– Тут я пас, – Дина, будто сдаваясь, подняла руки. – Влезть в древнерусские мозги и понять, какой смысл они видели в картинках, это по вашей с Глебом части.

– Ладно, – согласилась Саша, – ты попробуешь поискать зашифрованное послание в виде текста или набора цифр. Только помни, что и то, и другое – не современное, а я пока влезу в древнерусские мозги.

– О! – Дина округлила глаза. – Да ты пошутила. Пребывание вдали от нашего дорогого директора явно идет тебе на пользу.

«Да уж, – горько усмехнулась про себя Александра, – теперь за нами идет охота, и не к кому обратиться за помощью – сплошная польза. А можно ли помочь тому, кто сам всячески этого избегает?» От последней мысли настроение у девушки окончательно испортилось.

– Дин, давай уже работать, – сказала она сухо, – и, пожалуйста, убери ноги со стола, если тебе не трудно.

Здесь не было школьной библиотеки, но Интернет все же давал кое-какие возможности. Александра, под обиженное бурчание Динки, погрузилась в работу – лучшее средство от тягостных мыслей и самых страшных кошмаров.

Прошло несколько дней. Исписанные и исчерченные листы бумаги уже образовали небольшую папку возле ее компьютера, но тайный смысл, скрытый в символах на соборе, по-прежнему ускользал. Вернее, Саша могла предложить множество вариантов секретных посланий. Благо и библейские, и мифологические образы допускают массу трактовок. Но есть ли хоть в одной из них зерно истины? Большой вопрос.

Бесполезно. Все это пустая трата времени. Девушка отодвинула от себя бумаги, устало потянулась и вышла на улицу немного проветриться. Но тут из комнаты раздался торжествующий крик Дины.

Предчувствуя, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки, Александра вбежала обратно.

– Смотри! – Динка ткнула пальцем в ряды цифр на экране. – Если послание написано буквами или цифрами в виде определенной последовательности всяких завиточков, то зашифрованный участок будет отличаться. Всякие узоры имеют более или менее повторяющийся набор элементов, а при шифре разброс окажется значительно больше, и он тут есть! Я почти гений.

– Почему почти? – машинально спросила Александра, немного ошеломленная напором.

– Потому что если подставлять сюда соответствующие старославянские буквы, то выходит белиберда. А если рассматривать как набор цифр, то непонятно, к чему оно.

Она ткнула куда-то, и во всплывающем окне появилась короткая надпись.

– Дина, – торжественно сказала Саша, – поздравляю, все-таки ты гений!

– Я, конечно, знала об этом, – ответила девочка. – Но все же… Не понимаю. Тут написано не то «шью», не то «шье», с ошибками, и еще есть лишние буковки. В чем же фишка?

– «Шуий» на древнерусском значит «левый», – пояснила Александра. – Тогда было принято сокращать слова при письме, так что тут написано: «налево», а лишние буковки, вероятно, следует читать как цифры, указывающие расстояние. В старославянском же не было отдельного обозначения для цифр, вместо них употреблялись буквы со специальными черточками. Выходит: «налево 815». Но надо проверить, есть еще что-то похожее?

Дина кивнула на жужжащий ноутбук.

– Есть, но с другой церкви. Круто, слушай, выходит, это как пиратская карта с кладом.

– Примерно так, – Александра внимательно изучила второй фрагмент, – тут совсем просто: «от ворот, налево»… Но явно должно быть еще что-то. Фраза не закончена.

– Это все, – пожала плечами девушка.

– Глеб! – крикнула Саша в сторону коридора. – Глеб, иди сюда!

– Молодцы, – кивнул он, разглядывая выписанную на бумагу фразу. – И не удивительно, что текст не закончен. Видимо, мечник оказался предусмотрительным человеком и спрятал послание в нескольких церквях, причем ни один кусок сам по себе не позволяет понять, где находится корона.

Он, хмурясь, повертел в руках лист бумаги и положил на стол.

Саше показалось, что Глеб тоже чем-то обеспокоен. Но не лезть же с разговорами в душу. Что-то странное началось с тех пор, как они стали сами по себе. Или нет, с тех пор как к ним присоединилась вампирша. Так и вправду поверишь в негативное влияние нежити.

– Недостающую часть нужно искать на церквях того же времени, – задумчиво продолжил между тем Глеб, – их осталось не так уж много. Будем надеяться, что нужный нам храм уцелел.

– Суздаль и Переславль-Залесский? – спросила Александра.

– Да, – парень кивнул, – есть еще небольшая церковь в поселке Кидекша, под Суздалем. Как раз в честь святых Бориса и Глеба, так что можем начать с нее.

Скрипнула дверь, и из прихожей послышался довольный, словно сочащийся медом, голос Ангелины:

– Надеюсь, я не опоздала к ужину? Ну, какие у нас новости?

Девушке показалось, что в комнате стало темнее, а в углу притаилась какая-то тень.

«Бред, – подумала Саша, – можно не любить Лину, но делать из нее демона – чересчур. Что-то воображение совсем разыгралось».

Взяв себя в руки, она стала спокойно рассказывать о том, что им удалось узнать. Уходя из комнаты, Александра все же обернулась. Как и ожидалось, угол был не слишком чист, но абсолютно пуст.

Несмотря на вроде бы радостные новости, атмосфера за ужином казалась унылой. Ян замкнулся, ушел в себя и на все вопросы отвечал коротко. Даже Дина, несмотря на свои дневные подвиги, казалась грустной и вялой.

«Наверное, беспокоится за Северина или соскучилась, – решила Саша. – Хотя лес для него одно из самых безопасных и, наверное, приятных мест. А где такое место для меня?..»

Единственным, кто пытался как-то поддержать застольную беседу, была Ангелина. Вампирша расспрашивала Глеба и Сашу про церкви, где им предстоит побывать, Дину – про то, как она смогла разгадать шифр, и вообще просто лучилась радушием.

«Все-таки она старается, – подумала Саша, – и не позволяет себе раскисать, в отличие от нас».

Девушка постаралась поддержать разговор, но чувствовала, что получается не очень.

– Извините, ребята, я опоздал.

Северин вошел так тихо, что даже дверь не скрипнула.

– Да ладно! – Глеб улыбнулся, явно радуясь возвращению друга. – Все нормально? А у нас тут открытие. Саша и Дина молодцы.

– Ага, отлично, – невнятно отозвался Северин, выслушав про их успехи в расшифровке.

– Эй, а где цветы, поздравления?! – возмутилась оживившаяся Дина. – Да что с тобой? На тебе лица нет! Дом уже окружают вражеские танки, и ты просто не хотел нас расстраивать?

– Не, все нормально, ничего подозрительного. Я просто устал, – ответил Северин, старательно рассматривая тарелку.

Северин устал. В лесу… Бред какой-то!

Александра внимательно посмотрела на товарища, который избегал встречаться взглядом с кем бы то ни было, особенно с Диной.