Выходит, звонил шеф.

Вера решила, что они ищут пропажу, а потому подняла трубку и приняла вызов.

Но начальник уже отключился. Вместо того в трубке неожиданно послышался странный женский голос: «Навигатор снов включен. Внимание, идет синхронизация».

А ночью ей приснился подтянутый симпатичный парень. Он сказал Вере, что та достойна большего, и пообещал помочь выбраться из ненавистной конторы, получить престижную работу и завоевать известность – в случае, если она присоединится к игре.

– Понимаете, – произнесла Верочка слегка извиняющимся тоном, – мне давно уже надоело быть секретаршей и бегать на посылках туда-сюда, подай-принеси. А еще стихи! Вы не представляете, что такое эти стихи. Иногда мне хотелось повеситься, лишь бы их не слышать.

– Понимаем, – дипломатично кивнула Алиса и попросила: – Рассказывай дальше.

А дальше Вере во сне рассказали об одном юридическом деле, которое она могла бы провести сама, несмотря на неоконченное образование. Самое странное, что сон оказался таким ярким, что наутро девушка помнила даже телефон потенциального клиента.

Почти весь день она никак не могла решиться позвонить, считая сон всего лишь следствием работы подсознания, а запомнившийся номер – произвольной комбинацией цифр. Но где-то в глубине подсознания жило сомнение: «а вдруг?..» Совершенно измучившаяся Верочка позвонила по номеру. И тут ее ждал сюрприз: человек, к которому ей рекомендовали обратиться во сне, действительно существовал. Потенциальный клиент удивился такому звонку, но оставил сомнения, когда Вера, легко оперируя полученными из сна деталями, убедила его в своей осведомленности и компетенции. Они быстро договорились. Девушка взяла на работе отпуск и вплотную занялась своим первым клиентом. И каждую ночь все тот же молодой инструктор, которого портила разве что немного неестественная улыбка, обучал ее чему-то новому.

Приемы рукопашной борьбы давались Вере особенно легко – навыки у нее уже были. С пистолетом и прочей техникой дело шло сложнее, но шло. А еще Вера получала во снах разнообразные полезные сведения и советы, как действовать дальше. Слушаться странного доброжелателя оказалось весьма полезно. С его помощью первое ее дело в суде было выиграно.

Телефон, который Вера нашла в офисе, она, кстати, так и не отдала. Оказалось, он служит ее путеводной ниточкой днем: выдает ценную информацию, прокладывает удобные маршруты. Остаться без него было выше ее сил, это больше, чем лишиться руки.

Жизнь стала в разы интереснее и насыщеннее. Но однажды ей позвонил шеф, о котором Вера, признаться, уже забыла, полностью поглощенная новыми интересными делами.

– Я слышал, ты в игре, – хмуро сказал он.

Вера замялась, внезапно вспомнив, что и шеф, вероятно, в той же игре и знает нечто важное. Может быть, его адвокатский успех объясняется именно данным фактом?

– Тебя подставят. Они так делают со всеми, – он икнул, и Вера вдруг поняла, что начальник просто адски пьян. – Тебя уже подставили, девочка. Они боялись, что ты слишком много услышала, и втянули меня в это грязное, да, я повторю, грязное дело! Но я себя еще уважаю. Да, я – хороший человек. И я скажу тебе… Я все тебе скажу…

– Что скажете? – не поняла девушка.

– Приезжай, – шеф снова громко икнул. – И коньяк захвати по дороге. Я – очень хороший человек, и я тебе скажу…

Дальше в трубке воцарилась тишина – связь прервалась.

Вера недолго колебалась, ехать или нет. Ей стало жаль начальника, да и его непонятные слова про то, что ее подставили, тревожили. Девушка попыталась перезвонить ему – телефон не отвечал. Что вовсе не странно – в состоянии подпития шеф мог его хоть в окно выкинуть.

И Вера поехала в офис. Разумеется, без коньяка – шефу и так достаточно.

– У вас открыто. Ваш у себя, – приветствовал охранник на входе. – Давно тебя не было видно. Болела?

– Типа того, – кивнула Вера и почему-то добавила: – Иду увольняться.

– Смотри, не отпустит такого ценного сотрудника. – Охранник явно клеился; впрочем, не впервой, он обычно заигрывал с Верочкой, но никогда не переступал некой грани.

– Отпустит, куда денется, – бросила девушка, уже поднимаясь по лестнице.

Дверь офиса была открыта, сотрудников не было, но свет горел во всех помещениях. На столике в прихожей лежал большой пакет, на котором было написано Верино имя и комментарий: «Срочно». Девушка раскрыла пакет, уже входя в офис. Там лежало что-то завернутое в пупырчатую пленку. Вера осторожно развернула ее и увидела большой нож, по самую ручку испачканный в крови.

Это была плохая шутка.

– Максим Петрович! – раздраженно крикнула Вера. – Вы издеваетесь?!

И тут увидела шефа.

Нет, он точно издевался. Как иначе можно было назвать то, что шеф неподвижно лежал на столе, за которым когда-то работала сама Вера, а бледно-голубая, если судить по рукавам, рубашка оказалась сплошняком залита на груди кровью. Кровь была и на полу, и на валявшихся повсюду листах бумаги со странным, написанным столбиком текстом. Девушка невольно подняла один из листков и с ужасом узнала корявые стихи, без сомнения, принадлежащие перу покойного шефа.

Окровавленный нож упал на пол, кажется, испачкав Верины туфли.

Ее замутило. То, что все это не розыгрыш, она поняла с первого взгляда.

Девушка кинулась в туалет, где ее долго тошнило. Оторвавшись от унитаза, она посмотрела в зеркало: лицо бледное, глаза безумные, вид совершенно ненормальный.

И тут в ней включился профессионал. Кто-то подставил ее, заманил в ловушку. Без сомнения, убийство шефа повесят на нее. Мотив? Да сколько угодно: отказался отпустить с работы, вот и охранник подтвердит, что она приехала с твердым намерением уволиться. Шеф не отпустил, может, приставал, был пьян, она и убила. Или из-за стихов. Так сказать, романтическая версия. Не могла уже слушать дурные вирши, а потому предпочла тюрьму медленной и неотвратимой пытке стихами.

Да, ножа она так и не коснулась, на нем нет ее отпечатков, но и других отпечатков тоже наверняка нет. Скажут, что, опомнившись, она тут же протерла рукоять.

Безысходность.

Вера вздохнула, поправила кофточку и прическу, пощипала себя за щеки, чтобы скрыть их мертвенную бледность, а затем вышла из офиса и громко, так, чтобы было слышно на первом этаже, крикнула:

– До свидания, Максим Петрович! Да, попрошу не беспокоить!

Охранник при ее появлении тут же отвлекся от книги, которую читал. Вера почему-то ясно видела и воспринимала все детали – незастегнутую пуговицу у него на рубашке, тонкую царапину на щеке, черную матовую обложку книги…

– Ну как, порядок?

– Почти, – Вера вздохнула, причем для этого ей не пришлось прилагать усилий. – Кто у него сегодня был? С кем он так набрался?

– Никого, – ответил охранник, улыбаясь. – Один пришел, уже вечером. Я тоже думал, что какая-то встреча, но никто больше не приходил.