— В смысле? — непонимающе посмотрела на нее Марина.

— Бездна — это что-то вроде разреза вселенной, а то, что мы считаем этажами — другие миры, вернее их фрагменты. И эти фрагменты как какая-то программа перезагружаются в моменты, когда здесь никого нет. Эти эноки не разовьются, потому что их обнулят при следующей перезагрузке.

— Но кому понадобилось создавать нечто такое? — заинтересовалась Марина. — И это жестоко…

— Хороший вопрос, — пожала плечами Варвара. — Дреймос называл их Создателями, но я так до конца и не поняла, кто они такие. Одно ясно — между Проклятыми Вестниками, одной из которых была Анэйрис, и Создателями когда-то давно была война, и Вестники проиграли. И раз Анэйрис теперь свободна, то похоже, будет новая война. Не думаю, что факт свободы одного из Вестников они оставят без внимания.

Невеселые у нас начались разговоры. Мысль о том, что вселенная окажется втянута в новую войну между высшими силами, слегка пугала. Но больше пугало то, что во все это можем быть втянуты и мы.

— Давайте не будем об этом переживать, — предложил я. — Думать нужно о том, на что мы можем повлиять. А эта война за пределами наших возможностей.

— Да, — согласилась Варвара. — Стас прав. Оставим высших сущностей в покое. Даже если эта война и впрямь случится, к этому моменту может пройти не одна сотня лет, как я поняла. Возможно, её застанут лишь наши правнуки. Если конечно, человечество к тому времени уцелеет.

Марина слегка приободрилась, и на этом разговор о Бездне закончился. Мы покинули деревню и стали подходить к тому таинственному древнему замку, сокрытому от чужих глаз. Возможно, там мы сможем отыскать что-нибудь ценное.

Когда мы оказались совсем близко к древней крепости, раскинувшейся на холме, дискомфорт от наблюдения за ней стал совсем невыносимым. Глаза ломило, виски словно сдавливало тисками, и по мере приближения ощущения только усиливались.

Любопытно, что Марина, которая без очков не видела замка, ничего не ощущала. А Чехова жаловалась на то, что изображение время от времени рябит, что бы это ни значило. Сам я через очки смотреть не пробовал.

И вот мы наконец забрались на вершину холма, оказавшись прямо перед крепостными стенами. Я старался на сам замок даже не смотреть, уж слишком невыносимым это было.

— Он где-то тут, да? — спросила Марина и пошла вперед, вытянув перед собой руку, пока совершенно внезапно не растворилась в стене.

— Марин… — слегка испугался я, увидев, что она пропала, но в тот же миг девушка с видом легкого недоумения вернулась.

— Вы уверены, что тут что-то есть? — нахмурилась моя школьная подруга.

Мы с Варварой переглянулись, и я сделал шаг вперед, протянул руку и коснулся камня. Если Марина проходила насквозь, то я сумел прикоснуться к стене. Чехова пару секунд спустя повторила мои действия, и у неё это тоже получилось.

— Марин, попробуй ты, — Варя сняла очки и вручила их девушке, после чего попробовала прикоснуться к стене, но её рука прошла насквозь. Зато у Марины в очках вышло коснуться камня. — Любопытненько…

— Получается, что с этим замком могут взаимодействовать лишь те, кто его видит? Напрямую или с помощью подручных предметов. Любопытно.

— Видимо так, — согласилась Варвара, забирая очки у Марины.

— Похоже, это какое-то проклятье или что-то вроде того, — неуверенно произнес я, интерпретируя собственные ощущения.

— С чего ты взял? — заинтересовалась Чехова.

— Чувствую, — уже более уверенно заявил я.

— Попробуешь снять?

— Хм… — я задумался. — Попытка не пытка.

Я вновь коснулся камня и активировал “Поглощение проклятия”. В любом случае можно попробовать даже если это и не проклятье. Впрочем, появившиеся перед глазами сообщения показали обратное.

[Поглощение проклятия “Фантомное хранилище” провалено]

[Поглощение проклятия “Фантомное хранилище” провалено]

[Поглощение проклятия “Фантомное хранилище” провалено]

— Не выходит, — с легкой досадой сказал я.

[Доступно 68 свободных RP]

[Поглощение проклятия (не выше Ранга 2)(+2)]

Повысить до +3 не выйдет, там нужно пять сотен RP. Слишком много. Даже если Чехова пожертвует очки, то вряд ли опыта с них хватит на то, чтобы повысить уровень способности.

— И что нам делать? — расстроилась Марина. Видимо, она надеялась, что мы станем первооткрывателями этого таинственного места. — Оставим и уйдем?

— Мы всегда можем вернуться позднее, — с улыбкой произнесла Варвара. — Тут уже не один год ходят люди, но подозреваю, что мы первые, кто сделал такое открытие.

— Не удивительно, ведь если ты не видишь этот замок, то и потрогать его не можешь, — фыркнула на это Марина, все еще пытаясь без очков почувствовать хоть что-то.

С моей стороны то, как ее рука спокойно проходит сквозь стену, будто она призрак, смотрелось довольно странно.

— А что, если… — Чехова сняла очки и прошла сквозь стену.

— Что ты делаешь? — насторожился я.

Да и смотреть на полупрозрачную Варвару было не очень приятно, в этот момента головная боль только усиливалась.

— Хочу посмотреть на него изнутри. Одену очки, когда уже буду там, вдруг…

— Варя! — внезапно воскликнула Марина и бросилась за стену, легко и просто проходя ее насквозь.

— Что случилось?! — крикнул я, толком не видя из-за все той же стены, что именно случилось.

— Варя пропала! — донесся приглушенный голос Марины из-за стены.

— В смысле, пропала?

— Её нет! — послышалось в ответ.

Я прикрыл глаза, но со мной трюк Чеховой не прошел, и камень передо мной никуда не делся. Я лишь больно стукнулся лбом о стену.

— Варя! — крикнул я. — Возвращайся!

— Варя! — вторила мне Марина, но безрезультатно. Чехова бесследно пропала. Спустя примерно полминуты Марина вышла из стены, обеспокоенно посмотрев на меня. — Она просто исчезла, Стас. Стояла тут, а потом пропала. Понимаешь?!

— Давай не будем паниковать раньше времени, — как можно более спокойно сказал я, но внутренне чувствовал нешуточное волнение. Возможно, Чехова просто попала внутрь и нас не слышит, и ей достаточно просто снять очки и вернуться. А может… она оказалась внутри и не способна сбежать, тогда дело плохо. — В конце концов, это Варвара. Она четырехзвездочный ранкер и сильнейшая в нашей гильдии, так что не будем паниковать. Она может справиться с большинством угроз на этом этаже особо не напрягаясь, — твердо заявил я, чтобы успокоить девушку.

— Да… — без особой уверенности подтвердила Марина.