– Нет, там его не окажется, – неожиданно возразил Матвей.

– Ну, ты еще, насекомое, поучи меня… – снисходительно молвил офицер.

– С его стороны это было бы нелогично.

– Ох, ох!.. – только и сказал полковник.

– Там неземные, а он все-таки человек, – поддержала Дарья. – Не должен он к ним соваться.

– Про неземных спой кому-нибудь другому.

– Я бы даже рискнула заключить с вами пари, – робко молвила она. – Если, конечно, устав не запрещает.

– Пари, – поддакнул Матвей. – Я бы тоже… Тысяч на десять.

– А у тебя столько есть? – усомнился Бугаев. – Хорошо. На десятку с тобой и с тобой, – сказал он Дарье с Матвеем.

– Нет, со мной на двадцатку, – произнесла девушка. – Если вы позволите…

– И я, – подал голос Мищенко. – Ставлю пятьдесят тысяч, господин полковник.

– И я, – тут же подхватил бородатый. – Спорю на дембель и новые ноги.

– Вы что, ополоумели? – растерялся Бугаев. – Вы с ним побрататься успели, или, может, у вас внутреннее зрение синхронно прорезалось?

– Обыкновенное, господин полковник, – ответила Дарья. – Самое обыкновенное, – повторила она, кивая ему за спину.

Сзади приближались два бойца, тащившие Борисова. Сам Борисов тащил какую-то странную железку, с виду – симбиоз маленького противотанкового ежа и большой чайной ложки. Подойдя к Бугаеву, он сбросил ношу на землю и перевел дух.

– Здравствуйте, господин полковник, давно не виделись, – сказал Шуберт. – А что это вы все такие счастливые, как будто в шахматы на мизере кого-то поймали?

– Ты где был?! – взревел Бугаев.

– В разведке, – гордо произнес Шуберт.

– Где вы его взяли? – обратился он к десантникам.

– Здесь недалеко, господин полковник. Мы фланговую разведку проводили. Там справа за полем холмы идут, невысокие, ну как те курганы, у которых мы туристов встретили. Из одного труба торчит, точь-в-точь как там, и в склоне – дверца. Мы сначала даже подумали, что снова фокус какой-то приключился. Ну, с этими перемещениями по стрелочкам… Потом глядим – мясо! Цивил этот дверцу ножичком ковыряет. Мы предупредительный выстрел сделали, ну, чтобы он не вздумал бежать, да в дверь и попали. Когда пыль улеглась, глядим, нету его, шпиона этого. Сначала подумали – под выстрел попал, диссамблировался. Потом глядим – нет, внутри холма его макушка мелькает. Мы туда, а там хламу какого-то технического – по шею. А цивил вот эту штуковину из груды достал и от грязи рукавом протирает…

– Штуковина подозрительная, – заметил экс-лейтенант.

Он как раз отвинтил левый погон и теперь угрожающе похлопывал им по ладони. Впрочем, распространяться о том, при каких условиях Борисов ушел в разведку, бородатый не стал.

– Ну и что ты там разведал, мясо? – презрительно спросил Бугаев.

– Ничего особенного, – чистосердечно ответил Шуберт. – Все стреляли, а у меня оружия нет, не выдали. Вот я и пошел… Проверить…

– А что принес?

– Не знаю. Там, в хранилище, много всякой ерунды валяется. Оно, кстати, вот на их бункер похоже. – Мастер указал на Матвея. – Только приборов там слишком много и не подметал никто лет пятьсот. Я хотел еще одну штуковину прихватить, но она побольше будет, а юноши ваши помогать мне почему-то отказались… А еще там какая-то бандура прямо из земли торчит… Я ее пошатал – глубоко зарыта, не идет. Вот, подобрал что полегче. Может, сгодится…

Он пнул конструкцию ногой, и та, лениво перевернувшись набок, вдруг заговорила человеческим голосом:

– …в Воркуте плюс тридцать два, на Сахалине плюс восемнадцать, в Сиднее плюс двадцать пять, с кратковременными дождями. И о погоде на Луне. На солнечной стороне плюс сто пятьдесят, на теневой – до ста пятидесяти ниже нуля…

По вогнутой поверхности «ложки» перемещалось сильно искривленное тело дикторши в кольчужке из искусственных бриллиантов и жидкокристаллической юбке чуть выше колена.

– Да это же Мармеладова с ГалТВ! – воскликнул Матвей. – Шуберт нам телевизор приволок!

Он неосторожно сдвинул устройство, и изображение в «ложке» мгновенно изменилось: теперь там был какой-то мужик в сверкающем балахоне – по всей видимости, шоумен. Он порывисто взмахивал руками и что-то тараторил на незнакомом языке. Вокруг него вспыхивали то ли лампочки, то ли настоящие огни, и все присутствующие некоторое время маялись навязчивым дежа вю, пытаясь вспомнить, что это за программа, – но лишь до тех пор, пока камера не показала табличку с текстом. Увидев начертание символов, каждый, отдельно от остальных, понял, что передача идет не с Земли и не с колоний. Молча переглянувшись, люди убедились, что все поняли правильно: других версий не было и быть не могло.

– А ну-ка толкни ее еще, – сказал полковник, обращаясь неизвестно к кому. Оба бойца одновременно коснулись конструкции, и «ложка» показала какие-то спортивные состязания: несколько огромных рыбин неслись по волнам и тянули за собой жокеев в плавучих санках. Это бы еще ничего, на некоторых планетах от худой жизни приручали даже комаров, но люди, в особенности Борисов, обратили внимание, что зрители на берегу одеты слишком вольно. На трибунах не нашлось ни одной особи без бюстгальтера – признаться, на самцах эта деталь туалета выглядела не просто излишней, а в некотором роде провокационной. Зато срам у всех так и светился, так и лез в объектив.

Спустя минуту вокруг «ложки» собралось около десятка бойцов.

– Назад! – заорал Бугаев. – Выключить! Приказываю выключить! Где у него кнопка?!

– Господин полковник! – внезапно донеслось неизвестно откуда, но, несомненно, от того же устройства.

– Да?.. – спросил он, поднося лицо к металлической поверхности. Изображения уже не было, остался только голос, и этот голос был ему знаком. – Я слушаю!

– Господин полковник, докладывает капитан Мищенко: прибыли, оцепили ловушку, заняли позиции…

– Ну? Поле можно снимать?

– Да можно, конечно, и снимать… все равно тут нет никого…

– Как так?! – взвился Бугаев. – Куда они подевались?

– Не могу знать, господин полковник. Мы просканировали – подземного хода нет. Поле без повреждений. А внутри пусто…

«Ложка-еж» слегка качнулась от ветра, и на овальном экране вновь появилась картинка.

– Да это же Кубок Воркуты по боксинг-хоккею, – охнули бойцы. – Господин полковник!.. – протянули они, в мольбе прижимая ладони к скафандрам. – Господин полковник, одну минуточку, а?..

Тот потерянно махнул рукой и направился к командирскому АБОТу. Забравшись внутрь и задраив переборку наглухо, он включил связь – нормальную, без всяких там выкрутасов.

– Бугаев вызывает, – отрывисто произнес он. – Прошу прощения, но тут без спецов не разобраться… Личный состав? А что личный состав… Телевизор смотрит… Да, вы не ослышались – телевизор… О, программ здесь много: и погода, и ток-шоу, и хоккей… и даже «клубничка» имеется, из жизни гуманоидов, нда… Нет, я не свихнулся. Пока еще нет. Хотя уже не уверен…