– Узнали? – оживился парень. – И что же?

На импровизированной кухне нашелся чайник и пакетики чая. Пока Алиса заваривала чай – все промокли и чувствовали необходимость согреться, – Олег коротко пересказал известную им троим информацию, а Влад взамен изложил события прошедших суток.

– А ты не думаешь, что тебя заманили на крышу специально? – поинтересовался Олег, когда обмен сведениями был завершен. – Ну хотя бы для того, чтобы подкинуть эту Веру?

Влад нахмурился, но на этот раз не стал возражать так же резко, как прежде.

– Я ни в чем не уверен, – ответил он, – но загадка составлена тетей, это факт. И она учила меня, что людям нужно доверять. Если никому не доверять, можно сойти с ума, – выжить во враждебном мире невозможно.

Олег и Алиса переглянулись, но ответить не успели, потому что из ванной появилась Вера, босиком, завернувшаяся в белый махровый халат. Халат чуть-чуть, на самой грани разумного, как отметила Юля, расходился на груди, не показывая, но лишь намекая.

– Я не вовремя? – спросила девушка, застыв на пороге ванной. – Извините, от меня одни неприятности. Сейчас я переоденусь и уеду.

– Не нужно, – Алиса протянула Вере чашку чая. – Сядь, ты же едва на ногах держишься.

И это было правдой. Вера едва заметно покачивалась, а глаза блестели, как у уставшего и не совсем здорового человека. Юле стало стыдно, уже второй раз за последние полчаса. Наверное, не к добру.

Девушку тут же устроили на кровати, подложив под спину подушки и расположив раненую руку так, чтобы не причинять неудобств.

– Ты говорила про игру, – начала Алиса, когда остальные тоже расселись – кто на кресле, кто, как Влад, прямо на подоконнике. – Можешь рассказать нам то, что знаешь?

Вера тихо вздохнула:

– Я бы не советовала вам в это влезать, лучше держитесь подальше.

– Мы понимаем, но уже влезли, так что можем пропустить этот этап и сразу перейти к сути, – предложил Олег. Похоже, ему, как и Юле, вовсе не нравилась спасенная.

Девушка помолчала, словно собираясь с силами, затем отхлебнула из кружки и только потом заговорила.

– Я не слишком много знаю, хотя в игре уже больше месяца… Я попала в нее случайно… или не случайно, теперь уже не знаю…

– Рассказывай, – попросил Влад, он неотрывно смотрел на незнакомку.

И она приступила к рассказу.

Верочке было девятнадцать, когда она устроилась секретарем в одну из довольно успешных юридических фирм. Работа шла неплохо, если не принимать во внимание поэтический дар шефа. В свободное от ведения дел время (а вел он дела действительно хорошо и был востребован) шеф сочинял стихи и диктовал их Вере. Ничего более несуразного и глупого ей до сих пор, пожалуй, еще не приходилось слышать – сказывалось отсутствие серьезного опыта. Иногда было очень сложно удержать лицо, и Верочка тихо хихикала. Шеф тогда краснел, бледнел и так искренне обижался, что становилось его жалко.

– Что-то не так? – спрашивал он обеспокоенно.

– Нет, что вы, Максим Петрович, – поспешно отвечала Вера.

Конечно, работа секретарем ее совершенно не устраивала и часто казалась унизительной, но нужно же начинать с чего-то. В любом случае, вкалывая в конторе, наберешься опыта, который можно применить в дальнейшем.

Но в остальном начальником шеф был неплохим, обращался с секретарем по-доброму, а отправляя за коньяком и закуской к приходу очередного значимого клиента, обязательно спрашивал: «Донесешь?» – окидывая полным сомнения взглядом хрупкую Верочкину фигуру.

К этому времени Вера уже семь лет занималась в секции дзюдо, прекрасно плавала, могла сорок раз отжаться на кулаках от пола и после работы в буквальном смысле бегала в институт, где училась на вечернем. Но шефу про свою физическую подготовку, конечно, не говорила, чтобы не расстраивать. Кажется, ему было приятно, что вокруг собираются слабые эфемерные создания.

Вот и в тот вечер к шефу пришел клиент. Верочка не обратила бы на него внимания, но шеф вдруг вместо обычного эконом-варианта заказал дорогой коньяк и, отсчитывая деньги, добавил: «Купи закуски получше. Вы, девочки, в этом разбираетесь». Гость, с волосами средне-русого цвета, невыразительными серыми, слегка водянистыми глазами, сидел в кресле, и его черный, ни о чем не говорящий костюм сливался с обивкой. Вера бросила взгляд на его обувь – где-то она слышала, что мужчин нужно оценивать именно так, – и разочаровалась: ботинки не похожи на дорогие, эксклюзивные, и к тому же пыльные. Никак не тянет не то что на олигарха, но даже на человека солидного достатка. Скорее всего, так, на подхвате, один из тех, кто кормится ногами, бегая по разным делам и урывая крохи. С чего такое почтение, абсолютно непонятно. Она сходила в магазин, постаравшись выполнить поручение как можно лучше, и, вернувшись, услышала обрывок странной фразы.

– …наша сеть растет день ото дня, – говорил посетитель, – игра выходит на новый уровень. Мы проводим испытания и уже привлекли…

Тут он заметил Веру и замолчал так резко, что девушка испугалась.

– Простите, я принесла… – растерянно проговорила она.

Шеф встал из своего кресла, взял из рук Верочки сумку и проявил неожиданную доброту.

– Иди домой, – сказал он почти ласково. – Мы без тебя управимся.

Вера с сомнением посмотрела на часы. Шеф никогда не отпускал ее так рано.

– Иди уже, – поторопил он.

И Вера ушла, думая по пути о странном клиенте. Для себя она довольно быстро пришла к выводу, что тот занимается подпольным игровым бизнесом. Это же теперь вроде как нелегально и опасно… не удивительно, что такому человеку нужен хороший юрист.

А потом девушка забыла о посетителе, занятая своими делами.

Шеф позвонил вечером, совершенно неожиданно.

– Вера, – сказал он в трубку, и было слышно, что начальник весьма навеселе, – сходи в офис. У тебя на столе письмо, отправь.

– Хорошо, завтра отправлю, – ответила она, удивляясь, что за срочность.

– Не-ет, – пьяно протянул шеф. – Нельзя завтра. Сегодня. Слышишь, а то уволю.

Вера могла бы обидеться и никуда не пойти, но одумалась. Офис находился всего в десяти минутах от дома, так что сходить туда и забрать срочное письмо особой проблемы не представляло.

Девушка натянула кроссовки, накинула ветровку с коротким рукавом и направилась в офис. Ключ, как всегда, был на вахте.

На секретарском столе лежал надписанный конверт, а дверь в кабинет шефа оказалась приоткрыта, и там виднелись остатки пиршества.

«Вот гад, – зло подумала Вера, – специально позвал, чтобы я еще тут порядок навела. Перетопчется».

И как раз в этот момент из кабинета шефа послышалась мелодия мобильного.

У шефа на звонке стояла другая мелодия, значит, телефон забыл странный клиент. Почти минуту девушка колебалась, но звонок не прекращался, и она вошла в кабинет. «Максим Петрович», – значилось на экране мобильного.