он увидел, было достойно восхищения. Одно то, что в отдельном помещении на огромном столе был то ли настоящий, то ли магический макет дворца с парком с полностью повторяющейся паутиной всех чар. А по бокам размещались поэтажные планы дворца. Нечто похожее он видел в крыле магов, но там явно была упрощенная модель. Здесь же… Маркиз не выдержал и восхищенно присвистнул.

— Нравится? — лукаво улыбнулась Лес, польщенная восхищением такого опытного мага.

— Не то слово! Это потрясающе. И так подробно!

— Спасибо.

— И что ты хочешь здесь увидеть? — Кай наклонился над макетом дворца, разглядывая плетения.

— Для начала понять, не произошел ли где прорыв или сбой системы… — задумчиво пробормотала девушка, полностью уходя в разглядывание системы.

— А может, лучше проверить состояние Ауриана и Астимиана?

— Думаешь, я этого не сделала? — насмешливо покосилась на него герцогиня. — Сразу как проснулась. Но все было нормально. Да и если бы что-то случилось, это было бы уже не ощущение, а сработала бы охранная магия.

— Мда… — вынужден был согласно кивнуть маркиз и тоже уставился на макет. — Вот тут надо добавить «Плач утопленницы», — спустя несколько минут Кайлар ткнул пальцем в одну из зон парка, где находился пруд.

— Думаешь, кто-то рискнет кого-то утопить в императорском парке? — скептически поинтересовалась Лес. «Плач утопленницы» довольно специфическое заклинание, и его накладывали на водоемы с накопившейся отрицательной энергией, где слишком часто происходили утопления. Это заклинание буквально отталкивало жертвы от воды, а в случае магического принуждения давало утопленнику возможность почти час находиться под водой. За это время, во-первых, принуждающая магия переставала действовать, ведь по факту жертва утопилась, а во-вторых, вызывало ближайшую стражу. Второе действие этого заклинания не позволяло заводиться в воде нечисти. — Впрочем, пусть будет, — кивнула она головой. — Думаю, даже добавлю к нему «Печать» на водный путы…

Где-то еще с час они заново изучали систему защиты дворца. Все-таки свежий взгляд, ведь Лес тоже уже с месяц не рассматривала ее так подробно, позволил отыскать еще несколько слепых зон и незащищенных мест. К тому же герцогиня была вынуждена признать, что опыт такого мага, как Кайлар, — это не пустой звук. Он указал несколько моментов, которые можно было оптимизировать. Где-то замкнуть одно заклинание на другое, где-то заменить, где-то вообще убрать…

— А это что? — Он вдруг указал на мерцающую желтую точку на одном из поэтажных планов.

— Хм… — Лес удивленно вскинула брови, разглядывая схему. — Желтый — это превышение. Не критическое, в пределах допустимого…

— Превышение чего? — прищурился маг.

— Магии… зелий… веществ… но не опасных, не критичных, — растерянно пробормотала девушка, пытаясь понять, что ее цепляет. — Кай…

— Что?

— Это же… это же в кабинете императора!

Один взгляд глаза в глаза, и оба они, не сговариваясь, бросились прочь, спеша и боясь опоздать. Да, ничего страшного или критического, но… даже этому чему-то было не место рядом с императором. И ведь и вчера, и позавчера она смотрела и точно могла сказать, что этого не было там. Значит, эта неизвестная пока гадость могла накапливаться. И не факт, что через пару часов из желтого огонек не превратится в алый, и она уже не успеет. Опоздает!

Они бежали по коридорам, едва успев накинуть на себя невидимость и отвод, дабы не пугать народ. Молча, не тратя времени на обсуждения. Лишь на ходу взводя атакующие и защитные заклинания.

Мимо подскочившего с места Ардара, на лице которого вспыхнуло непонимание и тревога, они пронеслись как вихри, буквально снеся дверь в кабинет императора.

— Что за… Леди Шаон, что происходит?! — рявкнул император. — Лорд Шайт, потрудитесь объяснить свое поведение!

— Милорд, простите, — Лес сделала решительный шаг вперед, — но мы должны срочно кое-что проверить!

— Да? И это кое-что потребовало выбивать дверь?

— Да, — уверено кивнула герцогиня.

— Так что произошло?

— Эм… — Амилеста на секунду замялась, пытаясь подобрать правильные слова, ведь эмоции и чувства — это эфемерно и к делу, как говорится, не пришьешь. — Ваше величество, у меня сработала система тревоги, показывающая, что где-то здесь накапливается нечто потенциально опасное.

— Не понял, — нахмурился Ауриан, но ручку отложил. — Поясните, леди.

— Ваше величество, я не могу четко объяснить… — тяжело вздохнула девушка, — просто поверьте, что у меня сработало чутье на неприятности, а охрана дворца показала, что именно здесь, в кабинете, появилось что-то, что может быть опасным.