Толпа зарычала.

– Вы вступили в сговор с вторженцем, – продолжала она, повышая голос и заглушая народный рык, – с существом настолько порочным и злым, что если по окончанию сего судебного заседания он не будет помещен под стражу, я сама, лично, его куда-нибудь там помещу.

Грянули бурные аплодисменты.

– А я, ваша честь, – надавил К-9, – нахожу возмутительным отсутствие конкретного обвинения или хотя бы пояснений, в чем фактически повинен Доктор.

– Разве же их нет?

– Именно, ваша честь. Ответ положительный.

– Что ж, поясняю его вину. Он совершил множество возмутительных поступков, за которые любой здравомыслящий член нашего общества многократно осудил бы его. Вы своим отказом дистанцироваться от подзащитного рискуете подвергнуться… ну, думаю, пока рано говорить о наказании, но посмотрим, что станет с вами, когда процесс подойдет к концу. Кроме того, не подлежит сомнению, – судья указала на одного из обвинителей в толпе, – что у вот этого юноши красивая шляпа. Слышите, сэр? Шляпа – высший класс.

Толпа разразилась аплодисментами, которые поддержал и сам Доктор. Шляпа была на диво хороша. Ему даже захотелось одолжить ее поносить на время.

Протесты К-9 были заглушены толпой. Пес был сбит с толку. Он подгрузил в память судейский кодекс планеты Марив II, тщательно изучил его – и совершенно не понял, как он работает. Казалось, он чуть более чем полностью состоит из яда, страданий и этакого потешного гнева, выказываемого Доктором при проигрыше в «Клуэдо»[16].

– Вынужден высказать протест! Призываю всех сознательных граждан поддержать мою резолюцию! – залаял К-9. – Вы не предъявили ни одного доказательства, а аргументы ваши – смехотворны! Вы ведете спор не в плоскости рационального и проявляете ко мне уважение в чрезвычайно кодифицированной манере!

– Вот как! – громыхнула судья. – Делая такое заявление, вы проявляете неуважение лично ко мне и к закону. – Она повернулась к охранникам, притаившимся по углам зала суда. – Устраните этого робота!

Охранники бросились вперед. Судья воздела Жезл Правосудия и провозгласила:

– Виновен!

Доктор присмотрелся к Жезлу, явно заметив что-то интересное.

Сквозь толпу, прятавшаяся до поры в дальних рядах, пробилась Романа.

А потом и криккитцы ворвались в зал суда, паля по всем без разбора.

От всеобщей неразберихи и паники Доктор с Романой спрятались под стол.

– Этот жезл… – начала Романа.

– О да, я знаю, – ответил Доктор.

Жезл Правосудия напоминал длинный прозрачный пластиковый тубус. Подозрения в том, что это еще одна часть Калитки, подтвердились ровно тогда, когда криккитцы дали о себе знать.

Судья угрожающе потрясла Жезлом в воздухе. Криккитцы взяли ее в кольцо. Голос ее был похвально спокоен, когда она объявляла:

– Я нахожу всех вас злонамеренными и нарушающими общественный порядок. Ваше присутствие, более того, оскорбляет лично меня. Игнорируя все возможные оправдания с вашей стороны заочно, я приказываю вам покинуть зал без права возвращения.

Криккитцы синхронно взмахнули битами, готовясь к залпу.

В этот момент между ними и судьей вклинился Доктор. Схватив Жезл Правосудия, он метнул его Романе.

– Беги! – крикнул он, рухнув на пол и повалив следом за собой судью.

Но Романе не нужны были наставления – родилась она не вчера.

Криккитцы уставились ей вслед, их лица-шлемы горели яростным красным.

Воспользовавшись мгновенным замешательством роботов-убийц, К-9 расстрелял в них весь своей огневой запас. На белых телах криккитцев появилась россыпь маленьких щербин.

Судья под Доктором застонала.

– Только без обид, – попросил он ее. – Мне очень жаль, что так вышло.

Встав, он подхватил К-9 и дал стрекача из здания суда.

Криккитцы помчались следом.

Доктор бежал под дождем. Пятеро криккитцев гнались за ним по унылой площади, от края до края залитой бетоном. Маленькие смертоносные мячи-бомбы взрывались то слева, то справа от него. Перед ним стояла дилемма: К-9 можно было поставить на землю – и тогда получилось бы бежать быстрее; однако пес-робот истратил много энергии на атаку и не смог бы нагнать его.

Впрочем, на самом деле никакой дилеммы не было: Доктор не собирался бросать друга в беде.

Взрывная волна расщепила цементную статую, швырнув пригоршню заостренных осколков Доктору в лицо. Он рывком поднял К-9 к голове, и шрапнель забарабанила по стальному корпусу робота-пса.

Что ж, он выжил, значит, можно бежать дальше. Но проблема сама по себе никуда не делась – криккитцы были хорошими стрелками и не ведали усталости. А еще он никак не мог вспомнить, где его ждет ТАРДИС. Наверное, где-то вдалеке. А еще этот проклятый дождь. Может, бросить все и открыть ресторанчик на краю Вселенной? Ну или хотя бы чайную лавку в Котсуолдсе[17].

Крикккитцы приближались, мерцая недобрыми рубиновыми улыбками. Доктор все бежал, несся по серому плацу легко, как ангел, отталкиваясь от грешной тверди планеты Марив II. Стараясь изо всех сил не думать о железных битах и бомбах-мячах, он закрыл глаза – и…

И перестал бежать – но лишь потому, что со всего маху врезался в приборную доску ТАРДИС.

– В самое яблочко, – сообщила довольно Романа, помогая Доктору встать с пола. – Не промахнулась, подобрала-таки тебя.

– Раньше я за тобой такой проворности не замечал, – слабым голосом заметил он.

– Ой, да это еще пустяки. Что, не веришь? Могу выкинуть тебя обратно и повторить этот же маневр.

Доктор помотал головой. На сегодня с него было довольно.

– Так или иначе, – сказала Романа, потрясая Жезлом Правосудия, – у нас на руках аж целый один фрагмент Калитки. Это уже кое-что!

Она щелкнула рычагами управления, и ТАРДИС с готовностью взревела.

Жители планеты Девалин слыли превосходными рыбаками. Вот только с ловлей рыб они уже очень давно завязали.

Их мир представлял собой огромную водную массу, кишащую пестрой жизнью – и флора, и фауна здесь была на диво богаты и многообразны. Тут тебе и сочнейшие раки, и рыбы с чешуей цвета радуги, и переливчатые перламутровые водоросли ослепительной красоты и изумительного вкуса.

Ввиду того, что воды на Девалине было много, имелся недостаток – суши отчаянно не хватало. Имелась россыпь островов, но никто их толком не возделывал. Девалинцам нравилось быть в море, они любили рассекать волны на своих коралловых лодках. Все, что требовала от любого из них жизнь – построить лодку хорошего качества, а это, если подумать, не так уж и сложно. Едва у девалинца на руках оказывалась лодка, ему сразу же становились открыты все пути – он мог всласть плыть по спокойным водам, прозрачным, как те «глубокие колодцы», что заменяют глаза всем без исключения женщинам в старых детективных романах. Каждый день – хороший день, когда ты просто скользишь по воде, щиплешь водоросли, дабы утолить голод, швартуешься к соседнему плавсредству для непринужденной беседы и пьешь вино из чернил кальмаров. Так – до самого последнего дня в жизни, когда, вдоволь наевшись водорослей с раками и напившись кальмарного вина, вы ловите последнюю свою волну, мягко выскальзываете за борт и со счастливой улыбкой идете ко дну.